五虎上将之一的赵云，是一位“一身是胆”的英雄。可是在成都武侯祠中，这员虎威将军却被塑成了一个儒雅的文臣形象。这究竟是什么缘故呢？
在成都武侯祠的刘备殿前，东西两侧的廊庑中，排列着二十八位文臣武将的塑像。这些塑像，个个须眉毕现、栩栩如生。文臣峨冠博带，武将盔铠生辉，肃然危坐，好像当年蜀汉朝廷正在朝会。蜀汉王朝杰出入物远不止二十八位。这里选用二十八人，大概是为了与上天“二十八宿”的星相相合的缘故。
西廊是武将廊。十四尊塑像的首位，是“五虎上将”之一的赵云。可是，这位号称“一身是胆”的虎威将军，却被塑成了一个彬彬儒雅的文臣形象。这是什么缘故呢？
历史上的赵云，初随公孙瓒，后归刘备。长期担任刘备的“主骑”，也就是卫队长或侍卫长，负责保卫刘备及其家属的安全。刘备占据益州之后，他逐渐成为蜀汉的重要将领。平心而论，在那个天下大乱、群雄并起的时代里，豪杰竞逐，猛将如云，赵云还算不上其中最杰出的人物。仅就蜀汉的将领而言，无论是武勇、功业和职务爵位，赵云既不如关羽、张飞，也不如马超、黄忠，甚至还赶不上那个脑后长了“反骨”的魏延。
论武勇，关羽和张飞号称“万人之敌”，被目为“世之虎臣”。在当时和后世，人们都常把“关张”作为无敌虎将的同义词。马超被诸葛亮称为“雄烈过人，一世之杰”，是汉初英布、彭越一流的名将。对于黄忠和魏延，陈寿在他们的传记中都记载了“勇毅冠三军”或“勇猛过人”的字句。唯独对赵云却没有一个字提到他的勇武。只是后来裴松之的注中，记载了刘备与曹操争夺汉中时，赵云从容拒敌，以少胜多，被刘备赞为“一身都是胆”，但也只是说赵云的胆略而已。可见，在当时的蜀汉的名将中，赵云的武勇和威名，是逊色于关、张、马、黄、魏等人的。
赵云在功业上也不如上述诸人。关羽在刘备创业的过程中，一直担任方面重任，刘备入西川后，命关羽镇守荆州。关羽在荆州曾“水淹七军”，擒于禁，斩庞德，威震华夏，以至于曹操准备迁都以避其锋芒。张飞功业亚于关羽，也是刘备的左右手，刘备夺取益州后，张飞任巴西太守，与新占汉中的曹军在第一线对峙。他大败曹军名将张郃，阻挡了曹军进逼益州的势头，对巩固益州局面作出了极其重要的贡献。马超虽然很晚才归刘备，但他的慓悍善战却早巳闻名遐迩，他一到刘备军中，就使固守成都的刘璋失去斗志，开城出降，立下大功。黄忠在争夺汉中的战役中，亲斩曹营名将夏侯渊，立下了汉中之战的头功。魏延则自夺取汉中之后，一直担任汉中太守的重任，这是益州北面最重要的屏障，也是蜀汉北伐的基地。刘备去世后，诸葛亮每出征，总以魏延为“前部督”，也就是前锋重任。而赵云虽长期追随在刘备、诸葛亮身边，基本上没有过独当一面的经历，自然也就没有大将的功勋、业绩。所以，他在蜀汉的官爵、地位也就不如上述诸人了。
陈寿在《三国志·关张马黄赵传》的评语中，把赵云同黄忠并列，对他们的评价是“强挚壮猛，并作爪牙”，是当年汉高祖手下的灌婴、夏侯婴一流的人物。应该承认，陈寿的这个评价是比较公允的
说到这里，人们不禁要问，历史上那位武勇、威名、功业、地位都比较逊色的赵云，为什么会变成《演义》中那位威风凛凛、威名赫赫的大英雄呢？
简单地说，原因大抵有两点。
首先，赵云为刘备立下了特殊的功劳。他前后两次救过阿斗——后来当了皇帝的后主刘禅。这就是《演义》大肆渲染的“长坂坡单骑救主”和“截江夺阿斗”。特别是第一次，刘备在当阳坂打败了曹操的铁骑，丢弃了妻儿，仓皇逃命。忠心耿耿的赵云临危不乱，身护幼小的阿斗，保护甘夫人安全回到刘备身边。这种忠贞和勇敢自然受到人们由衷的敬佩和赞美：“古来冲阵救危主，只有常山赵子龙”。从此，赵云也得到了“孤胆英雄”的美名。也因为这一点，《演义》在“截江夺阿斗”一回中，再一次把赵云救阿斗写成他孤身一人驾小舟，跃上敌船，夺回幼小的阿斗。让赵云的“英雄孤胆”又一次放射出夺目的光辉。
赵云两次救阿斗，在古代一直被传为佳话。因为阿斗是刘备的长子，是“储君”——储藏着的后备皇帝。在古代，皇帝就是国家的标志，救了皇帝，哪怕只是储君，也等于捍卫了国家，捍卫了江山社稷。这是高于一切的功勋。光凭这一点，就值得《演义》大书特书。
第二，历史上的赵云并不是头脑简单的赳赳武夫，他对政治有着卓越的见识，怀着对刘备事业的无限忠贞，从不无原则顺从，而是刚直敢谏。在这一点上，蜀汉的将领无人能及。
取得益州后，有人提出把成都城内的一些房舍和城外土地分给有功将士，刘备也有意这样做。赵云力排众议，坚决反对，认为这样做会使事业半途而废。他对刘备说：当年霍去病曾有“匈奴未灭，何以家为”的豪言。如今敌人不只一个匈奴，怎么可以追求安乐呢？益州的百姓刚刚从战乱中解救出来，许多人还在流离之中。当务之急，是把房屋田地归还他们，使他们安居复业，这样才能得到他们的拥护。然后向他们征收赋税，驱使他们为国家服劳役。至于为功臣分封土地，应该到天下平定的时候，才可以考虑。这番言语表现了赵云在政治上的远大目光，刘备被说服了。
孙权偷袭荆州，杀害了关羽，刘备不顾孙刘联盟这个生死攸关的大局，要大兴问罪之师，夺回荆州，为关羽报仇。尽管刘备处于盛怒之中，赵云仍然直言不讳地反对此事。他对刘备说：国贼是曹操，不是孙权。况且，只要先灭了魏，则孙吴自然臣服。曹操虽然已死，但他的儿子曹丕篡夺了汉朝皇位。要顺应人心，早些夺取关中，占据黄河、渭水上游，讨伐魏逆，关东义士必定裹粮策马以迎王师。不应置大敌于不顾，先同孙吴交战。兵势一起，不是一时可以解决的，必然两败俱伤，给曹魏可乘之机。
赵云此语说得有理有据有情，表达了忠贞之士的肺腑之言，可惜刘备一意孤行，发动了一场错误的战争，终于把积蓄了多年的精锐消耗殆尽，从此国力一蹶不振。事实证明，赵云的论断是正确的。赵云这个孤胆英雄，同时也是一位很有头脑的政治家。
历史上的赵云，地位和威名尽管不够显赫，但他的特殊功勋，他的孤勇、忠贞和远见卓识，无疑给后人留下了深刻的印象。于是，《演义》的作者不惜笔墨，对赵云大肆渲染，精心刻划，使这个文学形象如此深入人心，深得人们的喜爱。
说到这里，我们可以回答本文开头的那个问题了。在古代，人们的传统观念是“重文轻武”，这种观念到了明清时代尤其突出。清代，即使七八品的文官，参见总督巡抚等封疆大吏时，一般情况下都会有一个座位。而武官，即使挣到了二三品的红顶子，在总督、巡抚面前也只能站着听宣。在这样一种观念之下，清代的人们在塑造武侯祠的文臣武将廊时，考虑到赵云的英勇、忠贞，特别是他政治上的远见卓识，便给这位将军穿上了文官的冠服。在当时人看来，这是对赵云的特殊褒奖。因为清朝中期以后，文官转为武官，被视为奇耻大辱，而武官转为文官，则是无尚的荣耀。
一身是胆、识见不凡的武将赵云，就这样换上了文官的冠服，堂而皇之地出现在刘备殿前的武将廊之首了。