天刚放亮，早田还正在睡觉，一个士兵慌慌张张跑来，告诉他刚刚发出的一辆装满木材的火车出站不到二里地就脱了轨，司机司炉和车长全都砸死。早田一听，真像当头挨了一棒，脑瓜子嗡的一声，差点背过气去，赶紧爬起来，连军装都没穿整齐，就带着卫兵往现场跑。见到那被破坏的桥梁，侧翻的火车，变形的钢轨，还有砸得脑浆迸出的司机司炉，车长和那四个血肉模糊的日本兵，鼻子都简直气歪了，把手中的战刀用力砍在被锯断的桥桩上，失声嚎叫：“中国人的良心的统统的坏了坏了的干活！”
早田气得像个大肚子蛤蟆似的早田,立即返回车站，命令日本兵把所有的装卸工人都集合在院子里，那些日本兵持枪围在四周。早田手握腰间的战刀柄，满脸杀气，一声不吭，只在人群前来回的走动。早田身后跟着一个手牵狼狗的日本兵，日本兵牵着狼狗走到张铁牛面前突然停住，手里牵狗的链子一松。那狼狗立刻立起，前爪搭在张铁牛双肩上，许是刚吃完人，那狼狗满嘴是血，利齿上还沾着肉丝，张开的大嘴正对着张铁牛的脸，滴着血的长舌头舔着他的鼻子。
早田紧盯着张铁牛的脸，一脸得意，嘿嘿冷笑。伐木工们都紧张得大气不敢出，个个都攥紧了拳头。张铁牛心里紧张，外表却显得泰然自若。足足有抽袋烟工夫，早田见张铁牛没有一点惧色，这才用眼色示意让日本兵把狼狗牵走。早田跨前一步，用战刀指着站在前排的姓牛的青年，话从牙缝里一个一个往外蹦：“你的，出来！”
姓牛的青年却显得十分镇静，双手抱肩，大步走出人群，往早田面前一站：“早田队长，什么事？”
“你的，”早田没等说话，先抡起大巴掌啪啪啪打了姓牛的青年几个大耳光，随后用战刀指着姓牛的青年鼻子尖，“你的说，是谁的破坏了大日本皇军的铁路桥？”
“铁路桥，什么铁路桥？”姓牛的青年用手擦着嘴角上的鲜血，两只已肿起的眼睛里放射着可怕的光芒，“我，我不知道！”
“你的，良心的大大的坏了坏了的干活！”早田原以为姓牛的青年能听他的话，因为以前他唆使过姓牛的青年，姓牛的青年真按他的意思把吴大脑袋的腿砸断，这一次他一吓唬姓牛的青年就得实话实说。想不到姓牛的青年却让他碰了个软钉子，当时就火冒三丈，双手抡起战刀，歇斯底里的嚎叫着，“你的，实话的不说，死了死了的有！”
“慢！”就在早田的战刀举起还没落下的时候，张铁牛突然大喊一声，一个箭步冲到早田身边双手抓住早田高高举起战刀的手腕，一用力把他的手臂翻到上边，使他的战刀无法下落，“早田太君，你为啥无故杀人？”
“无故杀人？”早田气得简直要发疯，牙齿咬得咯吱咯吱响，像牛一样喘着粗气，“你们的破坏我们的铁路，造成的火车的掉轨的干活，使大日本皇军遭受巨大的损失的干活！”
“早田太君，你说这话我们都不能同意”张铁牛松开早田的手腕，两手卡腰，冷冷一笑，“请问你凭什么说是我们破坏了铁路桥梁？是你亲眼看见的吗？还是有什么证据?我们这些装卸工人就像罪犯一样被你们黑天白日检视着，连我们拉屎撒尿都受你们限制，去破坏一座桥梁，至少也得十个八个人，在车站里，你们日本兵到处都有岗哨，别说一个大活人，就是鸟飞过都逃不出你们的眼睛。再说你们又有士兵沿着铁路巡查，一座桥梁被破坏也不是一分钟二分钟就能完成的事，你们那些士兵难道就没有一个人发现？早田太君，恕我直言，我倒觉得这件事是你们日本人自己干的，反过来诬陷我们中国人！”
“你，你的胡说八道地干活！”早田气得都不知道说啥好，把战刀按在张铁牛的脖子上，“我，我们的大日本皇军……”
“你们的大日本皇军是世界上最不讲诚信的军队！”张铁牛又跨前一步，用手点着早天的鼻子，“远的不说，就说九一八事变，你们自己炸毁柳条湖铁路，却把视线被你们杀死的********士兵摆放在那里，然后栽赃说是我们中国军队炸毁的铁路，借口出兵攻占北大营，随后侵占了我们整个东北。还有你们攻占泸定桥，却撒谎说你们士兵失踪，假借找士兵突然袭击泸定桥，占了泸定桥，你们直接攻占北京，紧接着就占领了我们半个中国……”
“你，你，”早田气得连话都说不出来，双手举起的战刀并没有向张铁牛头上砍，而是指向那些装卸工人，“你，你们的，站外的，铁路的统统的开路！”
六
早田也不是白吃干饭的，他已看出张铁牛不是个普通的装卸工人，很可能是抗联派进来的。从当众揭露吴大脑袋九个人被他暗杀，到领着装卸工人围住他的站长室罢工，再到夜间破坏铁路桥，导致运木材的火车掉轨翻车。这一切都是有组织，有预谋，而且做得天衣无缝，让他找不到找不到一点蛛丝马迹。此时的早田真恨不能把张铁牛大卸八块，多次想派人秘密杀害，却都咬牙忍住了。他心里明白，自从吴大脑袋九个人被他秘密杀害的事情败露，已经激起全体装卸工人的愤怒，如果他要再把张铁牛杀害，这几百工人一怒之下，他们在车站上这三十几个人就可能全军覆没。张铁牛虽是他的眼中钉，肉中刺，因众寡悬殊，他还不敢明目张胆的杀人。想来想去，终于想出一个办法。因为铁路桥被毁，火车掉轨，这里的小火车又只是单线，十天八天不能修复通车。上司要求运木材的任务有非常紧急，他就决定改从水路发运。离车站不远有一条小河，河水从山里流出去汇入呼兰河，在进入松花江。时至盛夏，正是多雨的季节，河水暴涨，正是放木排的好时机。早田就下令让装卸工人把木头抬到河边，然后做成木排，他却下令让张铁牛去放木排。放木排虽然也全靠撑杆在水里摆动，和划船可不一样，几十米，上百米木材连接在一起，顺流而下，既得避开礁石险滩，又得防备木排散排，危险性非常大，稍不留神就会丧命，既得有胆量，又得懂技术，不经过专业训练根本干不了。
张铁牛刚来不久，不但没有放过木排，也没有见过别人放木排，早田让他去放木排，实际上就是想借刀杀人。如果张铁牛不去，他就以违抗皇军命令名正言顺的将他枪毙，如果他去了，那也是羊肉包子打狗——有去无回。装卸工人们一听说早田让张铁牛去放木排，都明白这是早田设下的圈套，劝阻张铁牛不要去，特别是姓牛的青年领着一帮小伙子要去找早田算账，张铁牛却把他们都拦住了，劝阻大家现在千万不能闹事，早田正找碴儿，如果一闹事，他就会借机杀人，他手里有枪，我们手无寸铁，即使我们最后能把这几十个日本鬼子消灭，也会付出很大代价，得不偿失。大家看实在劝不住张铁牛，那些会放木排的人就主动给他传授经验，告诉他如何在木排上站稳脚步，如何撑杆掌舵，如何摆脱急流漩涡，如何发现水下暗礁。张铁牛上木排前把姓牛的青年叫到一边，偷偷塞给他一封信，让他赶快逃出车站，到抗联去把信交给任解放，任解放就会带着抗联来消灭早田他们这些日本鬼子，解救这几百装卸工人。
张铁牛在岸上和那些来给他送行的装卸工人拥抱，握手，嘱咐完这个，嘱咐那个，最后含着眼泪登上木排，撑杆插进水中，用力一点，木排移动，无数木排连接在一起，宛如一条长龙，摇头摆尾，顺流而下。张铁牛在木排上叉开脚步，手握撑杆，因为初次放木排没有经验掌握不稳，开始时东冲西撞，左右乱摆，他站不稳经常摔跟头，渐渐的就熟悉起来，不但能控制住木排，还时而站起，时而蹲下，时而坐着，撑杆点水，运用自如。顺河而下，看见两岸的青山绿水被日本鬼子糟蹋得不成样子，心中十分气愤，就自编自唱起了山歌：
山青青，水清清，
长长木排像条龙。
两岸花草争相送，
小鸟鸣唱寄深情。
木排来自咱兴安岭啊，
日本鬼子却要运到东京城！
两地相隔千万里呀，
日本鬼子咋就能占了咱关东？
不知有多少上等的木材被抢走哇，
不知有多少青山被伐空？
装卸工人心中有苦跟谁说呀，
亡国奴的耻辱何时能雪清？
张铁牛正唱着，对面河里出现一艘日本汽艇，汽艇上装的都是汽油桶，看样子是想顺这条河运进大山里，许是怕走陆路遭到抗联伏击，所以才改成走水路。汽艇上高插着日本膏药旗，站着无数日本兵。一日本兵冲着木排上的张铁牛摆旗示意让路，一见日本兵那神气的样子。张铁牛立刻来了火，随口骂了句：“日本鬼子，今天老子豁出来啦，就不给你让路！
张铁牛骂着，手中的撑杆往水中一插，用尽全身力气掉过木排头，径直向日本油轮撞去。油轮上的日本兵一见都吓得哇哇乱叫，有的往船后跑，有的跳下水去，只有一个小队长摸样的家伙没有慌乱，掏出手枪，瞄准张铁牛放了一枪，子弹击中他的前胸，张铁牛用手捂住胸口，鲜血立刻从手指缝流了出来，身子晃了几晃，跌倒在木排上，爬了几次都没爬起来。就在这时候，无人操纵的木排撞上汽艇，只听噗的一声，汽轮被撞碎，汽艇上的汽油桶因为巨大的撞击力轰的一声爆炸，立刻燃起火，大火又引爆其它油桶，只听轰轰的爆炸声不断，破碎的汽艇连同上边的鬼子兵都被抛上天空。油桶爆裂汽油泄露，连漂浮在水面上的汽油都顺流燃烧，绵延十几里都成了火海。