待到天亮，慕容婉秋怒责护卫和整肃庄规的消息很快在山庄偷偷传开。有了这个前车之鉴，上到总管，下到马夫，没人胆敢疏忽。然而一个向来安守规矩的人却破天荒地坏了规矩。自从三年前成为慕容婉秋的贴身护卫，夺命十三客不必再日日到禁院训练，但每逢初一仍需接受莫如训导，除非有外出任务。至于其他，哪怕刚从刑房爬出来，该做什么还得做什么。而在主子大发雷霆后的第一个清晨，金鹰竟然破天荒地没有及时在禁院出现。莫如从月影口中得知他伤情恶化，连夜高烧，至今昏迷未醒，立即派手下证实情况。或许是白衣太过扎眼，禁院来人一进水月阁就被早起练剑的慕容婉秋盯住，紧忙小跑至近前，行礼解释。慕容婉秋冷哼：“挨几鞭就高烧昏迷？他倒越来越娇贵了。”
两根粗硬马鞭被生生打断，弄得金鹰血肉模糊、不成人形，这能叫“挨几鞭”？固然知道慕容婉秋最近心情极差，可轩还是忍不住为金鹰抱屈：“内伤未愈又添外伤，还有命在已经不错了。”
“内伤未愈”四个字让慕容婉秋心头一揪。忽然想起可轩昨晚的怪异，她冷不丁问：“你早知道？”
可轩心虚地低下头，手指来回揉搓衣襟。昨天金鹰一离开水月阁厅堂就昏迷到不省人事，一番清理涂药包扎折腾得大夫热汗淋漓、气喘吁吁。伤口之恐怖，气息之微弱让在旁帮忙的云冰和风擎胆颤心惊。生死有命，眼下即便华佗在世也束手无策。但若有千年老参提调元气，大夫说尚有三成把握救活。千年老参固然珍贵，对富藏天下珍宝灵药的凌云山庄来说也不过是药房一物。可没主子恩典，谁敢私用？昨晚可轩便想替金鹰求情，又怕越求越糟糕，打算缓一夜再说，哪知慕容婉秋瞧出端倪，令她不得不和盘托出。
“带我去瞧瞧。”慕容婉秋利落收剑，表面不动声色，内心却已翻江倒海，几分纠结，几分迷惘。有了纪家村的肌肤之亲，每每见到金鹰，她总是既尴尬又别扭，很难心如止水。乞丐祖孙一事无疑让她重生杀机，否则不会那般肆意发泄情绪。如今金鹰危在旦夕，她却感不到丝毫轻松。哪怕一条狗，养在身边十年，主人亦会动容，何况是对自己有救命之恩、护卫之义的人？挣扎无数遍，她终于打定主意任由金鹰自生自灭。死了，一了百了；活了，重新开始：全凭上天安排。
夺命十三客身份特殊，住所就在水月阁正屋后面靠东北角的三间矮房里，方便随传随到，贴身护卫。尽管只相距几步路，慕容婉秋却是第一次来。中屋四壁空空，唯有一张奇大无比的长条木桌横在中间，周围摆着十几个圆凳。东西两屋门口挂着深色布帘，都洗得有些发白。可轩轻车熟路地掀开东屋门帘，引着慕容婉秋走了进去。屋内充满浓重刺鼻的草药味，让人直想打喷嚏。金鹰就那么安安静静地躺在床上，脖子以下被棉被盖得严严实实，脖子以上被白布裹得严严实实，只露一双青里带紫的肿眼睛，还是闭着的。
禁院来人在得到慕容婉秋默许之后一把扣住金鹰肩膀，突然发力，“咔吧”一声，似有骨头被捏碎。金鹰嘶嚎出声，本能地向床内躲闪，却瘫软无力，疼得浑身哆嗦，连眼皮都打颤。这是禁院确认手下昏迷严重与否的方法。如果疼醒，那么病情就不算严重，不仅得不到休息，还会受到严惩。凌云山庄不是善堂，怎会放任奴才养伤休息吃白饭？
慕容婉秋心有不忍，稍稍别过头，耳边随即传来带浓浓鼻音的陌生呻吟：“别打，疼……”她诧然回首，盯着床上危重之人有一瞬间呆愣。在自己印象中，“夺命金鹰”永远是健壮魁武的身躯，坚韧刚毅的脸庞和谦顺卑微的神色，何时有过如此小儿态？她很快收回心神，抬脚向外走，一刻也不愿多呆，怕愧疚，怕心软。
“大小姐，奴才是忠心的，奴才守您一辈子。”声音急切而模糊，还引起低声咳嗽，但在慕容婉秋听来无比清晰。这是痛到极致的昏话，可见金鹰多么怕被主子猜忌。仔细品味，又不难从后半句里读出些超越主仆情分的其他意思。慕容婉秋没有深想，亦无须深想，却知道自己再也无法任由这位忠心护卫自生自灭：“告诉大夫，只要金鹰能活，药房药材随便用。”
可轩喜出望外，激动地下跪磕头，惹得慕容婉秋苦笑不已。自己对金鹰真那么残酷无情吗？或许是吧！在回屋的路上，她突然问可轩：“你怕不怕我？”
若是几年前，可轩会斩钉截铁地说“不怕”，但今非昔比，尽管情谊依旧，有些东西还是变了。面对难以琢磨的主子，说不怕是假的，可她知道这位主子最想听到的答案是什么。
“你还是怕我的，否则不会犹豫。”慕容婉秋自言自语般地嘀咕，“孔先生说过，我走到今天这个位置就是为了让人怕，也只有让人怕，我才能更好地站在这个位置上。”
“我都明白。”可轩很心痛，恨不能代替承受这份煎熬。多情总比无情苦，对主宰者来说，这句话尤为有理。如果真能无情，就没有这些煎熬，也就没有“水月芙蓉”了。
慕容婉秋笑了笑，转换话题：“最近你多在庄里转转，帮我抓几个不守规矩的，钓到大鱼最好。”
“都知道我是您身边红人，心里有鬼的早躲了，还能等着我去抓？那些大鱼，您还是让风擎他们钓吧！”
“抓到最好，抓不到也没关系，总而言之给我闹出点动静就成了。”
可轩才意识到慕容婉秋昨晚敲山震虎的处置很可能是有意为之，难免忧心忡忡，“动静不小了，再大只怕庄主不高兴。”
“恰恰相反，我只有搞出大动静，甚至胡闹，才能消除义父疑虑，让他老人家相信我这个继承人还在真真正正地为他做事，忠心耿耿地为山庄卖力。如果束手束脚的，那才是心里有鬼！”
可轩恍然大悟，在钦佩之余又不禁生出怜悯之情：如此煞费心机地对待义父，滋味肯定不好受！