“在下刘冲，请问两位尊姓大名？”小个子向李广木兰一抱拳。
木兰耷拉着眼皮，装作没有听见，只顾向火堆上加干枝。
“在下沃野县李广，这是我的表弟花木棣。”李广代木兰报上姓名。
“唉！”刘冲出人意表地仰首一叹，“可恨蠕蠕（柔然）侵犯边境，扰我黎民，否则我们这些人，”他的手挥了一圈，指点着林中篝火旁的其他应征者，“都可以安居乐业。像你这个小表弟，年纪恐怕也就十三四岁吧，却要远赴前线，身量单薄像个女儿家，可能吃得这苦？”
“人不可貌相，有志不在年高！”木兰此刻最怕人家说她像个女孩子了，脖子一梗，挑衅地盯着刘冲，“你能吃得苦，我为什么不能！不要门缝里瞧人，把人看扁了！真打起仗来，你还未必如我英勇呢！”
“是吗？”刘冲觉得有些好笑，本想就这样笑笑算了，孰料木兰得理不饶人地继续说：“我看刘大哥倒需要人奉劝一句，不要在战场上吓破胆子当逃兵才好！”
“我怎么会！”刘冲忽然有些动怒，显然受了刺激，腮帮上青筋一绷，“大丈夫处世，理应立得功名，即便不能立得功名，也要报效国家，纵战死疆场也含笑九泉！”
木兰听得心中一凛，刚才那位长者也走拢来：“这位刘家兄弟说得对啊，其实我们这些人，又何尝不是抱着同一个心愿来应征的？我敢担保，这里的每一个人，都是心甘情愿来的，绝对不惧怕为大魏的安宁流血牺牲！”
“就是这样说嘛，舍不得小家哪有大家？”刘冲的一个同伴远远地坐着，也冲这边大声说道，“花老弟，我看，你也不要太计较，刘冲就是这么个人，心直口快，又好开玩笑，但是这个人绝对明晓大是大非，你不晓得呀，他新婚不过第二天，就离家来应征了！”
“五湖四海皆兄弟！”李广大为感慨地说，“今日得遇各位，真是三生有幸！表弟，既然大家都是为了抗战而来，那我们应当同仇敌忾，个人的小恩怨就不要再放在心上了吧！”
木兰挨了批评，虽然面子上有些讪讪的，可是却心悦诚服，由此低了头，不发一语，而心中对刘冲的看法，也有所改变。
“哎呀，鱼要焦了！”刘冲眼疾手快地抢过木兰手中的大树枝，促狭地看着木兰说，“怎么，是不想给我吃吗？”
“你吃是了！”木兰有点不好意思。
“哈哈！”两个男人齐声大笑，将鲤鱼割成条块，与周围的人分而食之。那两条各有十几斤重的大鲤鱼，虽然只能撒上一层盐巴作调料，但是在这样的夜晚，与一群可爱的汉子同食，真是别有风味。
两个男人一边吃一边谈，越谈越近乎，大有相见恨晚之意。木兰无聊地起身离开，来到树林边上，扶着一棵老树，久久地独伫，眺望黄河边。此时，天地空旷，眼里耳里，只充塞着这天地间的奇观壮音。忽而，隐隐然地，在铺天盖地的溅溅水鸣中，传来一声声呼唤：“二丫，二丫哟！”木兰不由讶然，不说“不闻爷娘唤女声”？还是自己的冥想幻听？说是冥想幻听，为何声音如此真切近在耳畔？
再敛起心神去谛听，却再无法听到了。是的，已经离家数百里，怎可能听到？昭君出塞，文成公主进藏，传说也在路途中听到母亲的呼唤与哭泣，然而，传说，终究不过是传说罢了。
“木兰”，李广不知何时站在身后，“早点休息，明天一早还要赶路。”
木兰转过身，随李广来到篝火旁，却见火堆已经由一堆变成了两堆，“刚才刘冲帮我生的，”李广解释说，“这个人心肠其实不坏是不是？”
木兰答非所问：“为什么要生两堆火啊？”
“晚上天气凉，又有野兽出没，多生点火总没有坏处。”李广一边说，一边用他的大刀将两堆火分移到两旁，中间空出足够两人睡觉的地方，而那中间的空地早已被烤热，湿湿的泥地也被烤干，两个人又一起动手，折来许多杨树枝，在这地面上铺了厚厚的一层。
“好了，”李广打量了一下自己布置的临时睡床，满意地说，“木兰，把你带来的毯子铺在树枝上，就可以睡了！”
木兰依言，裹一条毯子，无比新奇地躺下去。还真不错，热气透上来，暖烘烘的，让人睡得很舒服，跟睡在家里的床上一个样。她佩服地对李广挑起大拇指：“大哥，你野外生存的能力可真够强的，就好像是大自然的主人一样，可以将任何东西拿来用。”
李广笑笑：“这没什么，我以前和爹出外找猎，经常离家很远，晚上休息总是这样度过的。你还小，我照顾你，也是应该的，只是木兰……木棣，我们离家在外，到了边境，怕要比现在要艰苦得多，你一定要慢慢适应才好。”
“好的，大哥。”木兰频频点头，仔细地盯了李广一眼，心想，这李广原来也并不如表面看起来那样粗放的嘛，心思还是很细腻的。她诚恳地说：“大哥，如果你愿意，以后在人后你可以叫我木兰，可是人前一定不要说漏嘴。”
“我晓得的。”李广呵呵地笑，木兰也回以一笑，“大哥，我实在已经很疲倦了，早些睡觉吧！”
李广点点头，木兰翻了个身，侧躺在自己的手臂上，心中悠悠叹息了一声，闭上眼睛，一会儿就酣然入梦了。
半夜里，木兰忽然醒来，才觉得寒气逼人，刺入肌骨，止不住浑身打着颤。看那篝火，只剩得一堆闪烁的红色火星。木兰爬起来，裹紧毯子，去树下看看自己和李广的坐骑，两匹马倒是态度自若，偶尔低头啃啃草皮。看到木兰来，烈焰温柔地甩甩长尾，木兰抚了一下它的脖颈，解开缰绳，骑马穿过树林，再次来到黄河边。
星垂平野阔，月涌大河流。
夜里的黄河依旧奔腾不息，怒发冲冠，横冲直撞，拍打着堤岸，——这就是养育炎黄子孙的母亲河哟，木兰不由伏下身子，掬了一捧黄河水，此时，黄河的乳汁还只是浅黄色的，不似后世的粘稠。看来北魏时期这黄河的环保还是很不错的，周边植被覆盖面很大，岸边水草丰茂，水质也不像一千多年后那样浑浊，只是河道基本上还是原生态，未经疏通，水势凶猛无恐，应当好好做番规划才是。想到这里，又禁不住自嘲，自己只是个平民女子，空有一身文韬武略，却无处施展，这番改天换地的大事业，还是交给肉食者谋之才对。