叶三见徐玉英走进门来扶起自己，忐忑不安的心才放下来。徐玉英不知道这里发生的事，就是有一点猜疑，叶三也不会放在心上。
“大人，他们都走了，我们现在要离开吗？”徐玉英见叶三身子发软，都挪不动步了，才关心地问道。
叶三先沉住气，心道刚才那两个女人都是宫里的，不知道徐玉英看出什么没有，徐玉英不知道唐甜是他的夫人，要是当做玩笑泄露出去，被皇上知道了，不杀头才怪。既然徐玉英不知道内情，叶三也不想和她说太多，于是不动声色地站了起来，一阵天旋地转，眼前仿佛就像蒙上一层雾一样。两人踉踉跄跄回到家中后，叶三独自一人坐在灯下寻思今天灯会发生的事。唐甜肯定以为自己真的晕过去了，对于她做的事不会被自己知晓，皇后周淑敏更不会说出去，宫内暂时不会出什么幺蛾子，叶三这才略略放下心来。大舒一口气后，暗自责怪唐甜自作主张做了那么大的事害了他一回，今后有机会非得找回来方能解恨。不过说回来，那皇后周淑敏倒是很让叶三销魂，叶三无意中发现了袖袋里多了件东西，掏出来一看，是一块带血的手帕，质地是绫罗织就。叶三凑到灯下仔细一看，我的妈哦！上面还绣着皇后周淑敏的名字。名字是很普通，但是手帕是宫里的物件，前面再冠上皇后俩字，这手帕就成了炸弹祸根，叶三不加思索，毫不犹豫就把手帕丢进了火盆里。
相比叶三的后怕和无情，身在宫中的皇后周淑敏却在做着与叶三格格不入的白日梦，想象着叶三看到那块带着她处子血迹的手帕，叶三是否和她一样心里充满柔情，饱受相思之苦？叶三是朝中四品御史大夫，肯定是进士出身，一定是文采飞扬，能写出很多华丽感人痴情浪漫的诗篇来思念着自己。
坤宁宫宫中的宫灯还亮着，皇后周淑敏坐在凤床上，痴痴地想着自己的事，而且捂着嘴不时地发出低低的浅笑。朱祁镇把她立为皇后就冷落了她，她想不通皇上都是风流好色，为何单独冷落她，甚至大婚时也没宠幸她，她确实很寂寞，多次在唐甜面前流露出不满和哀怨。唐甜在宫里很得势，她的皇后位子就是唐甜一手促成的，多多少少她在听命于唐甜，加上那可怕的恶梦，更使她依附了唐甜。没想到，这次唐甜带她出宫去看灯会，给她开了一个天大的玩笑，竟然在那种情况下失身于叶三，这太刺激了，刺激的她夜半更深也无法入眠。
皇后周淑敏就这样一个人坐着，幸福地笑容就没断过。笑过之后回到现实中，她睁大了美目感受着坤宁宫暗淡的光线，叹了口气后惆怅起来，一滴泪滑落脸颊。在这深宫中，望穿秋水的相思比梦还长，不会永世不能相见吧？皇后一会笑一会哭，搞得她自己都不知道怎么办。不过心里有了相思苦痛，又像灌了蜜糖，刺痛甜蜜痒丝丝的感觉，总比心里空落落的好，寂寞太让人受不了了。
皇后的感受是丰富多彩的，在她孤枕难眠的时候，叶三已经躺在床上蒙头会周公去了。第二天起床的时候已经过午了，叶三来到书房，自己亲自磨墨，然后很简单地写了一份奏折递上去，提醒一下司礼监的人，老子从辽东回来已经个把月了。也不知道咋地，皇上一直没有下召见他的旨意，到底是皇上没看他的奏折，还是另有原因不能见他？叶三实在不知朱祁镇用意何在。叶三此时感到他这个四品御史当得无聊透顶，有种混吃混喝等死的味道。
叶三的奏折到底在谁手中？叶三也没想到他的奏折被徐有贞扣下了。在徐有贞看来，辽东虽然大胜，但是丧失十几万，许彬是要付主要责任的，要保住自己的嫡系许彬，只有牺牲叶三。可现在的局势变了，辽东的战事触发了他和曹吉祥争斗，现在正是如火如荼的时候，皇上不待见他，暗中支持曹吉祥，而叶三又是皇上的人，肯定和曹吉祥是一伙的，怎么才能让曹吉祥内部互相猜疑，来个窝里斗才好，把叶三争取过来，这样他的势力就会大增。叶三的奏折给了徐有贞灵感，如果能利用叶三的奏折离间曹吉祥的关系，那可真是一箭双雕。可他和曹吉祥争斗的事和叶三这个当事人没什么关系一般，让他无从下手。看来只有把叶三拉下水，大造舆论，让叶三也脱不了干系，别整天没事干，坐山观虎斗。
徐有贞认为朝中的要害部门已经被自己人把持，其他官员好像没有任何机会，但是他们还是想尽一切办法想翻盘。尤其是最近司礼监被曹吉祥把持，批红的权力极大，有了和他抗衡的资本。现在由于自己不断的打压，有些官员有投靠曹吉祥的苗头，这不是个好现象。徐有贞有点明白，他们这样干，就是着走投无路中立的官员投靠曹吉祥。
对于徐有贞的行事作风，叶三本来打算从中渔利，拉拢一些这样的官员，培植自己的势力，不过看眼前这个紧张的局势，那些想投靠叶三的官员更没有安全感，还不如投靠曹吉祥靠谱，叶三的底子太薄了。
面对这样无奈的结局，叶三有些颓丧，觉得在京里做官没多大出息。他还是要先设法洗清自己的罪责，在辽东之战中争点功劳，也好有资本攀上曹吉祥的关系，在对付徐有贞的时候，多少有点保障，免得被人暗算。然后想办法出京去做地方大员比较靠谱一些。叶三想去的地方还是山东，他对山东熟门熟路，肯定不会像上次一样，做个七品小知县。这回可是经历了拥立大功，辽东大功，再出去肯定的大员。
叶三的那份奏折只是为了表达一下他的存在，他很想得到朱祁镇的召见，解脱悬在头上的罪责，并想让自己的功劳得到认可。那本奏折没有什么实质性的内容，通过通政司在徐有贞手上转悠了几天就到了曹吉祥手上。就这几天，有件事传的非常离谱，说叶三闲着没事在研读《赵高传》。传到了宫里，宫里人多嘴杂，这事很快就让曹吉祥知道了。虽然曹吉祥是个混混，没读多少书，但也知道赵高的何许人也。他突然明白过来，要是让研读过《赵高传》的叶三被皇上召见，在皇上面前把赵高搬出来也研究研究，那他曹吉祥就别混了。
于是曹吉祥对叶三有了防范之心，等拿到叶三的折子时，曹吉祥也来了灵感，既然叶三要见皇上，咱家也不能拦着不是？曹吉祥拿着叶三的折子就去了养心殿。