荀况
有物于此，兮其状［1］，屡化如神［2］。功被天下，为万世文［3］。礼乐以成，贵贱以分。养老长幼，待之而后存。名号不美，与暴为邻［4］。功立而身废［5］，事成而家败［6］。弃其耆老［7］，收其后世［8］。人属所利，飞鸟所害［9］。臣愚而不识，请占之五泰［10］。
五泰占之曰∶此夫身女好而头马首者与［11］？屡化而不寿者与［12］？善壮而拙老者与［13］？有父母而无牝牡者与［14］？冬伏而夏游［15］，食桑而吐丝，前乱而后治［16］，夏生而恶暑［17］，喜湿而恶雨［18］。蛹以为母，蛾以为父［19］。三俯三起［20］，事乃大已［21］。夫是之谓蚕理［22］。蚕。
（王先谦《荀子集解》，中华书局点校本，1988年）
［1］兮：杨柳桥《荀子诂译》云：“"’下本有‘兮’字，赘，当系上文《云》篇‘攭兮其相逐而反也’而误衍，今以意删。”按：本篇仅此一处有“兮”字，其句式与全篇不合，杨说近是。因无版本可证，今姑存之。（luǒ）：通“裸裸”，赤裸。这里形容没有毛羽的样子。
［2］屡化：数次变化。杨倞注：“即谓三俯三起，成蛾蛹之类也。”
［3］这句是指蚕吐丝结茧，为千秋万世提供了衣冠等文饰之物。文：文饰。
［4］这几句是说：它的名称不好听，与“暴”相近。按：“蚕”与“残”声近，“残”与“暴”又义近，故云“与暴为邻”。
［5］这句是说：它立下功绩，其身体就被废弃了。指蚕吐丝结茧，茧成而蚕死。
［6］这句是说：它完成事务，其家庭就被毁败了。指缫丝时丝尽而茧毁。
［7］耆老：老年人。这里指蛾蛹之属。
［8］后世：这里指蚕蛾所产之种。
［9］此二句是说：它为人类所利用，而为鸟类所伤害。人属：人类。
［10］占：验。这里指射隐。“占”应为先秦隐语的结构形式之一，指对隐语的解答。如《说苑·正谏》：“平公问于隐官曰：‘占之为何？’隐官皆曰：‘不知。’”五泰：这里应与上文《云》的“君子”一样，都是指齐宣王朝的隐官。旧说“五泰”为五帝，或谓为神巫之名，皆因未明隐语之体制而误。
［11］身女好：指其身体柔软婉美。女好，即柔美之意。《辞通》云：“女盖柔字之省。”头马首：指其头的形状与马头相似。
［12］不寿：不得寿终，指不能尽其天年。
［13］善壮：善于用其壮年。指蚕盛壮时得到优待。拙老：拙于用其老年。指蚕终老时作茧自缚。
［14］牝（pìn）牡：分别指鸟兽的雌性和雄性。无牝牡：指蚕在幼壮时难以分别雌雄。通于大神：这里是说变化不测。
［15］伏：潜伏，蛰伏。游：俞樾《诸子平议》云：“此文‘游’字读不入韵，疑‘滋’字之误……冬伏而夏滋，言冬伏而夏长也。”其说可参。
［16］前乱而后治：杨倞注：“茧乱而丝治也。”指茧中的丝乱而无绪，抽丝出茧后，则丝有条理。治：有条理，与“乱”相对而言。或以为指蚕先吐之丝较为纷乱，后吐之丝则有秩序，亦可通。
［17］这句是说：它在夏季生长但却厌恶酷暑。杨倞注：“生长于夏，先暑而化。”
［18］喜湿而恶雨：指蚕种变为蚕之前必须用水洗，而既生之后则又怕雨淋。
［19］这两句互文见义，指蚕经过化蛹、化蛾之后才会交尾产卵，故蛹、蛾可为其父母。
［20］三俯三起：指蚕在生长过程中要蜕皮多次，其时卧伏，不食不动，状如休眠。三：泛指多次。旧说‘三’为确数，不妥。俯：蛰伏，指蚕眠。起：苏醒。
［21］这句指蚕吐丝结茧之后其事务便全部结束。已：止。
［22］蚕理：关于蚕的道理。理：一说为语助词，则此句意为：这就是蚕。可参。
评
前面说到《云》赋语义的双关。其实，《蚕》《箴》也是如此。从内容来看，它们表面上是说云、蚕、箴等不相关的事物，实际上各自又别有所指，与礼、智有着内在的联系。貌似摹态写物，实则借双关、比兴等艺术手法，托物言志，主文谲谏。当代学者进一步指出：《云》《蚕》《箴》所赋，其实就是“圣”“贤”“士”（毕庶春《荀况赋篇刍论》）。这种说法是有道理的。显然，“大参天地，德厚尧、禹”、“德厚而不捐，五采备而成文”、“天下失之则灭，得之则存”并不只是说云；同样，“功被天下，为万世。礼乐以成，贵贱以分。养老长幼，待之而后存……功立而身废，事成而家败”也不只是说蚕；“日夜合离，以成文章。以能合从，又善连衡。下覆百姓，上饰帝王。功业甚博，不见贤良。时用则存，不用则亡”更不只是说针。这些语言之深层意蕴，当与“礼”、“智”是密切相关的。这种语义的双关也是《赋篇》语言艺术乃至构思布局方面显著的特征之一。
就本赋而言，围绕蚕的形状、习性、生长变化、生命过程，表达了作者素所主张的“礼乐以成，贵贱以分”的伦理道德思想，寄意深远，颇有含蓄之美。此外，在具体的摹态体物上也体现出细致、逼真的特点， “兮其状，屡化如神”、“身女好而头马首”、“蛹以为母，蛾以为父。三俯三起，事乃大已”等，将蚕的特点刻画得栩栩如生，富有生活气息。其构思也显得纤细精巧、言简意深。刘勰认为本赋是后代谜语的先声，“荀卿《蚕赋》，已兆其体”，其原因也正是看到了本篇“纤巧以弄思，浅察以衒辞，义欲婉而正，辞欲隐而显”（《文心雕龙·谐》）的语言特征。
（马世年）