操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！这首诗歌是祭祀保卫国土战死的将士的祭歌。诗中不仅歌颂了他们的英雄气概和壮烈的精神，而且对洗雪国耻寄予热望，抒发了作者热爱祖国的高尚感情。本诗的写作从敌胜我败着笔，反映了楚国当时的政治和军事形势。清人蒋骥在《山带阁注楚辞》中论及此篇是指出：“怀襄之世，任谗弃德，背约忘亲，以至天怨神怒，国蹙兵亡，徒使壮士横尸膏野，以快敌人之意。原盖深悲极痛之。”
全诗分三节。第一节描绘车战的激烈场面。先写楚方士兵的武器和铠甲，后写两军相接，再写敌人的蜂拥和疯狂，最后写楚方士兵的英勇顽强。这一节写得层次分明，具体形象，突出了战斗的残酷、士兵的无畏和豪壮的感情。
第二节写楚方寡不敌众，全部战死的悲壮场面。敌人疯狂而且残酷，楚方受创惨重，然而士兵们却英勇无畏，宁死不屈。“援玉袍兮击鸣鼓”十分重要。古代作战，鸣鼓表示进攻。这说明，楚方伤亡即使如此惨重，仍然一心进击。楚方将士英勇顽强、视死如归的形象栩栩如生，跃然纸上。第三节是对为国战死者的赞颂。先讴歌战士们远离家乡、誓死报国、义无反顾的决心，然后赞美战士们刚强勇武、视死如归、宁死不屈的精神。感情是凝重、真诚而沉痛的。
在此诗中，屈原将动态过程的描述和静态雕像的刻画紧密结合。在动态过程中的描述中将大场面的鸟瞰同局部特写紧密结合，在静态雕像的刻画中将外形描绘同精神赞美紧密结合，而这种结合过程有同战争的步步展开、诗人感情的层层发展协调一致。
《国殇》是爱国主义的壮烈诗篇，内容悲壮，现实感强，风格雄浑、刚健，具有崇高而壮丽的阳刚之美；布局谨严，阔大，以短小的篇幅写出了大场面、大气象，成为传神千古的好文章，而长存其民族浩气于千秋万代之间。