一
作小商人十几年，曾在某生意上大捞过一笔，于是贪念顿生，决心搞起一个自己统治的单位，没曾想三年下来尴尬不已。声名倒是很大，形象自认不错，可就是赔钱。于是我的风水又转到了写点文字上来。
这文章很难写，因为小商人的故事非常零碎，难以成就文章体系，不知从何着墨。为商者，位于帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商这“上九流”的末尾，故而称之为末流也。中原儒风盛，商贾自古位卑。然而为商十余载，三教九流之交，孔方兄的折磨，官绅的纠缠，千头万绪，奇闻逸事多不胜数，可写之处似乎很多。布置了书房，一连呆坐了好几个晚上，正文只字未写，短文小诗只拼了几句，自己索然寡味。
又翻起《孙子》来，看到“兵无常势，水无常形”，觉得十余载对小商人的观察，也绝不雷同于世界上任何一名巨贾的传奇，更不似已有文艺圈所传播的连续剧、小说或什么雄文。于是又兴趣徒增，决定来个中篇，或者写着写着成了长篇，以将小商人的所行所历奉于诸君，警之于其败绩处，同喜于其成功处。
二
自古为商者，莫不敬仰陶朱公，甚而有许多人供着他的牌位，与七十二位全神或者天地三界十方万灵之位并列。我的一位懂史的商界老友也告诫过供奉之事，可是每到得意了，心下就搁到一边了；每到尴尬了，又愁得没了力气，懒于书写牌位。大抵因此，最终到了这步尴尬田地。于是找了借口，与妻商定了，来用用笔杆子吧，兴许能有点儿出息的。
写东西也没有供奉谁来保佑。
曾想供奉孔丘老先生的，自春秋以来他是圣人么。但他的文章真出于自己亲手的太少了，这恐怕对我这个想用笔杆子挣生活的人不利。何况他又是有俸禄的，自然类似我这种没有俸禄的举人老爷，不好供他的牌位。
又想到供奉北宋文坛领袖欧阳修，经过思忖，他亦是官老爷作家，不是靠笔杆子求生计的主儿，自然属于站着说话不腰疼的群族，也算了。
还想过供奉鲁迅或者哪位得过诺贝尔文学奖的同志保佑保佑，然而没有一位是被人供奉成神的，又算了。
算了，供奉问题暂且搁置起来，现实是，我必须赶快写出来，才好。
提起这十几年的经商之路，真的感慨良多。不妨也来几句不是诗的话勾画这个轮廓：
世在毛氏后，无商万事休。
奸狡警人智，诚信助尔谋。
起跌潮汐事，穿梭日月愁。
功成冷箭至，败临君子候。
骄时泪也藏，馁日笑必留。
中庸又罢了，无险事更休。
三
《末流人演义》开篇之后，我发现一个规律。人冷静了，清醒了，似乎顿为释家高人，万念千情皆无所谓忧，无所谓喜，没了分毫的认真气，没有任何论理的必要。于是认为写字、化人、论理纯粹多余。
而酒后，哪怕是小酌，瑕疵必辨，分毫不爽。老驴撒得一屁，也必究其影响、成分。于是又觉着不写不行，还要细写多写，最好能将末流人的千奇百怪、点点滴滴全部抖落出来。
醒着做人，万事无所谓而已。一路闯去，丑为美，非谓是，恶则善，坏即好，莫衷一是，稀里糊涂。此种心性，必能轻取高俸，斩获巨资。故举凡古今做成一品者、昏君者、安乐者，少遗雄文，少有惊世骇俗之篇传世。
醉了居家，竟然要弄个毫厘不爽。认真起来，高歌起来，美中丑，是处非，善外恶，好边坏，清如明鉴，又恼又恨。此种心性必致穷途末路，流氓刁民，穷困潦倒。或偶有人敬，必是摆设，心下愈发忿忿然。于是下笔千言，欲警当世，教化后人。故大抵中外哲家、文圣，多隐居为文。隐而文，必留篇骇人，数世不朽。
俗世之中，于是有两种人，酒徒骂君子为毒瘤，醒者看醉鬼为疯癫。
我则何如，醒而处世，醉而为文？醉后处世，醒而为文？醒而为文，不知所云，学舌颂功，于子孙无益，害人匪浅；醉而为文，精彩纷呈，令人惊叹。唉！虽今生沦为末流，也还是醉而为文的好。
四
即将展示给您的这本《末流人演义》，以杨域平为红线，把许多上世纪90年代小商人的零零碎碎串起来，描写出一个庞大的小商人阶层。对于小商人的描摹，是自古文人不屑一顾的事情，我或许会掏力不落好，随他怎么，还是要写。
小商人阶层庞大到什么程度，不言自明。他们就在我们身边，无论你吃早点，还是买烟、买菜、买馒头、买衣服、袜子、鞋帽，即便是上厕所，也要同他们打交道，可以说无孔不入，无处不在。然而，谁能将他们的真实生活娓娓道来呢，谁去真正关心过他们，给他们哪怕一句暖心话呢？几乎在中国文坛还是空白状态。
之所以选定这样一个人群着墨，除了填补文坛空白，还有两个重要原因。
其一，这个群落为社会为人民提供了难以数计的便利。他们不但不向国家伸手要钱，而且为国家交纳了大量的税金；他们从来不会等、靠、要，而是凭借自己的双手养活家人，奉献社会。所以，这个群落大体上是值得肯定的，当然他们也有若干男盗女娼的行为，那只是末流人群的落败者，不是主流。
其二，这个群落的思维、处事、生活等模式优于很多群落。思维上是超前的，往往充当种种潮流的掀起者，任何阶层大讲解放思想、观念更新，与之相比都是逊色的。处事上，诚信被奉为至宝，任何小商人都清楚，自己不讲诚信将遭到灭顶之灾，并且谁对他们不讲诚信注定要被还以颜色，然而其他阶层只是口头喊诚信，做起来根本不讲诚信，比如朝令夕改，比如，比如。生活上极为勤俭，他们靠牙缝里攒钱，极少铺张浪费。中华民族这一优良传统之所以没有灭失，全仗着他们支撑。凡此种种，于是要动笔写这个群落。
小说写于2001年，按照我最初的计划，完成了前部，后部要等到2011年着墨。因为我必须等小说里的主人公们发展、变化十年之后，才能切实证明我对这群人的上述良好判断。
但前部的故事是完整的，主要写了老九杨域平、瘸子肖竹等一群青年小商人的爱恨情愁、发展变迁。展现在您面前的是一个如此丰富、如此真挚感人的巨幅画卷。
2001年3月13日于自在居