杨苗和杨角到了角沟，刚刚过了正午。墙角或街头的榆树下坐着、躺着歇凉的人。闲来无事的汉子头抵头，玩一种叫八眼枪的石子游戏，为谁多走了一步争得面红耳赤。女人们手里则拿着针线活，丈夫的棉裤，孩子的褂子。不远处几岁大的娃娃滚得满身是土，饿了的时候，就解开母亲的衣扣，抱住大奶子旁若无人地吮吸。一些青皮后生就逮了机会一眼一眼睃过去，妇女或是看见了，或是没看见，也不在意。
这个场景杨苗是熟悉的，她就是在这种环境中泡大的，多少年了，角沟像是什么也没有改变。杨苗在外面生活惯了，看见她们这个样子，总是感到脸热。
杨苗把村里的女孩一个个介绍出去，男人们不干了。他们找支书平贵，说不能这样下去了，杨苗是想让角沟绝后哩。平贵说，好兔不吃窝边草，外面那么多女人，不会领一个回来？男人们便从外面往回领，领一个便挣回一辈子的荣耀。
一些人站起来和杨苗打招呼。农村没有握手的习惯，站立是最高的礼节。可是杨苗从他们的眼神里逮住一种让人琢磨不透的东西，这使他们的热情显得苍白，浮浅，像是一层落在柴垛上的霜，稍不注意就熔化掉了。杨苗很不舒服，她淡淡地笑着，将那些目光甩在身后。
杨苗没有直接找王芬，而是回了自己的家。说是家，其实杨苗极少回来。房子是村里最好的，地势又高，显得很有气派。这么好的房子竟让马全住着，这使杨苗时不时有一种被咬了一口的感觉。可不让马全住，又能让谁住？
杨苗刚开饭馆那阵，马全找上来和杨苗打架。他问杨苗哪来的钱，说开饭馆不是女人干的，让杨苗跟他回家。女人被拐卖，马全觉得丢人，可他又舍不得放弃杨苗。那种阴暗自私的心理折磨着马全，马全就折磨杨苗。马全赖在店里，每天喝得醉汹汹的，不是摔盘子就是摔碗。那天，马全正在耍酒疯，恰逢武清风来店里。武清风瞄了一眼脸色铁青的杨苗，敲打了马全几句，一个女人费了多大的劲儿跑回来，你还打她，她开饭馆你又捣乱，男人哪有你这样的？马全梗着脖子说，你算老几，我自己家的事你也管，管得太宽了吧？说着摔了一个酒瓶。武清风从怀里拽出铐子，啪一下将马全铐了。马全见武清风动了真的，顿时软了。他慌慌地看着杨苗，又慌慌地看着武清风，脸被白灰刷过似的。马全没胆儿，他的胆儿是酒吹起来的。杨苗瞅着马全委琐的样子，又是解恨又是难过。武清风似乎瞧出了杨苗的心思，说，这不是谁的家事，我在执行公务，你这是扰乱社会治安。武清风晚上走时才给马全松开手铐。自此，马全老实了，不敢再来店里闹事。杨苗不是绝了离婚的念头，每次提出来，马全就痛哭流涕，离了杨苗活不成的样子。这一心软，就搁置下来。当然，除了心软，还有另一层原因，她不想被人说三道四，她怕一旦离婚和武清风来往就不那么方便了。武清风毕竟是吃公家饭的，她顾忌着他的名声。有一阵子，马全央求杨苗要来店里帮忙，杨苗考虑到店里确有一些粗活，勉强答应了。马全干了几天，便耍起了店老板的派头，倒杯水也要支使老周，眼球总是粘在小姐身上拿不下来，瞅杨苗不在还要动手动脚。客人从女孩的房间出来，马全便凑上去，问，怎么样？还行吧？客人被他问得青一阵白一阵的。特别让杨苗受不了的是马全对她的照顾。杨苗和旁人坐着时，马全就端半盆水过来，脱杨苗的鞋要给杨苗洗脚。杨苗不让，他就守在那儿不走。马全来了后，武清风就不来了。杨苗把马全打发回去了。马全既碍眼，又碍心。
杨苗和杨角刚进屋，马全就跟着进来了。马全还是那个样子，浑身上下没一处不柴，被三座大山压着似的。其实，马全哪天都少不了酒肉。马全脸上漾着粘粘的笑，回来了？你提前打个招呼嘛，我借头驴接你。又冲杨角说，你又闯祸了吧，整天给你姐添麻烦。杨角盯着马全的脸，问道，你的脸怎么了？是不是让人抠了？马全赶紧一摸，是吗？是吗？他照了照镜子，什么也没有。杨角嘿嘿笑起来，掩饰不住捉弄人的喜悦。马全吓唬着要打杨角，杨角躲在杨苗身后，龇着牙说，打呀，打呀！杨苗绷着脸说，别闹了，你给杨角做饭，我出去一趟。马全问你去哪儿，杨苗说吃罢让他歇着。推门出去了。
王芬肯定料到杨苗会来，她做了充分的准备，杨苗屁股还没坐稳，她就数落起杨角的不是来。什么都不会干，干一样砸一样，天天玩扑克，一玩就是半夜，以至她整夜睡不好觉等等等等。王芬是那种精明却不聪明的女人，总是掌握不好分寸，常把精明用错地方。她的变被动为主动恰恰暴露了她的心虚。杨苗笑吟吟地望着她，不作任何评价。王芬确实有几分姿色，四十多岁的人了，脸色还透着些红润。她的眼皮稍稍发青，确实是睡眠严重不足的样子。
王芬一鼓作气说完，轻轻地舒了口气，似乎她等待的就是这样一种渲泄。
小丫呢？杨苗问。
王芬愣了一下，她没有想到杨苗问了一个如此不相关的问题。
小丫还用吃药吗？杨苗又问。
王芬说，医生说还得吃一段。她意识到杨苗的用意，稍稍抖了一下。
杨苗捕捉到了王芬微妙的变化，说，那就别断了药。杨苗语气平淡，可每个字都击起一片回音。
王芬讨好地笑笑，是你救了她。
只一个回合，王芬就被击垮了。杨苗知道王芬的要害部位，她就是要攻击她的要害部位。杨苗当然不会就此罢休，她要乘胜追击。杨苗说杨角脑子有问题，如果没问题，他就不是现在这个样子了，我会让他呆在村里？我就让他掌管酒店了。杨角没什么过高的要求，就是觉得你能担待他。杨苗的声音依然不高，她明一句暗一句嗑着王芬，但绝不撕破脸，杨角还得王芬照顾。
王芬低头说，昨天的事怪我。
杨苗说，哪能全怪你，杨角也太不争气了，以后你管死他，别让他再出去打扑克。王芬的脸一下红到了耳根。
杨苗及时收住，她不想说多余的废话。王芬缓过脸来，张罗着给杨苗做饭。杨苗说自己吃过了。
杨角和马全赶来时，杨苗和王芬已有说有笑了。杨角气冲冲的，王芬在他身上拍了一下，他的脸上便漾起了一道道长纹，像是碎裂的冰面。女人给一点儿颜色，他就美得要上天了，天生一副贱骨头。
杨苗本来要赶回酒店，可平贵说要和杨苗商量事，杨苗只得留下来。支书的器重让杨苗受用。平贵其实是托杨苗办事。平贵的小舅子赌博被派出所扣了，要罚五千块钱，平贵让杨苗找一找武清风，少罚或不罚。杨苗自然一口应承下来。平贵非留杨苗吃饭，从平贵家出来，天已黑透了。
杨苗走了没几步，一个黑影跳出来，吓了杨苗一跳。杨苗认出是马全，生气地说，你在这儿干啥？马全说，等你呀，黑咕隆咚的，我怕吓着你。
马全蒸了一盆小米饭。杨苗冷冷地说吃过了。马全说，知道你吃过了，我做了一回，你总得尝尝呀。杨苗说吃不下，马全讨个没趣，草草收拾了，就张罗着拉被子铺床，幅度很大，扬起的灰尘呛得杨苗直想咳嗽。她想骂一句，又不想和马全上话，终是忍住了。
杨苗睡下便将被子裹紧了，马全试了几次也没攻开。马全说，你咋这样？你还是我老婆啊。杨苗生猛地呛他，你到处乱窜，还没浪够？马全僵了一下，谁他妈这么缺德，把屎盆子给我扣？杨苗冷笑，少装蒜，我又不管你，你离我远点儿。马全的脖子涨红了，他似乎有什么话要说出来，可最终艰难地咽了回去。马全趴在那儿，咬着杨苗的耳朵说些可怜巴巴的话。
马全一点儿一点儿地突破了杨苗的防线。马全柔软的舌头撩拨着杨苗，杨苗想控制已经很困难了。杨苗忘了有多长时间没有性生活了，那种焦渴的感觉让她难受。她想起了清早被杨角搅走的那个梦。现在，那个梦又飘落下来。趴在她上面的人不是马全，而是武清风。她闭着眼，生怕武清风开溜。