元至正十一年五月初一，两骑从驻马店悠然南行，清尘之色，引人侧目。但最让人不解的，还是他们的装束。
其中一人青衣素雅，面如温玉，笑而不露，年约四十余，长须，翩翩然若仙人风骨。一看便知是个文人。另一人高头大马，魁梧之极，身着戎装，满面虬须，孔武有力，竟是个朝廷高级军官，而且是个蒙古人。民间常有“八娼、九儒、十丐”之说，若有人说见到一个汉人一个蒙古人，而且还是一个文人一个军官，公然在官道上并驾齐驱，只怕听到的人打死也未必相信。
但此时，两人却有说有笑，似乎投契之极。
军官感慨道：“如今民生凋零，朴不花这狗太监欺上瞒下，脱脱丞相也拿这奴才没办法。这次奉旨出差，不想还能见到驻马店这么繁华的地方。”连年天灾不断，朝廷的赈灾款，大部分成了当权者的私房，导致国库空虚。许多人不堪徭役，纷纷造反，朝廷称作“徭贼”。顺帝登基至今，已经平定了数十场叛乱，但依然颇有山雨欲来之势。
文士道：“驻马店历史名镇，李斯、干宝、范缜之乡，蔡、息、陈、唐，四州交境，如今这样子，早已今不如昔。”军官这一路南下，所到之处哀鸿遍野，尽是断壁残垣，此时颇不以为然，倒也不反驳。突然想到什么，道：“江先生好像也是这附近的人吧？”江先生一笑：“玉枢将军好记性！我正是驻马店人。”两人相对大笑。
玉枢将军道：“哎呀！你们汉人有句话叫‘钟灵毓秀’，果然不差。江先生给丞相出这变钞的妙方，眼见就要药到病除。”江先生眼中闪出一丝难察的笑意，旋即警觉掩去，道：“那都是丞相厚爱。”玉枢将军又道：“十七年前江先生慧眼识英雄，投奔仍在伯颜门下的丞相，手刃逆贼，为朝廷立下大功，后来又出谋划策，替丞相踢走伯颜，却为何不愿出仕。”
这是陈年旧事，不禁勾起江先生思忆，自嘲似地一抿嘴角，笑道：“丞相座上宾，远胜封疆吏。能时时听得丞相教诲，是我最大的荣幸。”玉枢将军点了点头，并未察觉江先生有什么异常。
此时已出城郊，一路荒无人烟，境况大异。但青山绿水，景色甚是优美，只偶尔见得路旁饿殍，无人清理，倒是扫了不少兴致。不知不觉中，便走了十几里路。
江先生突然按马一指，道：“前面便是薄山湖，素有‘中原漓江’、‘百里画廊’之称。”玉枢将军一看，但见古木苍浓，幽涧清雅、秀山端闲、奇壑迭出。发呆了一下，道：“有山无湖啊。”江先生一怔，随即呵呵笑道：“此是薄山，转眼便到。”
果然柳暗花明，行出里路，便见六十里湖光，粼粼闪耀，白鹭、斑鸠、百灵，群莺齐飞，水天一色，真是羡煞俗人。二人竟然忘了此来何事，流连忘返于这自然的情趣，任马儿自择其路。
“你们是何人？竟敢私闯圣地！若要活命，快快离去！”
二人正陶醉间，突然一句横空断喝，将坐骑惊扰，连连嘶鸣。两人连忙收缰勒索，将马稳住。再向前看时，不知何时，眼前竟然出现两个持剑的绿衣妙龄少女。
二人忍不住相对大笑。少女被笑得十分不自在，其中一个看似年长的斥道：“笑什么笑？你们私闯圣地，该当何罪？”江先生敛住笑容，不答反问：“这里可是九子沟，鲁王寨？”
那年幼的随口应道：“是九子沟，如今却叫百花庄，不叫鲁王寨。”年长的白了年幼的一眼，道：“你还真听话，人家问，你就答。”年幼的甚羞，咿咿呀呀的道不出个所以然，似是不服气，却又不敢吭声。玉枢将军见二人娇小可爱，不禁叹道：“可惜啊可惜！”年长的斥道：“可惜什么？你这大胡子，莫非是蒙古人？”少女毕竟见世面不多，并不能从玉枢将军装束看出身份。
江先生突然道：“小姑娘，你可知九子沟的故事？”年幼的眼前一亮，似乎颇有兴致；年长的又喝道：“谁稀罕你那破故事。速速离开，不然被其她姐妹看到，你们就死定了。这里不许男人进来！”原来她见江先生颇有长者之风，样子又和蔼可亲，倒也有些好感。换作平时，早就出手将其吓跑。
江先生突然也叹道：“小姑娘，你也不问我们是来干什么？我们可是专程来的”年长的这回也中套，问道：“你们来干什么？”“我们是来杀你们的。”江先生轻描淡写地说。
两少女没有反应过来，一时间呆若木鸡，旋即面面相觑。终于，年长的首先反应过来，但却笑得花枝招展。似乎这是她平生听过最大的笑话。年幼的没笑，只是痴痴地看着江先生。
玉枢将军眉头一皱，道：“你们不信？”年长的仍然没有止得住笑，道：“就凭你们，别做春秋大梦了。姑娘今天心情好，你们快走吧。”江先生微微一笑，也觉可爱，道：“你也不问我们为什么要杀你们。”年长的少女眼光一滞，终于有些迟疑，问道：“为什么？”“我来问你，这里可是百花门？”“正是！”“你们可曾杀官劫粮？”
一闻此言，年长的少女面露怒容，道：“那些贪官元狗，人人得而诛之！”江先生笑道：“这就是了！我身边这位，便是朝廷的中书右丞，玉枢虎儿吐华。此次奉命镇守黄河民工，顺便来铲平你们百花门。我只是带路的。”
“你们——”少女话未说完，却听得“嘟——嘟——嘟——”，雄壮的号角声起，划破了薄山湖的宁静，似要在这清景中，勾画出凄美的画图。原来是玉枢将军从身上掏出军号，吹将起来。山兽水禽，也都纷纷受惊逃窜。
两少女眉头深蹙，正不知如何是好。突然间，便听得“蹬、蹬、蹬”的声音，地面也微微地颤动起来。过不多时，便见大队人马，兵甲鲜亮，黑压压地涌了进来。节奏齐整，旌旗铺天，长官一声令喝，所谓令行禁止，众兵丁齐声一喝，直逼云汉，脚步一收，大气都没敢喘，一时间鸦雀无声。一名千户跑将过来，单跪在玉枢将军马前，说了一通蒙古话，玉枢将军回了一句，千户便答应一声归队去了。
少女哪见过这等军威。眼睛瞪得老大，显然被吓坏了。待见那些士兵个个精壮，彪悍异常，知道江先生所言非虚，惶然之色已经难以掩盖。
江先生笑道：“我们这里有三千人马，你们百花门大概只有五百花女。我们不想欺负你们弱女子，所以没有突然袭击。叫你们门主齐百花出来吧。”
话一出口，年长的少女脸色骤变，虽然慌张，却不忙乱，却见她手脚利索地拿出一个圆筒，猛然一拔，高举向天。“嗖”的一声，一道明媚的光彩腾空而起，“哗啦哗啦”地爆出万瓣花瓣来。
不多时，远处飘来一个绿影，江先生不禁点了点头，似是赞许。那绿影身法不错，瞬间来到两少女跟前。两少女连忙躬身道：“拜见花吏！”来人是个三十左右的女子，颜色一般，见此情形，喝问道：“这是怎么回事？”“他们是朝廷军官，要见门主。”“你们且守着，不要造次，我这就去面见花使。”绿衣花吏立刻飞身而去，估计要到百花庄报告情况。
江先生好整以暇，笑容可掬，似乎成竹在胸，轻轻拍着马鬃，对年幼的道：“小姑娘，可想听九子沟的故事？”这少女本也对江先生颇有好感，此时却畏如蛇蝎，连连摇头，看也不敢看他一眼。心想：“门主常常教导，知人知面不知心，这世上道貌岸然的人太多，尤其是男人，他对你越好，居心就越坏。这话果然没错。”
江先生却自娱自乐地道：“相传殷商年间，封王有一名骁将，名叫羌尤。后来啊，这封王施行****，残杀无辜，羌尤便反了，驻扎在这里。当武王得知羌尤起兵反封的消息后，便派来特使，共商收编合并伐纣灭商大计。羌尤答应武王的要求，从此归附于周。武王封羌尤为鲁王。封王得知羌尤反叛，恼羞成怒，便带兵马攻打鲁王寨。一场恶战打得天昏地暗，将这六十里湖水染成殷红。那鲁王有九个儿子，全部战死在这条沟里，所以叫九子沟。今天只怕也要血流成河，在劫难逃。年纪轻轻的，可惜啊可惜！”
两女子这才知道，开始玉枢将军说“可惜啊可惜”所指，不禁对二人怒目而视，若不是花吏吩咐不可造次，只怕便骂将起来了。
无人应答，江先生心倒也静了下来，见此处风貌淡雅，四境灵秀，暗想这齐百花确实会挑地方。薄山，薄山，也真切合女子意蕴。想到出神处，不禁呓笑。回神见那九子沟，清澈中透出淡漠的肃杀之象。心头一动，便有二十片竹筏撞入眼帘，从九子沟深处如箭般射来。近里一看，每筏约十人，前十筏身着深红布裙，后十筏身上却是五颜六色，粼光闪闪，不知为何物制成，仿佛与这江面一般，倒映着青壁蓝天。
年幼的绿衣女子拊掌叫道：“太好了！是红梅花团，连百花近侍也来了！”江先生闻言细看，那些深红布裙，虽然质地粗劣，但造工甚巧，从腰腹舒展，竟如傲雪寒梅独自开。再看百花近侍时，江先生忍俊不禁，因他想到，此时若来一帮悬鹑百结的叫花子，定然相映成趣。但那些百花衣显然不是用来博人一笑的，各色搭配似乎十分讲究，颇有义理，就不知做什么用。
停筏江渚，领头是一个绫罗红裳的美貌少女，形容冷峻，自有一段傲骨，让人不敢直逼其美。两绿衣女子连忙跪下：“参见红梅花使！”