当天深夜慕容婉秋秘密地传召夺命十三客：“云浪、云雯、风扬、风贞各带三十杀手到四堂附近，特别注意四堂堂主。云岚带二十杀手到平川镇附近，特别注意慕容烈和慕容良。风岩带二十杀手到黑风寨附近，特别注意甄英。全部乔装潜伏，随时待命。月尘带十护卫保护木城叶家，月翔带二十护卫保护积香庵、三河村还有卢家酒馆。月玄和风擎任务照旧。还有，不管具体怎么安排，我要山庄表面风平浪静，与往常一个样。谁若失职，提头来见。”
听完这一连串命令，俯跪在地的夺命十三客感觉裤管和袖口嗖嗖冒凉风，连大气都不敢喘。如此急迫紧凑的阵仗，他们并非头次见识。可谁也没听说要发生什么天塌地陷的大事，着实奇怪。
慕容婉秋又低声吩咐风擎：“让戴祥带十四岁以上武童到幽兰谷，走密道，不许惊动别人。”她想了想补充道：“传甄英也过去见我。”
乌云蔽月，清风拂柳，给寂寥山谷更添一份神秘。站在静默的醉心潭前，慕容婉秋显得坦然平静，仿佛从未被纷乱的尘俗沾染过。连日惆怅与不安都在瞬时间融入了那风淡云轻的一笑。她不清楚是谁想要点燃血腥火焰，也不清楚所谓“大动静”何时出现，却明白自己避无可避。
甄英躬身走过来，跪地行礼。慕容婉秋在池边石凳上坐下，指着另一个道：“坐吧，这样说话舒服。”
“属下不敢，还是站着好。”
“你想抗命？”慕容婉秋脸色不悦。甄英赶紧领命谢恩。说是坐，其实不过是屁股略沾凳子边，实际上比站更辛苦。
慕容婉秋有意无意地撩弄一潭清水：“别紧张。找你来就是想随便聊聊，没什么正事。”
“属下聆听庄主教诲。”甄英嘴上这么说，心里却不这么想。他暗自嘀咕：“半夜三更把我从热被窝里拉出来，就为了跟我随便聊聊？鬼都不会相信！”
“白莲帮垮了，自己忙得很乐呵吧？”
“这都是庄主的功劳。没有您庇护，黑风寨难有作为。”
“你想有什么作为？”
慕容婉秋问得轻描淡写，甄英却吓得心惊胆颤，忙起身跪地：“属下忠心耿耿，绝没有半点非分之想。”
“我不是心眼小的人。大丈夫行走江湖，谁不想有所作为？”
“属下该死，庄主字字珠玑。”
慕容婉秋轻笑：“笋因落锋方成竹，鱼为奔波始化。尽管放手干。我喜欢本事人，更喜欢聪明的本事人。”
这时戴祥带着几十个身穿白色短打，腰佩青锋长剑的武童疾步走近慕容婉秋，齐刷刷地跪倒行礼。甄英心头猛得一震，暗暗惊诧。几十人行不带尘，走不带声，形同一人，没有相当训练是绝对办不到的。他见庄主未让自己回避，又多了份担惶恐不安。
“脱掉外衣，站进水潭。”慕容婉秋连眼皮都不抬，直接下命令。
武童们迅速脱下白色外衣，扑腾扑腾地挨个跳下。虽说将近仲夏，山中潭水依然彻骨寒冷，尽管只有齐腰深，却让人浑身汗毛急速收缩，犹如坠进冰窖。起初这些武童冻得不停发抖，连牙齿都在打颤，而时间久了，经夜风吹打，全身僵硬，又疼又累又酸又胀，恨不得“咕咚”坐到水底或跳入滚热油锅。慕容婉秋打个哈欠，让甄英帮忙监视，自己进屋休息。
约莫两个时辰后，木门被轻轻推开，季海蹑手蹑脚地进来，见慕容婉秋斜靠在软榻上闭眼酣睡，青瑶半跪在地捶腿揉腰。青瑶示意他别出声，又投去询问目光。季海摆摆手，转身退出，却听慕容婉秋问：“什么事？”
季海躬身道：“回大小姐，奴才是看屋里一直亮着灯，进来瞧瞧。您上床睡吧，这样对身体不好。”
“躺在床上就不容易睡着了。”慕容婉秋慢慢睁开眼睛，“你是来求情的？”
季海被说中心思，有点不好意思：“那些孩子在水里站了大半夜，好几个都晕了过去，怪可怜的，您就开恩让他们上来吧！”
“你倒是菩萨心肠。”说着慕容婉秋站起来，“时间也差不多了，去看看。”
任凭冷水刺骨，寒风吹打，武童们纹丝不动，直挺挺站着。慕容婉秋走近戴祥：“听说有几个昏倒了，人呢？”
“回庄主，已被抬进下人房。”
“戴管事也学会心软了。清醒以后每人领四十九龙鞭。”
戴祥慌了手脚，赶紧跪地磕头：“奴才自作主张，罪该万死，请庄主息怒。”有些企图装晕的武童立即打消念头，乖乖熬站。
慕容婉秋冷冷一笑：“心里在怪我心狠吧？”
“奴才不敢。雷霆雨露皆是庄主恩典。能得庄主亲自调教，这是他们几辈子修来的福气。”
一只飞虫落在武童鼻尖上，令他奇痒难耐，下意识地皱了皱鼻子，轻微摆头，企图赶跑飞虫。慕容婉秋用不太柔和的语调问：“谁在动？”
那名武童立时脸色惨白如纸，战战兢兢地答：“回庄主，是奴才。”
“出来。”
尽早跳出水潭本是武童们最大期盼，此刻那名武童却宁愿继续忍受冰水折磨。他咬住嘴唇缓缓移动僵硬的身体，努力不让自己倒下去，短短几步路竟走得有点悲壮味道。终于来到慕容婉秋面前，他重重跪落在地，又重重磕头，语带哭腔：“鼻子上有飞虫，奴才只能赶跑它，求庄主开恩，饶了奴才！”
慕容婉秋根本不理会他的解释，沉声问：“我有说过让你动吗？”
“回庄主，没有。”
“现在知道害怕了。连站都站不好，留着干什么？”
武童伸出左手狠命抽向左脸，紧跟着右手也加进来使劲打右脸。几声清脆响声传出，潮湿的头发往两边飞散开来。他嘴里还不住哭求：“奴才该死，庄主饶命……”
慕容婉秋并未因此而宽容，忽地抽出玄冰剑，一道致命伤痕留在武童咽喉：“我的下属就该绝对服从我的命令。”没人敢说话，没人敢呼吸，就连平时杀人如麻的甄英也手心直沁冷汗。
半个时辰后，慕容婉秋才命令武童们上岸。他们早冻得手脚发麻，上岸反倒迟缓了许多。月光下湿透的衣衫闪闪发亮，让硕朗臂膀展现得淋漓尽致。夜风中带水的黑发轻轻颤动，令每个人都禁不住打哆嗦。尽管如此，他们依旧站得很笔直，也很沉得住气，连指尖都没乱动过。
慕容婉秋将目光转到甄英身上：“时间不早，我就不留你聊天了。”
提心吊胆了半宿，又刚刚经历血腥一幕，甄英巴不得早点回山寨，如蒙大赦，立即躬身告辞。
“这批武童戴祥不必再训练，暂由风擎统一调管。事关机密，不得泄露。”两人齐声领命，却领得有点莫名其妙。
慕容婉秋向风擎靠近两步，在他耳边用极其轻微的声音问道：“我可以完全信任你吧？”
风擎打了个激灵，僵硬地跪倒：“奴才誓死效忠庄主。”
“我可把性命交给你了。”慕容婉秋莞尔一笑，如此这般地吩咐。
返回木屋，慕容婉秋没有立刻休息，又传召整日贴身护卫的月玄。月玄忐忑不安地跪在软榻前听吩咐，却久久不见动静，心里越发没底。若非有唰唰翻书声，他绝对会认为庄主已入睡。时间不断延长，月玄压在地上的膝盖钻心疼痛，几次轻轻挪动两腿重心。就在他以为庄主忘记自己存在时，头顶传来冷冷的声音：“给你两个任务，一是看住任潇和任泽，二是看住风擎。一旦发现他们有所不轨，不必请示，当即斩杀。”
饶是月玄再训练有素，也惊诧地抬起头，但很快意识到自己失态，慌忙重新低头，恭谨的应答声有些微颤抖：“是，奴才遵命。”
“去刑房领五百火藤，退下吧！”月玄谢恩告退。