原著回目：甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀品赏要点：人生不如意事莫如怀爱不遇和怀才不遇呜呼！人生不如意事莫如怀爱不遇和怀才不遇，尤其是知识志士，男人这样，女人也如此。少年维特，因社会黑暗怀才不遇，便向女友绿蒂求爱以自慰，仍不遇，乃自杀。中国男人因怀才不遇而悲苦消沉者，不可胜数；因怀爱不遇而颓废者，则寥寥。女人的怀爱不遇而酿成悲剧者，无论中外，多如牛毛。怀才不遇和怀爱不遇，二者略有不同。顽石未能补天，是怀才不遇。而怀爱不遇，或怀爱而终生不遇所爱；或虽遇所爱，却只是一厢情愿；或虽有所遇，二人爱得刻骨铭心，却是一场悲剧（学友冰冰女士评：“怀爱不遇”这四个字，对千百年来及现实社会种种爱情悲剧作了高度的概括，其内涵远比“怀才不遇”要丰富得多。我像是第一次见到，感觉非常新鲜）。曹雪芹的一生，是为怀才不遇和怀爱不遇而悲苦、而颓废的一生。一部《红楼梦》就是写他自己的这种悲苦和颓废。且看这部巨著的第一回——第一回的第一句话是“此开卷第一回也”！人们对这一句话大多一目掠过，有人甚至说这是废话，谁还不知道这是书的第一回呢？殊不知，作者在开头写这么一句话，一句相当沉重的话，意在提醒读者，这第一回在全书中的重要意义：作者在一生中所经历过的全部艰难的历程，满腔的悲苦和辛酸，无限的沉痛和伤心，《红楼梦》一书的创作意图和基本主旨，都在这第一回里透露了（学友吴蓉章女士评：有见地！在人所忽略之处，别具慧眼，看出奥妙，画龙点睛）。接着，作者沉痛地写道：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。故曰‘甄士隐’云云。“一番梦幻”，意思是说，作者所经历过的人生，是痛苦的、曲折的，怀才不遇，理想未能实现，幸而有一大群闺中女子，识他，知他，爱他，得以安慰，其中有一人是他刻骨铭心所爱的，是独一无二的，即书中的黛玉。但这些爱，最终都成了梦。到头来，自己仍然是怀爱不遇，闺友们一个个也是以爱情的不幸而告终。“谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。”这是因社会的黑暗和专制主义而造成的。怀才怀爱双不遇，使作者有无限的悲苦和沉痛，便来写这样的一部书。这样的事，涉及皇权统治的黑暗，也涉及自己出身的贵族家府的一系列丑闻，是不能明白地如实地写出来的，只能用艺术的虚构，借“石头”，借“通灵宝玉”的故事，用“假语村言”敷衍成《红楼梦》。下面又说：今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去……明明白白地说出了怀才不遇，隐隐约约地暗示了怀爱不遇。
而接下来叙述故事的缘由时，就直接道出了书的主旨了。这开头第一回主要讲了三件事：一是贾宝玉和林黛玉的来历。贾宝玉是石头下凡。这块石头因“无材补天”被女娲抛弃在青埂峰下，又四处游荡，到警幻仙子处做了神瑛侍者，遇见一株绛珠仙草，日日为她灌溉甘露，后来又被一僧一道携了投胎下凡做人，他就是贾宝玉。那株绛珠仙草，生来就是爱情寂寞的悲剧角色。她“终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤”。幸遇到了这一块顽石，方得了知音。她知道石头要下凡为人，她也要跟了他下凡，以报他灌溉之恩。她就是林黛玉。有学者考证：下凡为贾宝玉的石头，原是巫山顽石；投胎成林黛玉的绛珠草，原是巫山顽石上的灵芝草。宝玉和黛玉的爱情有天生的纯洁和美丽，而到头来却是一场凄美的大悲剧（蓉章君评：爱情是男女心灵的碰撞，情感的交融。古往今来，“怀爱不遇”有多种多样，而宝黛的怀爱不遇，是历经情感磨难后，在满怀欣喜中的希望破灭，故打击更深，悲剧色彩更浓。是“凄美”的诗）。本书以女娲补天的神话开头，是大有深意的。女娲是创造自然，创造生命的女王。她创造了贾宝玉的原始生命——顽石；顽石爱女娲，崇拜女娲，想为女娲的“补天”事业效力。但女娲却冷落他，把他遗弃在“青埂峰”下。甲戌本在这有眉批：“妙！自谓落堕情根，故无补天之用。”这顽石，既怀才不遇，又兼怀爱不遇（蓉章君评：值得商榷。这涉及你界定的“怀爱不遇”的内涵了。如果说，“怀爱不遇”只是指男女爱情而言，你这种说法就不恰当。因为女娲被公认为中华民族的“始祖母”，她和伏羲二人繁衍了中华子孙。石头对女娲的爱，不是男女之间的爱情，只能说是一种“恋母情结”，说不上“怀爱不遇”），（香云女士：顽石被弃，非失爱情之爱，而是有才不被用的悲伤。）在青埂峰下日夜悲号。幸而遇到了知音绛珠仙草，双双下凡到人间，由此演出了一曲凄美悲剧的“红楼梦”。二是有个叫甄士隐的知识男士，有三岁的女孩英莲，视若掌上明珠。士隐有一天做白日梦，梦里看见一僧一道携着一块美玉去投胎。士隐看那美玉上有“通灵宝玉”四字。醒来后就忘了此梦。不久，士隐的女儿英莲失踪；家又遭火灾。因此悲观厌世而出家。英莲，这个《红楼梦》中悲苦的女孩，她的终生的怀爱不遇，她的生命之初的惨痛遭遇，她的生命之终的悲惨结局，构成了《红楼梦》的主旨内涵：谩言红袖啼痕重！三是穷知识分子贾雨村，常在甄家串门，被甄家丫头娇杏爱上。由于甄士隐的资助，贾雨村中举而做官。回目“甄士隐梦幻识通灵”，是说甄士隐在一次做梦时看见并认识了通灵宝玉，即贾宝玉生时从嘴里吐出来的那块玉。这是书上讲到的。“甄士隐”是“真事隐”的谐音。这里还有深一层的意思，上面已有所述。回目“贾雨村风尘怀闺秀”，浅层意思是说：贾雨村在落魄之际，竟然有闺中小姐（爱红女士：虽然是丫头，饿中萝卜当人参）爱上他。他很感激，写了诗，做了官后第一件事便是接她来做夫人。贾雨村虽坏，这一点又能引起读者的欣赏。深层意思是说：这“贾雨村”，是“假语村言”的谐音，这部《红楼梦》是用虚构的文学语言写成的；风尘怀闺秀，是作此书的动机，暗喻作者自己在风尘碌碌之时，怀念曾爱过自己的闺秀们，要用文学语言为她们作传。这“甄士隐”，和“贾雨村”，又是“真士隐”和“假儒存”的谐音。意思是说，在那个腐败专制的时代，真正的有良知的正义人士，是受排斥的，只好隐居起来。而能够生存下来只能是像贾雨村这样的贪官污吏。这回写贾宝玉怎样由顽石变成宝玉；甄士隐的生活道路，即是贾宝玉一生道路的缩影。绛珠仙草的投胎，英莲的失踪。几件事构成一个整体，是全书之纲。