马兑和罗凤枝确定了关系。
这是马兑最累的一场恋爱。罗凤枝长相朴实，其实是很矫情的一个人。尽管她快三十岁的人了，可只要马兑说错一句话，她的眼泪马上就会流出来。如果马兑不哄劝她，她就一直哭哭啼啼的，要么使性子，耍别扭。如果她不生气，无边无沿的浪漫就会卷过来，马兑几乎招架不住。罗凤枝的浪漫里更多的是空想。
罗凤枝设想的未来生活是这样的：两人找一个山清水秀又交通便利的地方盖一座小洋房，食物要自给自足，但衣服、电器必须从外面买。平时，她种种菜，养几只鸡，闲来赋几首诗。他呢，平时看点书，打打猎，如果累了，两人开车去兜风。孩子呢，要么一个不生，要么生一大堆，反正不生一个。
马兑问，钱呢？钱从哪来。
罗凤枝扭着他的鼻子说，这是理想嘛，一个人，总不能没理想吧。
妈的，这竟然是理想。
罗凤枝甚至连死亡方式都设想好了：如果得了不治之症，绝不在医院等待，她和他要投身大海，要死得干干净净。
也许是罗凤枝的不切实际，马兑和她在一起从来就没激动过。马兑还想过终止和罗凤枝的关系，马兑要找的是一个过日子的女人，不是寻找摆设。每当这时，他的自尊便制止了他。马兑已经不是为自己找女人，而是找给别人看的。连一个女人都找不上，他的脸往哪儿搁？罗凤枝尽管有缺点，可抛开这些缺点，她还是个不错的姑娘，如果十全十美，能轮着他马兑？罗凤枝瞎想归瞎想，根里还是现实的，不然，她干吗追讨代课费？
马兑和罗凤枝商量，咱俩老这么也不行，瞅个时间，领了证，把事办了吧。触及到实际问题，罗凤枝不“理想”了。罗凤枝说，只要准备合适了，我没意见。马兑问什么叫准备合适？罗凤枝说，结婚怎么也得有房子住吧，家里的用品该置办的也得置办吧。我在村里，你在乡里，生活不方便，起码也得把我调到中学。马兑说，乡里的家属房都住满了，我看咱们先租两间，至于工作，以后再说吧。罗凤枝说，那不行，就是家属房空着，我也不去住，那是什么破房？乡里的地皮贱，盖一处也用不了几个钱。我快三十岁了才嫁人，不能凑合，你也不想让别人看我的笑话吧。况且，你是副乡长，我不怕丢脸，你总不至于不怕难看。
马兑甚为惊愕。罗凤枝从一个极端滑向另一个极端。现实得换了一个人。她的浪漫只不过是没有结尾的游戏。
罗凤枝说，我这个要求不过分吧。就算我没正式工作，可我总是一个女人。
马兑无言。
罗凤枝摇摇他，吓着你了？
马兑说，没有，没有。
罗凤枝抱住他，那你干吗苦个脸，等盖好房，我要好好布置一下，一定要显出品位。
罗凤枝左一榔头，右一梆子，马兑的头都晕了。
这个要求确实不是很过分，但马兑办不到。马兑工作了六七年，根本没攒下钱。马兑陷入了困境。
那天，罗凤枝风风火火找见马兑，让马兑替她跑一跑。罗凤枝听到消息，年内省里要将全省所有的民办教师转正，罗凤枝是代课教师，也就是没有入编，俗称黑民办。罗凤枝的意思是让马兑为她张罗成编内代课。正式民办教师是指八六年十二月三十日前代课的，罗凤枝正好是八七年二月份，相差仅两个月。罗凤枝说错过这个机会，她就永无出头之日了。
这不是一件简单的事。马兑说，我试试吧。
罗凤枝不容置疑地命令，什么试试，你必须给我办成。
马兑苦苦一笑，我只能尽力而为。
罗凤枝用额头抵住马兑的额头，粘粘稠稠地说，要是转了正，我就不用为将来发愁了，和你住草房都行。
马兑突然感到别扭，罗凤枝不仅俗气，而且俗不可耐。但马兑还是跑了一趟。无论如何，罗凤枝也算是他的未婚妻。马兑熟人少，想来想去只能去找王天海。王天海倒是不错，和他跑了一趟。教育局局长说正式代课教师的名单一年前就报上去了，就是不往上报，入编也是不可能的，光八七年全县新增的黑民办就37人，这种事他就是想弄鬼都不成。
罗凤枝因为这件事和马兑闹翻了，很长时间没理马兑。马兑已做好黄菜的准备，可四月三十日那天，罗凤枝突然出现在马兑面前，说五一是她生日，问马兑有什么表示。马兑明白这是和解的信号，他说当然要好好庆祝。
结果，发生了那件事。