四月初夏时节，气温虽已见暖，但清晨时，还是有不少的凉意。此时站在船头，迎着丝丝的凉风吹来，令人心神气爽。
天色刚刚见亮，杨明就睡不着了，他还是第一次，在船上呆过如此之长的时间。杨明披着衣衫，走出船舱，站在船头，举目四望。此时的运河，一片寂静，早没了昨日的喧嚣，它静静地流淌着，是那样的浑朴自然，泰然自若。晨事的轻雾像一层薄薄细纱笼罩运河之上，点缀着初夏的运河景色，连同堤岸上的景致，一同被渲染成一幅绚丽多姿水墨画。
“杨兄好雅致”，正在观赏大运河清晨景色的杨明，被彭华给打断了。
“彭公子醒啦，哎，有些不习惯，睡不着，就起来看看，你别说，清晨的运河之色不错啊”，杨明笑呵呵的说道，“深呼一口气，轻松了许多，难怪凌风那小子，整天叫嚷着，要观遍大唐明川大山，秀丽景色。说什么五岳归来不看山，黄山归来不看岳。哎，你说他是怎么知道，据我所知，他可是第一次离开徐州，第一次去的东都，第一次南下的扬州，……，他怎么就？真是越来越看不透他了，难怪咱家老爷子一天到晚的说我不如他的”。杨明站在那里，若有所思的言道。
“杨兄，你就别抱怨啦，小弟在东都听的抱怨太多啦，三哥他就是迷”。彭华笑道，“杨兄，今日咱们还进承吗？”
“算啦，彭公子，咱们啊，趁早添些食物酒水，等他回来，赶路，要不然，他回来又要抱怨啦，正好你们可以坐在船上对饮，观赏这穿梭不懈的船只。彭公子就士子出身，到是，可以临兴发挥，做些诗词，哥哥我也好留念不是”。
“也好，就依杨兄，不过若论诗词，那要等我三哥回来，他是句句绝句，段段名言，小弟可不敢班门弄斧啊”。彭华将披的衣衫穿好，含笑着说。
此时，两骑从胡家庄飞奔而出，后面还跟着欣儿的两个保镖，胡夫人一走，胡家庄就空了，欣儿舍不得这两条跟随她有些年头的大黑狗，便带了出来，准备先下扬州，后回东都，做了欣儿的陪嫁之物。一行人畜迎着淡淡地晨雾，向山阳县城而来。
凌风搂着还在哭泣的胡韵欣，走在前面，韩大同紧随其后。昨晚，凌风与欣儿在胡家庄当着胡涛夫人的面，简单地走了过场，算是拜过花堂，成过亲了。一见哭的跟个泪人似的胡韵欣，凌风那里舍得同她圆房吗？搂着娇柔可人的她睡了一晚上，又做了一回柳下惠。
“欣儿，别哭啦，师娘不会有事的，过段时间，为夫带你到天目山去探望她”。凌风双腿紧夹马肚，一手提着马缰，一手搂着欣儿，贴着她娇嫩丝滑的俏脸，亲了一口，低声言道。
昨日晚上才知道，胡涛与韩大同竟是有着八拜之交，不仅仅是谷主与下属的关系。正是基于此，才多次打发韩大同来探望欣儿母女。
在凌风吻她的一刹那，韵欣的面颊羞涩的红润起来，她一言不语，只是默默地贴近了凌风的胸膛，靠在了他的怀中。
一个半时辰后，在彭华与杨明诧异的眼神下，凌风若无其事的将胡韵欣抱了马。彭华与杨明相互对视了一番，彼此苦笑了一下。
“欣儿，这位是杨兄，这位三弟彭华”，凌风指着杨明与彭华对胡韵欣说道。原本想让她休息片刻才与彭华二人见面，既然顶上来了，索性就引见，彼此认识。
欣儿强打着一份笑意，对二人盈盈一拜，娇弱的言道，“妾身见过杨大伯，三叔”。
“五弟见过嫂夫人”，彭华看了凌风一眼，等到确认之后，急忙问礼。杨明不知如何称呼是好，只好点点欠身回礼。二人用颇具玩味眼色看着凌风。
凌风看着彭华、杨明说道，“杨兄，五弟，我把欣儿送进去，安顿好就回来，有吃的吧”。
“都准备好啦”，杨明见胡韵欣心情不佳，眼圈红肿，估计不知哭了多久，也不好意思多说。
“那就开船吧，一路不停，直抵扬州，五弟，让人把所有的帆全升起来吧”。凌风扶着欣儿走了几步，回头言道。
“三哥，要不要替嫂夫人找个丫鬟再走”，彭华见也没有丫鬟跟随，站在后面，急切问。
“五弟，暂时不用啦，等到扬州再找吧，加快行程，估计明晨一早就能到了”。凌风头也不回的大声说道。
见凌风与欣儿进了船舱，二人一对眼，情不自禁的叹气，杨明讥笑道，“看，又一枝娇艳水嫩的花骨朵，被他给糟蹋啦”。
“三哥可真牛啊，这才多会的功夫，不就一晚上的吗？就被他骗啦。原来是算计好的，不让我跟随，是担心小弟坏了他的好事，是吧？可我偏就坏他的好事，嘿嘿”。彭华脑子一转，顿时计上心来，蹭到杨明身边低语几句。杨明也发出了一声坏笑，二人迅速回到船舱，进了彭华的房间，贴着船板听了起来。
不多久，里面传来凌风的声音，“欣儿，你多少要吃点才行，都两顿没吃啦。”房间内，凌风端着外面送来的一碗粥，用调羹荡了几下，亲自喂她。
“夫君不用担心，欣儿过一阵子就会好的，现在吃不下吗”。胡韵欣坐在床上，靠在凌风怀中，心神不宁，还是没有从悲痛中缓过劲来。
“不成，你这个样子，为夫岂不是更担心吗？万一有个三长两短，如何向师娘交代啊。她老人家还不把为夫的屁股打成八伴啊。来，欣儿，乖，吃几口，少吃几口也成，但必须吃上一点，然后呢，先睡上一觉，中午的时候，为夫亲自给你做好处的”，凌风不住劝慰她。
“夫君，你还是去忙吧，三叔，杨家大伯还在外面等着呢”，绕不过，凌风的欣儿，只是象征地吃了几口，便打发凌风。
“让他们在等一会，没事，哪有欣儿重要啊”，凌风笑笑说。
“哎”，在隔壁的彭华，伤心地叹了一口气，“直到今日，小弟才明白何谓重色轻友”？
“走，出去吧，不然他就发现了”，杨明在一旁提醒道，二人迅速地离开房间，回到了船头，刚站稳脚步，就听见凌风走了出来。
凌风心事重重的来到船头，寻思着，怎么向家中的几位交代，要提前去一封信才行。杨明、彭华二人根本就不理他，两人聊得起劲。
心事完毕的凌风才发现二人的异样，便主动找二人谈话，两人还是似理似不理的。“怎么回事？”凌风心中愣了片刻，自问道。
“三哥美人恩重，小弟不如啊”，正待凌风思寻之际，听见彭华自言自语的说道。杨明轻咳一声，心中纳闷，“这小子怎么就沉不住气呢，你这么一说，不就告诉凌风你偷听的事情了吗？”
凌风闻言，一愣神，再看看杨明的表情，“似乎明白过来了，感情二人偷听自己话说”。那个气啊，对彭华上演了一顿暴力，便向他们简单地说起此事，其中的关键部分被一笔带过，含糊不清的绕了过去。
三百多里的水道，行了一天多，在次日三更时分，楼船抵达了扬州外城。此时尚是宵禁之时，只得停在外城等待天明。
“三哥不是每到一个新地方都好赋诗吗？如今一到扬州，三哥是不是也该让五弟在领教一番”。清晨，下船前，彭华见凌风站在船头仰望扬州城，便上前微微笑道。
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。凌风站在那里，低沉了一会，想起了杜牧的这首绝句来，不由沉吟起来。
“嫂夫人还在呢，三哥就要去青楼薄幸名，三哥你太牛啦。吴语哝哝，楚腰纤细，水灵秀质，都是江南女子的妙道，改日五弟可要好好让三哥在青楼留幸名才对”。彭华面带诡异的笑容，转脸换了一副面孔，笑嘻嘻的问，“马上要进城了，三哥准备住在何处，小弟此前已有家书送至家中，要不，三哥就住在五弟那里可好?”
“哦”，凌风抬头想了一会儿，拉着彭华的手言道，“这样吧，五弟也有些日子不在家中，伯父伯母甚是想念，五弟还是先回，等过了五日后，三哥带你嫂子再去给伯父请罪。先代三哥给二老为好。三哥就住在天上人间，若不是你那二位嫂子身孕在身，三哥早该赶来扬州啦，不能再让别人等啦。再者，你嫂子也要调整一下”。
“好，既然三哥定了，五弟就不再矫情，五日后，小弟便去天上人间接三哥，那三个多保重，五弟先下船啦”。彭华打发身边的侍童、佣人，收拾完毕，下船楼船，自回淮南道观察使在扬州设置的官衙。
“杨兄，咱们下船吧，直奔天上人间”。凌风待彭华走后，吩咐人打理行装，对正走过来的杨明说。
淮南道道衙后院，彭勇在夫人丫鬟们的伺候下，穿戴整齐，准备去前衙当值。有丫鬟急匆匆的跑进来，见到彭勇夫妇就喊，“老爷，夫人，少爷回来啦，已到了前厅”。
“好，华儿回来啦”，彭勇的夫人一听可乐坏了，儿子去东都近半年，虽说家信不断，但还是想念的慌，急忙大忙打发下人准备儿子的房间。
“这个小子，现在才知道回来，三月的春闱早就过啦，要不是家中去信催他，还不知何时能回呢？……，都被你惯得不成样子啦”。彭华坐在方桌边的椅子上，不停地向夫人发着牢骚。
“老爷”，彭勇夫人扯着长长的娇滴滴的声音言道，“华儿不是回来吗？再说，他还是个孩子，又得了个进士之身，又好多年没有去过东都，难免被东都繁华所迷恋，……。”老娘眼中的儿子永远都长不大，彭华的老娘就在不停的替儿子说情。
“夫人有所不知，华儿既然高中，要不了多久就要按制外放，他这个样子，你我如何放心的下。趁着这个时候，赶快将他和江南陆家闺女的婚事给办了。”
“是不是太快了点，华儿可是才回来啊？老爷，你再想想。这些年都等了，也不多在乎这一会半会啊，那两个填房不是连孙子都给你生下吗？”彭勇夫人坐在床边，看着自己的夫君，劝慰道。
“爹，娘，孩儿回来啦”，彭勇动了动身子，向自己的夫人倾侧，刚要说起自己接道东都传来的消息，彭华就闯了进来。
彭勇瞪了一眼儿子，站起来，摆起严父的架势，朝门外走了几步，回头道，“华儿，等一下到书房来见为父”，便出了寝房。
接下来的几日里，凌风除了陪伴自己新夫人，就是接见了天上人间与天下商行在淮南道各州的负责人，询问商号的情况，并与他们磋商了许多事宜。直到此时，凌风依然没有显露自己的官职身份。期间，到是时以皇家内府皇商大掌柜的身份，见了在扬州的三位实力惊人地胡商领军人物，有波斯人，有大食人，还有更远的罗马人，至于东边的高丽棒子，贱种倭奴根本不值得一提。
扬州号的大掌柜是徐州号的二掌柜以前在杨家效力，这也是凌风让杨明前来的一个原因所在，能够帮他不少。
五日后，彭家大摆宴席，招待宾客，恭祝儿子从此进入官途，春闱高中。
凌风一身便服，携着欣儿前往彭家，拜会这个彭家老爷子。经过几日的调歇，欣儿的心情有所好转，渐渐地从失去亲人的悲痛中解脱出来。昨晚，凌风见缝插针，诱骗这个新夫人与自己圆了房，又做了一次新姑爷。练过功夫的胡韵欣比那几个的承受能力就是好。
“父亲，这位便是孩儿说起向你的三哥”，凌风在彭家门口见到略有发福，中等身体，留着山羊胡子，年纪五十上下的大唐封疆大吏——淮南道观察使彭勇。
“小侄见过伯父”，凌风与欣儿急忙上前见礼，“小侄琐事缠身，若能早日前来给伯父问礼，尚请伯父海涵”。
彭勇笑呵呵的打量凌风一番，伸手扶起凌风，慈善可亲地言道，“贤侄不必多礼，公事要紧，岂能因私而废公。贤侄能来，老夫高兴还来不及呢，安有怪罪之礼，请随老夫书房一叙”。又吩咐丫鬟，将欣儿送进后宅，与那帮女眷在一起。
“侄儿多谢伯父见谅”，凌风又向他鞠了一拱，随彭勇进了他的书房，一路上遇到了不少淮南道、扬州府衙的官僚，以及附近的名门望族之家主，看来这个彭勇在淮南一带的势力非浅啊。
彭勇的书房古香古味，古色古韵甚浓，文房四宝，摆放在书桌一角，一眼就知道不是便宜货，特别是那块砚台。那是享誉盛名的青州红丝砚，位于诸砚之首，且制作精细调巧。书房挂了不少的字画，收集了许多书籍，凌风观赏片刻，便在坐在一旁，看着对面的一幅字画。彭勇从外面进来，顺手将门给关上了。凌风为之一愣，心中暗想，估计彭勇有事要求自己。
彭勇见状，笑笑言道，“听逆子所言，贤侄颇有大才，诗词俱佳，……”。
凌风含笑着说，“伯父此言，小侄惭愧”。
凌风便在彭勇的书房聊起了不少的话题，从诗词说道江淮风景，路上的见闻，乃至东都的事情，发觉他在逐步的引领凌风向朝廷的事情上靠。在不知不觉中，陷入了彭勇的设计圈套。
凌风一贯的作风便是，能说的毫不保留的说，不说的打死也不说。因此，在彭勇眼前说出了许多不痛不痒，无关紧要的话题。
彭勇拿捏再三，鼓起了勇气，有些不好意思的向凌风说，“贤侄既然叫老夫一句伯父，老夫托大，想请贤侄参详一件事如何？”
凌风看了看彭勇，不知他会要求自己参详何事。碍于彭华的面子，不答应吧，不好，若是冒失答应，做不到更会得罪与他，朝廷的事情，自己本就不远过多的参与。自己一直以来，都在编外做事，对那些朝臣大家，并没有多少损失，都是另起炉灶的。自己心里明白，那些大家氏族，朝廷元老还能容忍自己窜上窜下，就是因为自己没有威胁到他们的核心利益。小心应付再说，凌风望了彭勇一眼，“伯父尽管吩咐，若是小侄能够做到，绝不推脱，若是……，还请伯父不要见怪”。
“那是，那是”，彭勇急忙言道，“十日前，伯父收到邸报，说朝廷今秋举行大典，贤侄多在东都走动，听华儿说，贤侄在娘娘面前……，贤侄不用担心，伯父就是了解一下，二圣的喜好，伯父也好准备庆典之礼啊。”
“哦，这是啊”，凌风悬着的心，放了下来，只要不是打探朝廷内幕，让自己进言，都好说。因为此事，在徐州家中时，自己就见过河南道观察使的私人特使，也向自己打探风声。
凌风回想着六十年大庆时，地方政府向中央进献的礼物，以及在网上看到的港澳回归时，地方政府向港澳政府赠送礼物。对，有了，就是它了。
彭勇见凌风陷入沉思，以为令其为难，有些失落的言道，“若是让贤侄为难，就当老夫没有说过。”彭勇笑着说。
“不，伯父，小侄到是有了主意”，凌风言道，“近年朝廷不是太顺，二圣想借庆典冲冲晦气，但不会铺张浪费，因此，伯父的献礼不能太贵重，否则，反倒招惹无端的是非来。小侄有个想法，花费不多，但寓意深含，只要做的精巧便可”。
“不知是何物？”彭勇激动问道。
凌风便将后世中央政府送给澳门特区的礼物——大型青铜贴金塑雕盛世莲花，向彭勇描述了一遍。
彭勇一听大喜，高兴言道，“对啊，盛世莲花，那盛长的莲花亭亭玉立，冉冉升起，步步生莲，节节拔高，正暗示着大唐如同那莲花一般，徐徐腾起，永世繁荣昌盛吗？太好啦，老夫多谢贤侄提醒”。
“伯父，见外了，此乃小侄分内之事。不过，伯父要谨记一点，万不可用全金来打造啊，要精雕细作。”
“好，好，老夫晓得，时候不早了，贤侄与老夫一道，也该开宴啦”。解决心事的彭勇对凌风更是和蔼可亲，如沐春风，与凌风一前一后宴客大厅，邀其上座，并把淮南道，扬州刺史府一干官员，淮左名士一一与凌风介绍。那帮人，见到是观察使大人，不辞辛苦的逐一向众人推介凌风，多以为是他的亲眷。
酒宴刚开席不久，管家急匆来报，朝廷有旨意送达，让凌大人速去领旨，钦差在就前厅候着。
凌风闻言，心中不由紧张起来，这个时候，朝廷怎么来了旨意，莫非发生了什么大事，不对啊，若是洛阳家中出事，内线一定会早于朝廷圣旨禀告的。凌风看了彭华一眼，急匆匆的赶往前厅，彭华也起身跟了出来，其他人纷纷望向彭勇。