握中有悬璧，本自荆山璆。
惟彼太公望，昔在渭滨叟。
邓生何感激，千里来相求。
白登幸曲逆，鸿门赖留侯。
重耳任五贤，小白相射钩。
苟能隆二伯，安问党与仇？
中夜抚枕叹，想与数子游。
吾衰久矣夫，何其不梦周？
谁云圣达节，知命故不忧？
宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。
功业未及建，夕阳忽西流。
时哉不我与，去乎若云浮。
朱实陨劲风，繁英落素秋。
狭路倾华盖，骇驷摧双辀。
何意百炼刚，化为绕指柔！诗歌采用以实带虚的笔法，其口气明是直陈胸臆，又暗中照应着“赠卢”，在吐露心曲的同时对友人进行劝勉，责己劝人，句句双关。这就使诗歌具有寓意深长、婉而有味的特点。此诗多用典故。诗的开头即一连用了姜大公垂钓渭水、邓禹投奔刘秀等六个典故，用历代名臣含辛茹苦辅佐国君兴王图霸的史实来表白自己投身报国、兴复晋室的志向。又如“吾衰久矣夫”以下六句，也连用三个典故，委婉曲折地吐露自己对国事日非、前途凶吉莫测的无限感慨。这些典故都用得妥帖精当，能准确地表达作者复杂的内心活动，收到了以一当十的艺术效果。
尽管刘琨在这首诗中一再申述自己扶助晋室的抱负，写下了大义感人的诗句：“苟能隆二伯，安问党与雠？”但是他又痛苦地意识到壮志难酬，无可奈何地唱出最后的悲歌：“何意百炼刚，化为绕指柔”慷慨激昂的韵调中透出无限凄凉的意绪，将英雄失路的百端感慨表达得感人至深。