在1995年的内地，人人都在贪求高速发展，无不垂涎于各种新闻媒体对于合资的大肆渲染。那是个以引进外资为奇功，以结交外商为荣耀的畸形年月。自上而下莫不如此，都沉浸在纷纷扰扰的合资之中，没人顾得上合资的真假，只管往脸上大肆“贴金”，捞取当时最大的政治资本。
对于神秘俄国人本来疑窦丛生，不值得花费精力，而杨域平才与人家接触了一次，就跟胡青、米喜三一样，像种了邪似的，忘了自己辛辛苦苦搞皮衣厂技改的战绩，忘了爱县县委书记扩大技改规模、投资1000万元的美意，转而对所谓的“外商”探求到底，干起舍本逐末的勾当。
时间到了95年那个酷热的七月天里，合资谈判进行了三个多月了，到了最后决断的关键时刻。上上下下都希望合资成功，给自己的政治生命增添一抹亮色，然而又没有一个人愿意成为决策失误的角色。由于杨域平坚持“探求”，与俄方有了许多深层次接触，这个最后决断，上下都想让杨域平能够拿出个基本判断。在这个当口，杨域平承受了巨大的心理压力，一连三天呆坐在仁县家里，心里很空很不是滋味，但又理不清头绪，显得非常烦躁。
这三天，爱县商业局水局长水西部给杨域平打了七八个电话，问下了决心没有，说是局里、厂里只等杨域平一句话，马上就可以与华先生敲定签正式合资文件的日程了，水局长说：“县里主要领导也一直在盼望那一辉煌的时刻呢”。
杨域平问水局长：“县委老一是什么态度？”
水西部说：“书记当然希望合资成功了，那样就可以省去县里的1000万投资，好派作别的用场”。
这几天杨域平烟抽了两条了，将眉头拧出了血斑，这一句事关全厂前途命运的话，事关自己前途命运的话，不知道梗在哪里，始终难以放心地说出口。
胡青刚从杨域平家离开，又打来电话：“除了魏南外，全厂都同意了，就等老弟了。不管怎么说，全县都知道我们要合资了，你还是要慎重考虑一下，最好是能给出一个圆满的答案。老弟，你根据了解的情况，觉得真不行的话，把理由拿出来，我们开会重新考虑，咱们自立更生也是不可怕的”。
杨域平对于水西部局长的催促倒没什么，对于胡青的这些话显得不耐烦，不紧不慢地在电话里重复那句话，“你是老一，还是你下决心吧”。
“老弟，你不是不知道，我说了不行啊，对方非等你亲口说呀”，胡青很是焦躁。
放下电话，杨域平又一遍回味着近三个月九次对俄方的考验。九场考验，不但没有抓住一点儿破绽，反而让人家的真实越来越有目共睹了，人人都沉浸在喜悦之中。在杨域平看来，这越发增加了更多的不踏实，原因在哪呢？
辛辛苦苦，从一点一滴干到如今的规模，搞技改的一幕幕历历在目，自己年纪轻轻，不知道白了多少头发，腿都跑细了，舍了“老”命拼出来的现状，万一被骗子一通杵弄，最后鸡飞蛋打，将来仅仅不甘心就完了？！没那么轻松吧。所以，将一个亲生的未成熟的孩子，轻易交给一个根本不了解的人，让人家去决定孩子的道路，是任何人心里都不落地儿的事，任凭那个人多么的难以挑剔。
这不，谈判结果，人家投资51％，爱县厂的资本总额只允许占49％。对方说，无论你的49％是多少资本，他们也要占到51％。这等于即将拱手让出生死大权！爱县厂不是没有自立更生的机会，只因谈判这么火热，闹得沸沸扬扬，县委书记那边也是乐得节省1000万，要转而规划别的事情了。
局势发展到现在，真是王八放到砧板——干挨呀！胡青说是放弃合资也没什么，到了现在真要放弃，岂不是成了上上下下的笑柄吗。背水一战，看来唯有走合资一途了。
合资意向达成之前，按照爱县皮衣厂决策会议的部署，胡青每天上梦湖宾馆，都叫上杨域平同去。由于皮衣巨大的利润空间吸引了对方，很快展开了谈判。
那天，俄方介绍了他们公司的规模、成就和宏大气势之后，双方相谈较欢。胡青趁机邀请对方共进午餐，华先生首次这么欣然地接受宴请，席间杨域平、米喜三、皇甫真作陪。双方已经比较熟悉了，也都有了合作的初步意向，因此气氛融洽，饮酒、吃菜、品茶、抽烟、聊天，十分欢畅。趁着对方的兴致，杨域平提出了一个常识性问题：
“华总……”
此时按对方的介绍，华先生乃俄罗斯良全国际贸易公司的总经理，真名华公良，因而谈判双方都称其为华总。
杨域平放下筷子，给华公良递了一只自己爱抽的雪茄，华公良只顾得吃饭，接了雪茄，又给了杨域平，指一指面前的盒装香烟，摆摆手，示意吃不消雪茄。杨域平对他说：“华总，按一般惯例，你正式与我们签署意向书之前，要提供贵公司法人代表的委托书噢，早准备好了吧。”
“啥？！啥委托书？”华公良竟一脸茫然，嘴里含着的一块肉忘了下咽。
在座的胡青、米喜三、皇甫真对杨域平的这个问题也很陌生，竟疑惑不解。杨域平很是痛楚，心想：对方连这个都不懂，极有可能是一场骗局，现在倒好像自己在画蛇添足，碍手碍脚。
对于如此常识性问题，还需要耐心解释，这是杨域平始料未及的。他象一个教师似的，对中俄双方的谈判人员讲解法人委托书的作用和来历。法人委托书是企业非主要成员出外干事的资格证明，是法人代表签署的重要文件。法人代表就是营业执照上面登记的那个人，他委托你出去干什么事情，要出具的书面证明，一般都是法人代表亲笔书写、签名的。
众人一时恍然大悟，皇甫真放下筷子，点燃一支香烟，甩了甩手：“那个东西没有也行，人家小刘就是证明了”。
小刘，职业女性，单名一个馨字，华公良的秘书，俄语的说写功夫很好，此时就坐在旁边。但见此女：
脸上稍有两块不大的疤痕，左脸一块，右额一块。脸稍长，眼稍小，显得没有非常的姿色，但双眼里透着异常精明、机警。身材不高不抵，大约一米六多，三围错落有致，富于青春活力。胖瘦适中，皮肤白皙，讲话温文尔雅。很善打扮，不失高校学子风度。脸上如果没有两块疤，还是满诱人的。刘馨看着像个十七八岁的小姑娘，其实已24岁了，为良全公司的发展出过许多好点子。
华公良一本正经又很轻松地说：“不就是一个证明吗？明天让房董传真过来好了。”
“公章和房董的亲笔签名都要有，便于我们跟上级汇报。”夏侯敏补充了一句。
这么一件小事，饮宴之后，杨域平再三催促，华先生竟过了十几个“明天”，才拿出了一份俄文委托书的传真件，上面全是俄文，爱县厂里没人能够看懂，然后人家又收起来了。杨域平说是要复印一份，华公良不让，认为都看过了，不放心就算了，双方就不要继续谈了。胡青、皇甫真知道后，认为杨域平做得不对，埋怨了一通。魏南知道后，分析到：这中间会有什么蹊跷呢？既然委托华公良来国内谈判投资，为什么不用中文？这份委托书是不是伪造的呢？杨域平不甘心失败，没有停止“探求”，继续帮助胡青与华公良谈判和周旋。
又一次聚餐，胡青、杨域平、夏侯敏与对方的华公良、刘馨五人在场。双方已经签署了合资意向书，现在得交情已经更进一步。餐桌上，杨域平低下头，要胡青邀请对方当家人露面。
胡青旋即冲华公良微微一笑，给华公良递了一支纸烟，带着十二分的诚意：“华总，据小刘讲，你们房董仅28岁，风流倜傥得很，这签署正式协议的许多文件也都齐备了，省、市外经贸委都审核了，房董也该来一下，让我们一睹风采呀。”
“华总已几次电话催了，房董处理一下两件棘手的事就过来。”刘馨那不太漂亮的脸因了她的机敏和才干，使人对这个女子颇有好感。
“越快越好啊，全县上下都在关注我们的事”，杨域平趁热打铁。
“很快的，五天左右吧。”华公良略一考虑，开出了时间。
这件事又推了三个五天才办到，但终是办到了。房董事长来了，刘馨随时给夏侯敏通了电话，消息很快在爱县皮革制品总厂传开了，爱县商业局也迅速得到了消息。这个消息如同给人们打了一剂强心针，给了大家更多的确信。局长水西部当天就向主管县长作了汇报，并由胡青带路，亲自到梦湖拜访。
房全元，28岁，俄罗斯良全国际贸易有限公司董事长，也是地地道道的中国人。身材高大，约有一米八八。一张白白净净的脸，瓜子型。大眼儿双眼皮，架一副白金框眼睛，说是稍微近视。鼻直口方，鼻孔里老喷着高贵的烟雾。穿了名贵的皮鞋，西服领带，风度翩翩。翘着二郎腿，双手四个戒指，都是黄金镶宝石的品位，十分惹眼。刘馨对之奉若神明，在房全元下榻的房间里跑前跑后，深恐伺候不周。华公良扫除了往日的大家作派，一脸恭敬，正襟危坐。这使爱县一行人不由得也挺直脖子和腰杆陪坐着。
水西部有俄文功底，他早年曾跟随苏联专家在厂矿干过技术，到梦湖宾馆与房全元见面之前，他温习了俄文，怕是要派上用场。
房全元果然不同凡响，在刘馨和胡青介绍了双方成员之后，他用俄语同爱县局、厂一把手握手寒暄，刘馨一一作了翻译。之后，房全元从一个箱子里取出了护照、执照等，交给水西部局长、胡青厂长看了。
水西部表示了友好的欢迎，简单介绍了爱县经济状况，人文环境及商业局的简况，并说明了皮衣加工的利润空间，房全元也简单说明了自己对于皮衣加工的兴趣。双方简单接触后，刘馨说：“房懂一路颠簸，十分疲乏，是不是让房董休息一天？改天有的是谈话时间。”
水西部、胡青告辞，兴冲冲回到厂里，几个副厂长及主要中层干部不约而同来到胡青办公室，与水局长一一寒暄。水西部说：“他们公司的经营范围挺宽，注册资金不少，我将俄罗斯卢布跟美元换算了一下，合420多万美元”。胡青更是抑制不住的兴奋，介绍了房全元的气质、风度。杨域平被感染着，基本打消了此前的种种顾虑。魏南听了后，也兴奋了起来。米喜三、皇甫真等一干人等更是喜不自胜，看来，对方的确是正牌的俄国公司，大家树立了充分的信心。
水西部走后，魏南与杨域平在私下碰头，提出了一个疑问：“既然是正规公司，那么华公良作为堂堂良全公司总经理，连法人委托书都不懂，到底是怎么回事？”
杨域平也提出了一个问题：“良全公司这么大的生意，为什么要扎入一个小县城搞投资，不说融资困难，单说将来皮衣要销往俄罗斯，需要空运，而距离爱县最近的国际机场在新郑，这大老远，先要公路运输到新郑，折腾来折腾去，要增加不小成本。他们到大都市寻求机会不是更有发展前途吗？”
魏南也觉得这是个问题，二人商议，找机会由杨域平向房全元当面讨教一下。
此后一连数日，都由胡青带了副手去陪房全元，早餐、午餐、晚餐则专门由米喜三安排，一直没有杨域平单独向房全元讨教的机会。然而机会终于来了。