永璘携着我的手走进太皇太后住的松柏含翠殿。
萧子风，萧老夫人，王孝堂并乳娘抱着的玄鹰已在那儿同太皇太后说话，见了我们，除太皇太后外都跪下行礼。
太皇太后看了一眼我们，道：“皇上今儿倒是挺高兴的样儿，想是皇后的身子大安了？”“是，”永璘放开了我的手，我们给她叩头请安。她是过来人，当然看得出我们干什么了，这话显是为我们掩饰。永璘起身答道：“稚奴这两日好些了，朕甚是高兴。”太皇太后赐我们坐下，也赐萧老夫人坐了，对萧老夫人道：“皇后前些日子滑胎，心情抑郁，所以我让人接了你来开劝开劝她。这皇后是一国之本，也是天下之母，有个伤损也是不得了的事。皇帝脾气暴，只知发火骂宫人不会侍候，自己个儿一点办法也没有，也只好麻烦你出面劝劝皇后了。”萧老夫人欠身道：“不敢！太皇太后如此关爱娘娘，又看得起老身，老身自当尽力为太皇太后分忧。皇上爱娘娘太过，所谓关心则乱，或才一时有不当之举，老身此来也为着要斗胆劝劝皇上，情深不寿，一国之君，不宜对一个女子用情太过了的。”永璘闻言脸上变色。
“情深不寿？”太皇太后沉吟道：“这话倒是深得很，皇帝要好好琢磨琢磨。”永璘恭应：“是。”看了我一眼，脸色更加苍白。伸手握住我的手。我觉得他的手在微微颤抖，便试图岔开话题，问：“老夫人一路上可走得顺当？”“劳娘娘动问，老身一路都还顺当。”她转向我道：“娘娘清减了许多，老身已听说了娘娘的事情，还望娘娘节哀顺变，此亦家中常事，娘娘要侍奉皇上跟太皇太后，万不能让他二人为娘娘伤怀操心。”我颔首道：“老夫人说得是。”转头去看孝堂，他在看着我，亦是目光担忧关怀。我问：“世子可好？”他叩头道：“小臣一切均好，唯牵挂娘娘凤体，还望娘娘善自珍重。”我道：“世子孝顺，去寻公主玩儿吧，她一直念叨着你呢。”“是。”他望上叩了头，退出殿去。
我对乳娘道：“把皇五子抱来给本后看看。”她走过来递上皇子，我抱在怀中，看着他满不在乎地笑，想起早殇之子，又险险落下泪来。“别难过，”永璘知我心事，在我耳畔轻声道：“人前不宜流泪。”我强生生忍住悲伤。玄鹰伸手抓永璘，永璘伸手指给他握住，一边代我问：“老夫人家中还好吧？”萧老夫人道：“托皇上洪福，老身家宅均安。今年又添两孙，已让犬子们派人去祖庙进香了。”永璘道：“如此甚好，你的二儿媳原有侍凤将军之号，朕甚喜她性格爽朗，有空叫她递牌子进宫多侍奉皇后，替朕分忧。”“是，”萧老夫人应：“她也一直惦记着娘娘，此次本要随老身前来看望娘娘，因孙儿还小，故未得前来，特叫老身代向太皇太后，皇上，皇后及各位娘娘请安。”玄鹰转头见了萧子风，一个劲儿地冲他笑。我便道：“三公子。”“是。”他走过来作揖：“娘娘有何吩咐？”我道：“皇五子重多了，本后有点抱不动，你替本后抱一会儿。”他会意微笑，道：“是。”伸手接过玄鹰，那稚子便一头钻入他怀里大乐。他抱着皇子站到我身后。
永璘素日怕热，殿中虽有冰块，但人多，他仍是额上出汗，接过我手中的绢子拭了，随口道：“今年真热。”“是。”萧老夫人应：“老身也在路上听人唱民谣，说什么：赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”我一怔，见她目光炯炯，似有谏诤的意思。永璘微笑：“老夫人放心，朕早已着人去办理抗旱之法，各州县兴修水渠，水车，灌溉农田，老天既不下雨，便只有靠自己个儿想法子了。”“皇上圣明！”萧老夫人起身离座叩头，道：“老身代万民叩谢皇上隆恩。”太皇太后亦微笑点头，看着永璘的目光中皆是疼爱之意。我对永璘道：“老夫人既听见如此民谣，想必有些偏远之地尚未得沐皇恩，皇上且请留意。”他唔了一声，道：“朕这便派人去查查。如今朕的皇恩，到州里时已是剩了一半，到了县乡怕是只有一成了，京官听话了，大员听话了，下头存着侥幸之心，敷衍之人还是不少的。朕一直在整治吏治，有珍上查一个，虽说查一次好一阵子，到底也还是被动。朕想着过些日子，叫三郎代朕巡狩天下，看看有无政绩失策之举，也好让朕做得更稳妥些周全些，令皇恩真正泽及万民。”萧子风应：“是。”
萧老夫人满脸笑容，对太皇太后道：“不是老身奉承，象当今这样闻一警十的好皇帝，真的五百年都未必出的了一个。老身在家时常对两个犬子道：连皇上都夙夜勤政，你们有什么脸无功自傲，偷懒躲闲？不好生替着皇上效命，打理政事，爱民养民，勤劳王事，老身定当请家法从事。如今看起来，毕竟比皇上仍是差得远了，及不上皇上的万万分之一，此皆太皇太后常年教导之功。”当面夸皇上，却将功劳送给太皇太后。皇上与太皇太后尽皆龙颜大悦，太皇太后笑道：“皇上也才有了一点子微功，以后还得戒除急躁，勤勉不掇，且有这么一位贤后，时刻警醒着皇上，哀家也省心得多了。老夫人治家谨严，教子有方，众所皆知，也难怪皇上对皇后爱敬有加了。”也顺带着送了萧老夫人一顶高帽子。
永璘在我耳边道：“朕终于知道你的巧舌如簧是打哪儿来的了。”太皇太后扭脸儿对永璘道：“皇上又跟皇后说什么悄悄话哪？”永璘刹时脸红，道：“没什么，朕跟皇后跟萧老夫人贤德呢。”我端茶掩住笑意。