一
半夜，少年班男孩子的住室里，杨小山、张铁牛王栓柱都已躺下睡觉，只有黑虎坐在桌前照着翻开的书本用刻刀往桦树皮上刻字。
窗外，明亮的月光把窗纸照得发白，窗前大树的阴影像驴皮影一样在窗纸上来回晃动。室内燃着的松树明子火苗一闪一闪，冒出的黑烟散发出一股刺鼻的怪味儿。连着炕的地闷儿里燃烧着的木绊子噼啪作响，上边扣的铁锅已被烧红，烤得小屋暖烘烘。
“黑虎，”躺在被窝里的王栓柱探出头来：“你真想把这一大本书都刻在桦树皮上啊？”
“嗯。”黑虎点点头：“要想当作家，就得多学习一些国内外名著。古人不是说，‘读书破万卷，下笔如有神’。学习也要讲究方法，这写一遍要比看十遍都记得牢。”
王栓柱穿着内衣下了炕，从靠墙的木箱里拿出几只木制手枪送到黑虎面前：“黑虎，你看看我最近研究的这几只手枪咋样？都和机关枪一样装梭子，避免装子弹的麻烦，即省事有快，比现在日本鬼子的手枪都强多了。”
黑虎接过一只翻看着：“嗯，不错，可惜是木头的，打不死日本鬼子。”
王栓柱却充满信心：“有木头的就不愁铁的，我明天就给咱们的兵工厂送去。咱们是当兵的，整天和枪打交道，啥枪好使不好使咱们最清楚，我早就下决心要把这枪研究明白，等抗战胜利，我就要求到咱们自己国家的兵工厂，造出世界上第一流的好枪来！”
杨小山也从被窝里爬起，手里拿着一张写满字的桦树皮，塞到黑虎手里：“孙矬子，我写了一首歌，你给我看看。
黑虎展开桦树皮大声念了起来：
少年，少年，
我们是一群快乐的少年。
青松，翠柏和我们一起欢笑啊，
山花，小溪，看得见我们的笑脸。
野菜粥哇胜过那大米白面，
山泉水呀比那甘露还甜。
少年，少年；
我们是一群勇敢的少年。
杀鬼子，除汉奸；
枪林弹雨伴着我们啊，
父老，乡亲，
跟着我们一起抗战。
为革命啊甘抛头颅洒热血，
不获胜呀我们不会离前线。
少年，少年；
我们是一群有志的少年。
沙滩，木棍，
画出世上最美好的图画呀，
桦树皮，钉子刀；
写下人间最感人的诗篇。
只等到哇，革命胜利传捷报，
我们要啊，建设美好新家园。
二
清晨，密营边的河滩上，张铁牛正用两手捧着野兽刚拉在他昨天画的画上的粪便。
杨小山晨练跑过来，看见后跑上去把张铁牛推到一边：“哎呀，你这个张老蔫，你这是干什么？那是屎，你用手捧，不嫌葬啊？”
张铁牛又把杨小山推到一边，弯下腰仍用手去捧：“你懂什么，这是艺术，你没听说咱过去有不少老艺术家为了艺术，掉脑袋都不怕，咱还怕几摊屎？”
杨小山站在一边冷眼旁观：“等到了冬天下了大雪，我看你还往那儿画？”
张铁牛一边捧粪便一边笑着说：“下了大雪就更好啦，我就往雪上画，咱东北到处是雪，我走到那儿就画到那儿，如果有机会，我就画到日本去，让那些日本人和他们的子孙都看看日本鬼子侵占我们中国给我们造成多大的伤害！”
黑虎扛着一大捆树枝走过来，张铁牛吃惊的伸开双臂上前阻拦：“你，你们这，这要干什么？”
黑虎都把树枝撂下，用衣袖擦着脸上的汗：“我来保护你的画！刚才看你用手捧拉在画上的野兽屎，我想砍些树枝在河滩上埋成一圈障子，挡住那些野兽，省得再往你的画上拉屎。”
张铁牛兴奋地抱起黑虎在地上转圈，感动得都哭了起来：“黑虎，谢谢你！我，我，张铁牛……”