欢迎辽国使臣的晚宴结束之后,那个美丽又神秘的南院公主被送往御花园一栋别致的小楼中暂歇。除了她的两名巾帼护卫之外,太宗皇帝还亲派自己的御林军给了这位公主,着实是爱护有加。
深夜,赵光义久久无法入眠,兴奋异常。适才在正殿之上,木蓉公主弹奏的那一曲销魂之乐,依然索绕在赵光义的耳边与心际之间,久久不能忘怀。为什么每桩思念都会由琴音而生,赵光义想到这里,不禁自故自地笑了起来。这种笑声里透着甜蜜,也透着一种宿命所累的无奈。
反正也睡不着,赵光义又重新穿上龙袍,带着几个侍从就朝御书房而去。
赵光义命侍卫站在门外把守,他刚坐在龙椅之上,随手翻开一本奏折时,看到了辽国送来的北汉地图。看了这张地图之后,赵光义才又觉得此事甚为蹊跷。
辽国之所以要扶植石敬瑭建立北汉,就是希望北汉能成为辽国的一个屏障,让北汉成为其附庸以屏蔽燕云。然而,现在辽国皇帝却突然将北汉地图拱手相让,这也就等于让出了北汉王国的整片江山。
赵光义连自己都不相信会与辽国议和,辽国的皇帝当然也不会相信。那么,这又是为何?倘若赵光义夺取了北汉,那么燕云十六州也将尽在掌中,如此一来,辽国岂不是陷入被动?赵光义左思右想,却完全不明白此中深意,他感到此事并非这么简单,说不定辽国正在实施某种阴谋。
“来人,传潘美进宫。”
赵光义实在想不出个所以然,只好连夜请来将军潘美共议。
潘美此人曾随太祖皇帝赵匡胤南征北战,厥功甚伟。他曾任贺州道兵马行营都部署、升州西南面行营都监,灭南汉,擒南唐,可谓所向披靡。他又深知各方敌情,沙场经验极为丰富。赵光义此时叫他前来,就是要听听他的见解。
圣旨下,人立到。
不一会儿,一个体格威武的大将军就站在了赵光义的面前。
“潘将军,快来看看这张地图。”
潘美接过一看,不禁大吃一惊。
“皇上,这不是北汉地图吗?”
“正是,潘将军觉得此地图有何蹊跷之处吗?”
潘美拿在手中细细察看之后,说道:
“回皇上,这北汉占据燕云之地,乃是兵家要塞,其地形极为复杂,依臣曾经走访过北汉之地来看,与此地图大致相同,只是有些山路、小的河流,沟壑是否一致,臣就不敢妄言了。”
“将军记忆非凡,朕深感安慰,这地理之形也不无须太过于精密,真正打起仗来,靠的还是勇猛与果敢。”
“皇上所言极是。”
“朕问你,辽国献上这北汉地图为何意?”
“什么?这地图是辽国所献?”
“是啊,正是今日辽国使臣送来的。”
“如此一来,还真是万分蹊跷,于情于理辽国也万不会走出这一步险棋啊。”
“朕也是这样认为,所以才请将军前来,鉴别此中真伪。”
“臣以为,辽国绝不会轻易让出北汉,就算他们真的让出了北汉,也一定有其它目的。”
“那依将军来看,他们会有什么目的呢?”
“臣……”
潘美正要道来,突然一个黑影破门而入,一只手持有长刀,冲向赵光义,另一只手却为了夺潘美手中的地图而去。赵光义一时惊慌,身子本能的向后退去,他还未反应过来发生何时,潘美一脚飞揣,就将那人又踢出了门外,可是手上的地图却被他夺出了一半。顿时这两地图一分为二。潘美来不及细想,大叫一声:“有刺客,护驾。”
很快,宫中侍卫从各个方位涌来,那人见事情败露,施展轻功朝宫外飞去。可能刚才所受一脚正中要害,此人伤势不轻。但他武功甚好,就算这样也能身轻如燕的飞了起来,只是速度大大减缓。
潘美手中并未带武器,而又为了保护赵光义,所以并没有上前去追。然而,看到那个黑影正要飞走之时,只听见一声惨历的叫声伴重重地落地之声。
原来,这刺客正要飞过一堵高墙之时,一支离弦之箭也朝他飞去,那箭的力量和速度都无人可比。此箭飞出,穿过那刺客的心脏后,深深插在了那堵墙的墙面之上。刺客就这样死了,而射此箭之人,正是杨业。
这一幕发生得如此迅速,赵光义刚刚回过神来,那个刺客早已被这黑夜吞噬。
“快,看看此人是谁?”赵光义一声令下,所有人又跑到那个刺客身边。在搜寻他的身体的时候,发现左臂之上刻有一条短小的青蛇,这也是在此人身上找到的惟一的线索。
“青蛇?”赵光义从未见过这种纹身,自然也不知道此人的身份。
“回皇上,此人可能就是北汉派来的杀手。”潘美似乎想到了什么,立马对皇上对道。
“哦?何以见得?”
“就凭他身上的那个青蛇。”潘美说道:“臣此前镇守边关的时候,见过这样的标记,而此标记正是北汉宫廷之中秘密培养的杀手才会有的。”
“原来如此。那他为何要来行刺朕呢?”
“依臣看,刺驾不是主要任务,他们的目的是抢夺地图的。”潘美递上那张只有一半的地图交给皇上,“此贼刚才已抢去一半。”
“啊?如此看来,此地图的还真有可能是真的,要不然他们也不会冒如此大的风险来抢。”赵光义看着手中的一半的地图,立即紧张起来,“快,快找到另外一半。”
这时,侍卫们又在刺客手上搜寻个遍,却连一张纸屑也没有找到。
“这真是奇哉怪也,刚刚还抢夺在身,可转眼就不翼而飞了。”潘美也想不明白。
“刚才是谁射中了刺客?”赵光义问道。
每个人你望我,我望你,可然而却没有人注意到这些。
只听从屋外传一个洪亮的声音:
“臣救驾来迟,请陛下恕罪。”此人高大威猛,身披铠甲,大步就走了进来。
原来此人就是杨业,天波府的将军,让敌人闻风丧胆的杨家将之父。
“原来是杨将军啊,真是好箭法。”一旁潘美心生佩服。
“杨将军救驾有功,何罪之有,朕有重重加赏。”
“此乃臣之本份,何足道哉。”
“杨将军刚才射中此人,可有上前辩明身份?”
“皇上,臣前去查看过了,并未发现什么?”
“此人手中曾有一张地图,杨将军未曾见过吗?”
“地图?”杨业又细细的回想了一番,说道:“臣走近之时,此人的上衣已被侍卫扒下,在混乱之中,臣只见到他左臂上的一条刺青。”
“原来如此,杨将军有劳了。”
“臣不敢,臣冒昧问一句,此地图是何物?”
“唉,正是今日辽国使臣奉上的北汉地图。”
“啊?今日之事还真是奇怪,辽国无缘无故送上地图,而地图又无缘无故的失踪?”杨业也是大惑不解。
“不好。”赵光义立即说道,“快去看看南院公主现在如何?”
话说七公主也听到行刺之声,正与琴医聊天的她,立马飞身而去,急忙救驾。然而在去御书房的途中,她发现一道影窜入了御花园之中。而御花园正是南院公主暂住之地,此贼进入此地为何?七公主来不及细想,偷偷地跟了进去。