1044年，十月。
金肃城。
风卷黄沙肆虐而过，晦暗的天空波诡云谲，城内家家户户门窗紧闭，往日喧闹的长街市集空荡无人，天地之间，似乎凛着一股绝然肃杀之色。
蓦地，一声惨叫响彻夜空，极为突兀。
原是几名醉酒的辽国将士闯入一户民宅，见这家女儿生有几分姿色，遂起了色心。
几人淫笑着将那少女按在破旧的木质桌面上，恐落人后，争相去撕扯她身上本就单薄的粗布衣裳，只听“撕拉”一声，少女雪白的****便呈现在众人眼前。
几人的眼睛登时直了。
漠北女儿多粗犷，肤色偏暗，不想这贺兰山周遭，竟还有这等尤物。
“各位军爷，饶了我家小孙女吧！她……她才只有十五岁啊！”已近残年的老翁跪在地上，颤巍巍的求饶，“求您发发慈悲吧！”
几人正在兴头上，哪里听他说些什么，见他哭求不止，甚是心烦，遂一脚踹在老翁枯瘦的肩头上，“滚，少在这碍爷的眼！”
“宰了他！”为首的辽将一手揉在那少女胸上，一边不耐烦的呵斥。
“大人，皇太弟有令不得扰民，咱们已经……如何能够……”见有人拔刀，一名部下慌忙拦住，抖抖索索的提醒。
“呸！”辽将朝他脸上啐了一口，勃然大怒道，“你当老子怕他？！咱们从九十九泉一路跋山涉水来到这种鬼地方，连军妓也不准带，我看没灭了夏国，没杀了李元昊，倒将咱们自己先憋死了！”
“大人，当心隔墙有耳！”
“隔你大爷！******，今天就算耶律重光来了，老子也要当着他的面把这女人做了！”
说着，解了自己的腰带便要攻城掠地。
又是一阵淫亵笑声响起。
少女的哭声愈加凄惨，老翁几欲昏厥，再也顾不得那么许多，挣扎着从地上爬起来，“你们这些魔鬼，我跟你们拼了！”
“老东西，真是活腻歪了，自己找死！”
方才踹他一脚的那个辽兵，倏地拔出腰间弯刀，朝老翁砍去。
却被一柄竹萧轻松拦下。
辽兵吃了一惊，转过脸，即刻满面惶然：“无……无痕先生，您怎么会在这里？”
无痕语气淡的不带一丝情绪，却森凉透骨，宛如来自阿鼻地狱：“你们，该当何罪？”
一面说着，一面解下自己的淡蓝衣袍，盖在那少女身上。
教人惊奇的是，他仍是蓝袍一袭。
那辽将起初也是一阵惊骇，皆因眼前这以银丝面具遮住半张脸的男子，乃是皇太弟耶律重光身边的第一谋士。
说起皇太弟，现如今可是兴宗身边最信任的人。
早春时，太后妄图发动宫变，废了兴宗改立自己的小儿子耶律重光为帝，谁知耶律重光竟然视皇位如粪土，帮着耶律宗真一举扳倒皇太后。
如此一来，兴宗不信他还能信谁？
思量一番，辽将呵呵笑道：“先生，我们只是随便玩玩儿，这就离开。”
竹萧横在眼前，无痕偏了偏头，淡淡道：“那先生我也杀了你们玩玩儿，恩？”
辽将也不是省油的灯，在自己的部下面前如此丢面子，教他情何以堪，便怒道：“无痕！我看你是个读书人方才给你三分薄面，惹毛了老子，信不信老子宰了你？”
话音未落，他已向部下使了个眼色。
辽兵酒醒了大半，不由面面相觑。
耶律重光素来治军严谨，且为人心狠手辣。倘若被他告上一状，相信不死也会蜕层皮，反正他只是一介文弱书生，杀了他，正好一了百了！
于是，纷纷拔出弯刀来。
那名险些被凌辱的少女缩在祖父怀中，见恩公有难，忙泣道：“先生，您还是速速离开吧！”
“想走？晚了！”辽将一声大喝，“兄弟们，杀了他！”
众人举刀便砍。
无痕微微勾起唇角，抚了抚手中长萧。
随之，谁也不曾看清他是如何出手的，只觉得眼前略有人影晃动，下一刻，众人接二连三的倒下，抽搐一番之后，不再动了。
辽将先是愣住，继而大骇，正欲拔刀，已被那根竹萧顶住胸口。
以萧代剑，竟能如此之快，此人的剑术修为究竟高到何种境界？
辽将吞了口唾沫，缓缓滑跪下去，磕头如捣蒜：“先……先生，是末将有眼不识泰山，末将再也不敢了！末将……”
只可惜，他话未说完，便已经倒地不起。
无痕从怀中摸出一个瓷瓶来，朝尸体上撒了些黑色粉末，立时溶的不剩残渣。“今晚之事，你们莫要向他人提起，此人官职不低，怕与你们惹来祸端。”
言罢，他转身离开。
少女与老翁相持而立，望着他的背影，有些怔楞。
这人，究竟是救苦救难的神明，还是修罗炼狱里的魔鬼？
等回到军营，已有副将等候多时：“先生，小王爷有请。”
无痕掂了掂手中青瓷酒瓶，扔给那人，淡淡嘱咐：“拿去我帐中，小火温上。”
“是。”副将稳稳接过手中，恭敬道，“先生这边请。”
无痕提步缓缓而行。
未等守卫撩开帘子，便听见帐内争吵声犹如洪钟般震耳欲聋。
“皇上，您万万不可孤身涉险，夏贼何等狡猾，您留在金肃城坐镇指挥即可！其实，如今元昊一心扑在与宋国的争斗之中，咱们大可不必……”
“萧孝友，你这说的什么话？我皇兄御驾亲征，本是鼓舞我大辽士气之事，岂能躲在城中做只缩头乌龟？况且夏国自元昊称帝后，在与宋国的战争中屡次大胜，倘若再由着他继续壮大，灭我大辽那是迟早的事儿！”
“没错！不过短短一年多的光景，这夏国如有神助，国力愈强，越来越不将咱们大辽放在眼中！还不断招纳我国西南境内的党项各部落，以财力支持他们反叛，是可忍孰不可忍！”
“可仅仅因为这些小事，便突率十万大军攻入夏国，未免太过草率了吧！”
“要不，咱们先派出一部分兵力试探试探？”
“……”
竹萧一下一下敲在手心上，银丝勾成的面具下，那张如上等白玉般剔透的脸，此刻略微有些凝重。垂下浓密长睫，他思量片刻，兀自撩开帘子走了进去。
“兵法有言：兵贵胜，不贵久。草民认为，此次大举伐夏应当速战速决。”
帐中众人的视线齐齐凝在他脸上。
耶律重光正恰着腰，一脸掐架的气势，此刻陡然一松，笑眯眯地道：“无痕，说说你的想法。”
无痕望了辽兴宗耶律宗真一眼，见他一副愁眉深锁，方才徐徐道：“我契丹十万骑兵虽然精良，却敌不过远征之艰难，所以此战不宜久拖，应当以全部兵力，一战定胜负……”
话音未落，便有几人倒抽冷气。
“一战定胜负？？你以为打仗是打架吗？哪有在不知敌人深浅的情况下便倾巢而出？！”老将军抚着长须，瞪圆了眼睛，“真真是黄口小儿之见！！”
有人随声附和：“我大辽已经大军压境数日，夏国依旧无动于衷，这其中必然有诈，决不可冒然出兵啊皇上！”
耶律宗真眉头锁的更深。
耶律重光不耐烦挥挥手：“无痕，别理这些老东西，继续说。”
无痕却也不恼，淡淡一笑：“倘若草民猜的不错，夏国境内三四百里早已空无一人，咱们率军攻入，又有何妨？”
耶律宗真奇道：“这是因何缘故？”
无痕道：“诱敌深入之计，许是想待咱们兵乏马疲之际，将咱们一网打尽。”
耶律宗真大惊：“那先生为何还要我军跃过贺兰山？岂不正中元昊下怀？”
无痕摇了摇头，细道：“皇上请稍安勿躁，据草民所知，距离此地四百米处有座得胜寺，那里牧草肥美，可供战马食用。草民以为，两军对垒常常防不胜防，与其破计不如将计，我军不妨以战养战，以不变应万变。”
此言一出，又是一片哗然。
那老将想要驳斥，沉吟许久的北院枢密使、韩王萧惠站起身，踱步至无痕面前，拱手道：“敢问先生，我军应当如何行军？”
“分成三路。”
眸似海深，无痕沉声道，“暗防不如明反，韩王领兵六万，直入贺兰山北；小王爷您手下七千精兵善使弓箭，可由南路策应韩王；至于保护皇上的重任，便落在萧孝友萧大人身上，由中路行营。如此一来，迫的元昊不得不将主力放在贺兰山北麓，只要他肯出手，草民定教他有来无回。”
萧惠点头，却不得不忧虑道：“此计虽好，可未免太大胆了些，毕竟元昊的心思……”
“元昊的心思，草民不知道。”
转了转手中竹萧，无痕转身离开大帐，“但在背后助他之人，草民知之甚深。草民只是进言献计，用与不用，终究还是你们说了算。”
许是早习惯了他这般冷漠个性，天子面前如此无礼，竟也没人觉得不妥。
但这一把赌的实在太大，方才振振有词的老将们纷纷噤声。
唯有耶律重光凛然道：“皇兄，弟弟信他。”
回到自己帐中时，已是三更。