宋培德打从王丞相府上回来这两日，便一直没日没夜地把自己关在书房里冥思苦想状似烦忧，府中的人见了都诧异万分，公子平日呼朋唤友的见天儿不肯消停，最近这段时间来虽说是安稳了不少，可也从没见他如此折磨自己过啊，就象是有什么烦心事想不明白还非得弄清楚不可似的，真是奇怪。就连一向不过问儿子荒唐事的宋大人都发觉到他的异常了，特为赶来夫人房中询问此事，宋夫人却一脸淡定地回说，有些事他也是时候该想明白了，不必操心随他去吧。
要说宋培德如此苦恼所为何事呢，自然是和若嫣有关了。前次通过玉婷那件事上，他认为程小姐对自己无心，瞧不上自己，虽然一时感觉失意得很，过后却更增锐气。毕竟他知道自己一向给人的印象就是个纨绔子弟，难免会被真正的大家闺秀所不耻。所以他决定适度改变自己，至少在程小姐面前尽量显得深沉持重些，既然想讨佳人欢心，他总得让人家感受到自己的诚意吧，这可是他多年纵横花海俘获芳心无数所积攒下来的经验嘿嘿。如今难得碰上程小姐这么个令他心动的女子，自是得使出浑身解数来逢迎周旋，宋培德这点儿自信还是有的，他就不信凭她个清纯小美人能逃得出自己精心布置的情网去。
于是宋培德一改早前严密盯人费心讨好的进攻招数，换以不冷不热若即若离的防守办法，只三不五时的去程府露上一面，每见到程小姐望向自己的眼神里微露思索困惑之意，宋培德就忍不住心里暗自高兴，嘿看来自己这招欲擒故纵果然有效。
结果还没等宋培德得意上几天，就被程小姐在相府家的惊人举动给震住了。当日站在她的画像前，宋培德就懵了，分明是张秀美婉约的娇颜，怎么会有勇气做出恁般骇俗之举？却又原因何在呢？真真令他百思不得其解，恍惚间才在程为栋大力推搡之下醒转，千钧一发般自李连梁伸手之前抢得最后一枚银牌，签字画押时宋培德还迷惘呢，自己就这般被个弱质女流给压制了？
所以回府这两天来，宋培德不断质疑自己究是怎么沦落到这一步的？他从头开始一遍遍地想一遍遍地过，刚开始时自己的确是被程小姐绝美的容颜所惑，虽见她守礼矜持仍是不由自主地想要和她亲近，接下来呢。。嗯后来又发现程小姐的言谈举止好似略有改变，不似早先那般淡漠端庄一派世俗闺秀模样，渐渐展露出秀外慧中才思敏捷的不同之处，经过几番近距离接触下来，自己更被她转变后表现出的聪慧灵动所吸引，所以才想要锲而不舍地追求下去，甚至为她很是动了一番脑筋。嗯不错，可再往后呢？发现她对自己也不是全然没放在心里时，自己在自鸣得意过后好似还有一种深深的满足感，那几日别提自己心情多好了不是吗？谁料想到得最后。。这程小姐究竟要给自己的心情带来多少波动才是呀？
每每静下心来思及她当日的表现，宋培德困惑的同时又总是不由自主感到隐约的畅快，放眼古今，闺中女子哪有谁人胆敢如此展示自己，结果她呢？不仅展示得淋漓尽致还敢自己作主当众择婿！不用合计宋培德也知此事断然不会是玉婷的主意，凭他的观察即使是程为栋也未必能想出如此这般震古骇今的规则来，由此可见程小姐的胆识更是超乎寻常。可她这等非凡资质究是如何得来的呢？
宋培德镇日埋头苦思，终于在第三日上豁然开朗，佳人睿智若此，自己只需如此这般。。
日前的聚会风波过后，长安城便沸腾起来。不论各个阶层的人群，谈论的皆是三个字眼：程锦记、苏小姐、丞相府。
现如今长安城最有名的商号，便是程锦记。但凡显贵、高雅甚或爱美多金之女流尽皆造访此间，程锦记是生意兴隆财源滚滚羡煞商行无数。可是人家程锦记老板程公子不坐镇商号反大发善举，接连两天亲自前往货街免费向长安百姓派银布货造福民间，此举更广为流传令满城民众交口赞誉。后来竟惊动朝庭，得皇上御笔亲书“锦秀德商”，并指定程锦记与金织记日后共同负责向宫中供货，程锦记更为众所瞩目，一时誉满长安风光无限。
现如今长安城最有名的人物，便是苏小姐。自从在王丞相府上一鸣惊人之后，苏小姐的绝顶美貌和精湛绣技便为各色人等津津乐道，她别出心裁的择婿招亲更是令人咤舌惊叹，三日后的那场招亲考试也轰传得街知巷闻众所周知，满城男女或公开或私下都在纷纷臆测那五位名公子究竟哪一个更出类拔萃最后得抱美人归。连带着程府也成众人注目打探的对象，过往人等无不驻足窥上几眼，更有无聊之辈试图登门求访，不过程府始终大门紧闭，除程公子终日忙行善举之事，就再没见任何人进出过程府，眼看着招亲考试在际，程府却无半点动静，着实令人困惑不已。虽然，常在街头游荡的小六子曾言之凿凿地称他前儿个夜里见到程府抬出来过一顶轻便小轿，可是没过多久又抬了回去，里面也不知是谁。但此语除小六子之外并无他人证实过，众人便都以为一个巷口小瘪三顺口诌出来的话实不足信，为此小六子还着实郁闷了好半天。
现如今长安城最有名的府邸，便是丞相府。自苏小姐闹出招亲之事次日一早，便有十数位名门公子前去相府求亲，媒妁冰人持续造访连绵不断，一时间相府两位千金俨然成了香饽饽，被长安城众多未婚男子视为娶妻的上佳之选。王夫人更是一扫聚会后愁云惨淡，镇日谈笑不绝，为苏小姐风波给自家造成的后续效应而窍喜不已。一番权衡比较精心挑选下来，第三日上便传出相府二千金已许配给太傅薜大人长公子之说，正可谓门当户对佳偶天成。只是相府长女据说品貌皆在其妹之上，前来求亲者也大都所为她来，想是挑花了眼，相府之中至今未曾传出大千金的婚讯。
到得招亲考试的前一日上，更有令众人轰笑不已的传闻，便是当日在苏小姐所设文书之上签字画押的王公子家事。据知情人透露，那五位公子之中唯有王公子是有个妻子的，其妻原也是个官宦人家女儿，后因其父告老还乡才失了气势，众人预测这也是王公子敢在众目睽睽之下停妻再娶的主要原因。谁想到那王少夫人竟也不是个善茬儿，头两日还领着两个妾室在府里一哭二闹三上吊的，到得第三日上竟反过来一纸休书贴到府门口，扬言要休弃其夫，并索要补偿费、安身费、名誉损失费等等重金赔偿，而且还要借助娘家旧势以王公子见色忘义有失德行之过将之告上圣听。此举可把王公子和他老子吓得不轻，急忙安抚却被王少夫人不依不饶据理力争闹得更是灰头土脸，只得暗自奇怪这位少夫人平日温柔谦卑的，此番哪来的激劲和强势竟敢如此坚持呢？而且看她后来闹得虽泼辣却显然颇有条理，招招直指王公子痛处软处，直叫他不得不忌惮。现下王公子可是悔之不迭，只因自己当日色令智昏才招致如今这般内忧外患身败名裂的境地，且不说夫人这里恐怕一时难以安抚，便是苏小姐那边有公主撑腰自己也是得罪不起，少不得还要受那文书所限履行诺言，可又如何过得了夫人这关，急得王公子是焦头烂额进退不得，怎一个惨字了得！
反观五人之中另一位家有妾室的周文斌周公子那边却是风平浪静，据说那名妾室早已安静认命地被自己家人接走，如今已是全然脱离周家依附此后嫁娶各不相干。
便在长安城众万般期盼翘首以待之下，招亲考试这日终于到了。
未到巳时，程府厅堂之上已然端坐了三位公子——周文斌、宋培德和李云飞，三人静候多时，除刚到时相互打过招呼之后，便各自沉思不语。
此刻眼见时辰已到，却仍是不见此间主人程为栋出来，而且另两位应选公子也是踪影全无，李云飞忐忑之外也不禁暗自庆幸，今日之争还没开场便已少了两名强劲对手还真是个好兆头。他拿眼角斜瞄另两人动静，那周公子面色沉静坐得笔直，不过看他双手紧握身侧便可知如同自己一般紧张，李云飞见状稍觉心安。再看宋培德，他倒是轻松得很，若无其事般坐在那里，还有心情品茶观景呢，只见他不住端详挂在厅角那幅水墨山水，欣赏良久之后点头晃脑的嘴角还隐约露出一丝笑意来，真是不知所谓。李云飞鄙夷之下更觉自己胜算在握，二人之中除周文斌还有点威胁，以宋培德那般吊二啷当的纨绔子弟样儿必定难入苏小姐慧眼，而周文斌家世不如自己，看人品也属一般，嘿嘿此刻李云飞已然志得意满起来。
这时，程为栋终于含笑走了进来，在他身后还跟有一人，却是肖清洲肖公子。奇的是肖清洲不但未因误了时辰而显得懊丧，反倒满面春风般似含喜色。李云飞正自疑惑，却被程为栋一番言辞惊得目瞪口呆。怎么？那肖清洲已然过了第一关，自己反被淘汰出局了？
周文斌和宋培德听为栋如此说法，也是大感惊奇。他二人什么时候考的第一关呢？怎的自己却是不知？待为栋坐定略加解释之后，三人这才明了，当下李云飞不禁又气又恼，却是半点发作不得，又自闷坐了半晌，见为栋一脸坚定也只得认命告辞而去。
却原来在李云飞和肖清洲来程府的路上，为栋便已命人隐蔽地埋伏下第一关。离程府不远有两处小巷，正是李肖二人前行的必经之处，程府家丁在巷中用杂物堵住一段道路，仅留有一人经过的缺口。李云飞到得缺口处时，却见有一老妇正卧倒在那里，看似跌伤了的样子。李云飞生恐误了时辰而被迫弃权，此刻眼见被她挡住唯一去路，自是心急不已。冲老妇跺脚叫了半天，她只是哼哼唧唧起不来，李云飞不奈便上前一把拖起老妇往出硬拽了两把，方才露出道儿来。李云飞对老妇的痛呼置之不理当即抢身而过，这才顺利赶到程府。
而肖清洲那边也是同样状况，却因肖清洲不忍见老妇受罪，忙着把她扶到巷口又自己出资雇车，找人护送老妇去看跌打大夫，直至把她妥当安顿在车内肖清洲才放心。再急忙赶往程府时，肖清洲猛地醒悟这一番折腾下来已是误了时辰，正暗自懊恼之时，却见为栋自身后巷中转了出来，冲他颔首而笑，肖清洲这才得知自己适才竟误打误撞闯过了第一关。
为栋解说这第一关，考的便是个“德”字，因周文斌和宋培德早已为己所熟识，故此二人可免试第一关，而李云飞却是因适才之举有失德行而于第一关便遭淘汰。
周肖二人眼见此番题目如此刁钻却偏在情理之中，不由相顾失色，暗道后面还不定会有些什么诡异机关，可得打起十二分精神来小心应付才是，否则不知何时便要栽进套儿去，当下神情更显凝重。
宋培德却是暗自点头，程小姐果然奇思妙想，似这等古怪题目真是令人防不胜防，真难为她如何想得出来，当即更对接下来将会发生的状况而充满期待。
这时为栋起身宣布，今日考试以三关为限，适才第一关已毕，李公子已被淘汰出局，而王公子误了时辰视为自动弃权，现下只剩你等三人，马上便要进行第二关。