梅的身份很普通，她原是一户平凡人家的女儿，因生得美貌爹娘都很疼爱。十五岁那年家乡发大水，梅的家人死在那场洪水里，只有梅一个人逃脱。从此以后，她开始了流浪的生活。
梅是一个有强烈自尊的人，就算在最落魄的时候，她也不愿利用自己的美貌委身于一大户人家当小妾。梅是在快饿死的时候遇到明湖的班主的。那时明湖已经有一定的名气了。
老班主收养了她，教她琴棋书画，供她吃穿。梅很感激他，发誓一辈子都呆在明湖里。那时老班主听后，笑着说道：“傻丫头，若是遇上好人家，就跟着他吧。这里，不是你长久呆的地方。”
梅那时只是微笑着不作答，她并不认为自己能找到好人家。处生于戏班，她看到的是不讶于青楼里的薄情郎。所以，她不相信爱情。
兰，她本是大户人家的小姐。谁知道在爹死后，她那不争气的哥哥因赌博输光了家里所有的钱。娘因没钱看病而死，自己则差点被哥哥卖入青楼。好在有明湖的那位王宫贵族相救。兰是四人当中唯一一位看过他面目的。
兰在见到那个的第一眼时，便爱上了他。从此，她只穿红色的衣服，没人知道原因。红衣，为心爱之人所穿的嫁衣。
竹，她有一身好武艺，早年爹爹是开武馆的，做为馆主的女儿，她学得比任何人都努力。但爹因她是女儿身，将武馆传给小她三岁的弟弟。
她的弟弟，没有她那样好的慧根，打不赢她。但爹却毫不犹豫的将武馆交给他。那时，竹明白了，自己是女儿身，再怎么厉害也没用。于是一气之下，她离家出走。独自一人在江湖上闯荡，两年的时间。遇到老班主时，她身受重伤。那时老班主不怕她会给自己带来麻烦，收留了她。
从此，竹便在明湖住了下来。然后，她开始学舞剑。
菊，她是唯一的特别。没人知道她从何而来，她的身份是个迷，这个迷一跟便是三年。菊是冷漠的，她只做自己喜欢做的事，不愿跟其她三人聊天。菊看人时眼神总是冷冷的，老班主曾对她说过：“这样客人会少的，你也无法在这里生存下来。”其实老班主并不是有意赶她的，老班主是个善良的人，只是不愿菊将自己关在黑暗中而已。
那时，菊冷冷的看了一眼，说道：“放心吧，我不会让客人失望的。我的特殊，会有人喜欢的。”没错，那之后，菊一出道。便有客人深深的喜爱着。那个客人，也是个王宫贵族，据说是皇帝的十弟。
但菊从未正眼看过他一眼，对于他，如同其他客人一样，不冷不热。她的心，没人能猜得透。
梅、兰、竹、菊，她们是美丽而高贵的，即便处生于杂技团之中，她们的特殊仍是让人无法忽视与深深热爱着。
有人曾说过，以她们这样红，为何不离开明湖，自己创业？那时，老班主只是说：“没人绑着她们，只要愿意，都可以离开。”
没人相信老班主的话，只当是他用卑鄙的手法留住她们。但老班主只是笑笑不回答。
苏木儿对江南不熟，一路走来一路问路人。好在大家都知道明湖在哪里表演。
“望江楼”，建立在湖泊之中，只有一条路可通行。有五层高，里面布置十分豪华，据说“望江楼”是江南首富柳成烟的产业。
柳成烟，江南首富，他也是半个江湖人。他的柳庄常常欢迎江湖之人的到来，不论是正是邪。因此，有个默认的规矩。凡是到柳庄去的江湖人，就算当面遇到你的杀父仇人也不可轻举忘动。有什么恩怨，出了柳庄再解决吧。
柳成烟武功算得上是江湖中顶尖的高手，他一生娶了两位妻子。前妻在十八年前得病死了，留下一女儿。过了一年，柳成烟娶了另一位女子。听说没人知道她的身份，她的美貌绝世，但柳成烟从不让她出现在外人面前。
柳夫人为柳庄主生了一个儿子。据闻柳少爷年纪虽小，但继成了柳庄主的好筋骨，小小年纪便功力不凡。
“望江楼”是柳庄主专为夫人建立的，因为柳夫人喜欢看湖里的荷花，所以柳庄主从外地花重金为柳夫人种荷。“望江楼”每个月的杂技团明湖表演时，柳庄主与其夫人都会来观看。虽不是王宫贵族，但柳庄主在江湖上的地位使得他们可以得到特权。
这个月因柳夫人生病了，所以柳庄主不会前来。
也因此，与苏木儿错过了……
苏木儿到达望江楼时，已是人山人海。为了进入望江楼里，迫不得已，苏木儿在众人面前施展武功。利用上乘的轻功，苏木儿踩在老百姓的肩上进入望江楼。这其中自然引起了不少骚动。
刚进望江楼的三楼，就见小梳子正在那里等着她。见到她的到来，小梳子马上迎上前说道：“小姐可来了，奴婢等了好久呢。楼上早已为小姐留了位置，胭脂她们正等着呢，现在就等小姐过去了。”边说边扶着苏木儿上五楼。
苏木儿头有些昏，因为风寒仍未全愈，刚才又用了未恢复的功力，所以身体有些吃不消。刚到五楼，脸色便已有些小小的苍白。胭脂与鸳鸯见状，马上将苏木儿扶到早准备好的座位上。
支着额头在桌子上闭目休息了一会儿，便被从四面八方射来的视线惊醒了。
苏木儿睁开眼，她当然知道这些视线从何而来。不将自己算在内，小梳子、胭脂与鸳鸯的美貌惊人，引起注意是平常的事。
不过，似乎有三道视线是射向自己身上，苏木儿倒是有点好奇。
转头，寻找视线的来源，苏木儿见到了坐在她对面的叶以及旁边的柳成诗。没有上次见面的惊讶，听说柳成诗是“望江楼”的的少庄主，出现在这里自是不奇怪。
而叶，依他的性子，有热闹的地方一定不会放过。
倒是第三道视线她怎么也找不到，这让她有丝错觉，以为自己多心了。不过，那视线一直注视着她，那就不是多心了。
苏木儿看了一眼小梳子，小梳子见状走上前，苏木儿在她耳边轻轻的说了几句，小梳子听后点了点头离开了。
再次将眼睛闭上，苏木儿想要找出那一直注视着自己另一道她无法看清的视线。没有敌意，只是单纯的好奇的视线。