女真大首领董山的中军大营，一匹战马飞奔至中军大帐外，头戴铁盔，身穿牛皮甲的李兆兴从马背上跳下来，单膝跪倒在地：“兆兴叩见大首领。”
这个身披戎装的大汉就是女真前大首领李满柱的三子李兆兴，站在大帐门前的董山做了一个扶起的动作：“兆兴，起来说话。”
“喳。”李兆兴站起来，一脸的不爽：“大首领为何又下令收兵？只要再给兆兴一个时辰，便能攻下通州！大首领每次都是这样，眼看就要成功了，大首领便命令收兵，这是为什么？”
董山皱眉道：“不是叫你佯攻吗？你每次都全力攻城，你急什么？”
李兆兴疑惑地看着董山：“佯攻？每次都要佯攻！兆兴不明白大首领的意图。”
董山回头看了一眼汉人江渊，现在江渊很得董山的重视，经常被董山带在身边参与军机大事。江渊也十分机灵，见董山投来目光，便解释道：“李首领，据可靠探报，明朝内部的藩王叛军十几万人马已到达京师，而大明朝廷在京师尚有辽东兵、山西兵、京营等近十万人马，他们双方水火不容，必有一战。我军何不趁其两败俱伤之时渔翁得利？”
李兆兴撇了一下嘴道：“哪有那么麻烦？女真铁骑所向无敌，何必去佯攻？直接冲过去先拿下京师再说！”董山听罢呵斥道：“你就知道冲啊杀的，一点脑子都不用，佯攻就是为了拿下京师做准备。”
江渊急忙好言道：“禀大首领，李将军勇猛非常，精通战阵，正所谓术业有专攻而已。”董山道：“你们汉人就喜欢弯弯绕，你那意思不就是说他不用脑子吗？兆兴这家伙就是不用脑子，你也不用遮遮掩掩的，兆兴你急个屁，叫你佯攻你就佯攻，哪来那么多牢骚？”
“哦。”李兆兴一脸郁闷地站在一旁，大首领发话了，他也不愿意和董山对着干。江渊急忙解释道：“李将军勇猛无敌，何必去计较一个小小的通州城？如果现在咱们兵临京师城下，大明朝廷和藩王有可能达成和解，首先对付咱们。又或是发生一些不可预料的事情，让咱们大军措手不及。既然如此，还不如先让他们拼个你死我活，咱们再突然挥兵杀到，收拾残局。”
“汉人就喜欢窝里斗，我看要搞什么一致对外恐怕不容易，谁不想做皇帝？”董山哈哈一笑：“嗯，虽然是这样，咱们还是听江渊的，先佯攻通州，要沉住气。”
“大首领英明。”江渊伏倒在地高声赞颂。董山让李兆兴先回营，然后和江渊一起走进大帐，他给江渊赐了座，对待这样忠心耿耿的奴才，还是要恩威并用才是。江渊小心地坐到凳子上，举止之间十分得体，他学过很多儒家学问和礼仪，但是儒家是主张尊儒攘夷，他为何要对蛮夷忠心耿耿，其中想法就极其复杂了。最主要的还是大明朝廷内斗，使他一世功名利禄全毁掉了，他恨！他恨那个腐败的朝廷。相比之下，董山作为女真人，当然明白自己的种族几斤几两，面对亿兆汉民，他其实更能体会到那种力不从心的惶恐。而那些各部落首领，因为战场上能打几场胜仗就洋洋得意沾沾自喜，在董山看来就是不用脑子的家伙。
“启禀大首领，奴才得到线报，大明朝京师有一支精锐兵马西大营，目前已经调到南方围剿叛军。宪王叛军突然威胁京师，现在大明朝廷南北两面受敌，恐怕会调回西大营勤王。咱们应该重视这支兵马的位置，以好有所准备。”
“西大营有多少兵马？”
“据可靠探报，是六万余人，有步骑营和火器营。”
董山听说只有六万兵力，并不紧张，只是随口说道：“那这件事儿就交给你去办，派人打探他们在哪里，等我军取下京师，便在它的行军路线上将它消灭了。”
大明朝成化二年十月十八日，这一天将是大明朝廷主力西大营和宪王叛军决战的日子，二十万汉人将在这片古老的土地上厮杀，为充满内战杀戮的历史再次写下血腥的一页。
凌晨时分，当叶三洗漱完毕走出卧室的时候，不禁对如此宁静的清晨感到惊讶。这原本应该是轰轰烈烈的一天，但是清晨依然如常，它是那么的宁静。院子里的落叶上结满了洁白的霜，清晨的空气湿润而寒冷。光线昏暗，黑夜的阴影还没有从天空中完全散去，天幕上依然可以看见淡淡的星光。叶三绯红官袍在灰色基调的古典四合院院子里十分显眼，此时的他已经不再犹豫，不再彷徨，他唯有把心中的热情继续燃烧下去，把理想继续坚持下去。就算失败和苦难是上天注定，他至少可以在九泉之下无愧地说，我曾经奋战过，我曾经不顾一切地努力过。
“相公。”身后传来唐甜轻轻地呼唤。叶三好像没有听见，闭上眼睛，最后感受着周围所有事物的宁静，淡淡雾气笼罩下的四合院，萧瑟的树枝和满地落叶带来的初冬气息，还有唐甜身体甜香的味道，他感觉到唐甜走到了他的身后。
叶三缓缓睁开眼睛，深吸一口气，按住腰间的妖刀，回头冷冷地对唐甜说道：“万一西大营战败甜儿，我就不能助你完成心愿了。”
“相公！”唐甜听出叶三的话具有深意，她的心愿不外乎就是回到她生活的星球，可叶三从来没对她说过这样的话：“西大营会战败？”唐甜怔怔地看着叶三。
叶三抓住唐甜的肩头，低头迎上她疑惑的目光：“谋事在人，成事在天，西大营没有盔甲、装备，为了抓住战机，已经来不及给他们配备装备了。我是说万一，万一西大营战败”叶三摘下腰间的妖刀，递给唐甜：“这把刀就给你，替我做完最后一件事，你就离开皇宫吧，只是以后就靠你自己去完成心愿了。”
“什么事？”唐甜感到一丝不安，她受到了妖刀的吸引，虽然她还不知道妖刀能不能帮助她离开这个落后的星球，她一直希望叶三能执掌大权，帮她找到她需要的东西，可惜战争接连不断，她一直没有时间来考虑这个问题。
“如果西大营战败了，你就下令玄衣卫把咱们家的女人全部杀了！”叶三冷冷地道：“我不能保护她们了，就让她们先离开这个世界。”
唐甜的肩头一阵抖动：“相公你呢？你要去哪里？甜儿办完这件事就可以来找你。”
叶三抬起头，看了一眼天空：“我会下达最后政令，下令各级衙门放弃对宪王的抵抗，并交出辽东和山西八万军队的军权，让他们把宪王迎进京师主持大局。而我将率领叶孤城部五千将士从德胜门北上，去通州和女真人决一死战！”
如果西大营战败，叶三手里还有近十万军队，但是他不能用这十万军队继续和宪王打，因为这些部队要防御北面的女真蛮夷。如果动用他们去打宪王，京师就等于不设防了，那时女真人杀到，京师和整个大明帝国就完了，那么叶三不仅改变了大明朝的历史，而且他也会名传青史，遗臭万年。
现在叶三也想通了，有时候没必要无谓地挣扎到最后一刻，大丈夫可以选择有尊严地去死。叶三收起了那些悲观的情绪，他的神情变得更加沉着、冷静、自信，举止得体地走上了西官厅大堂。