那人低头轻声，讲着不太流利的汉话，说话间眼泪汪汪的：“督办大人，为小民做主啊……金海龙打我……”
“姓金的什么人？”
“韩国人……”
陈昭常一听没好气了，心想，都是你们找来的麻烦，谁叫你们跑到中国来的？没好气地说：“你们韩国人打你们，找我干什么？”
“大人，您是、是朝廷派来的，不找您找谁？”来人跪下了。
“找管理你们的日本派出所去！”
陈昭常说完回到厅里，正逢吴禄贞出来，他又将火气转移到他身上：“吴帮办，今日交涉，你的态度可不得体，以后请稳慎待之！”
见他转身就走，吴禄贞被训斥得莫名其妙，跟进他的办公室问：“什么不得体？”
“对外交涉，礼尚往来，不得一意强硬，惹怒对方，这是非常容易引起国际争端的。”
见他一屁股坐到太师椅上拿腔作调，他也不客气地坐到另外一方，反问：“依你之见，我们是否应该客客气气对待、老老实实按照他们的旨意修改布告，最好再退避三舍，将延吉拱手让出才是？”
见他反问，陈昭常只好婉言道：“我是那个意思吗？我只是让你言辞平和一点，语言委婉一点，不要前踞后恭。”
“后踞前恭吧？他是我先生，正式会面，见后当然要客气点，谁叫他不识相，如声讨一般气势汹汹，我岂能不针锋相对？”
“不，是前踞后恭，后来你不是用日语和他两人说话，还笑着讲的？”
吴禄贞警惕起来：“我用日语没说什么啊，他劝我不要过分，我说不能因私交而乱了国土。就这句话，也是外交辞令、棉里藏针，有什么不当？”
陈昭常阴沉着脸说：“在座四人，就我不懂日语，你们’樽酒往来，不减羊陆‘，谁知说的什么呢？”
吴禄贞大吃一惊，原以为他是甲午科翰林的才子，纯书呆子一个，不是论资排辈，给自己当下属都不要，更没想到他是小人，如此量小尖刻，怎能与他共事？想到这里，大声道：“谈了什么？谈割地？谈卖国？”
陈昭常又端起他的水烟，看也不看下属：“对日交涉日见增多，你还是给我找个日语翻译来！”
“你自己找去吧，免得我找来的人你说是汉奸！”吴禄贞拂袖而去。
朴吉到韩家商量结婚的事，发现韩昌被日本宪兵打伤，躺在床上不能动了，淑子哭着告诉他，父亲也挨了金海龙两个耳光，现在跑去告状去了。问是什么原因？一个疼得哼哼，一个哭得泣不成声，等了一阵不见岳父回来，他又赶去找。
韩老爹居然蹲在公署侧面的墙跟下哭泣，一见未来女婿面就发火：“我们已经回了钟城，你非要把我们接回来。回来有什么好？淑子哥哥挨打了，我也挨打了，这日子怎么过？……”
朴吉问怎么回事，老头说：“为什么？就因为我们不附和一进会。金海龙要我们到月朗社开会，说公署派去的总乡约元德胜诈骗民财，要我们联合到日本派出所告他，要我们说是督府派办处欺压韩民……哪里有这事？不是叫我们捏造事实吗？”
“您怎么说的？”
“我当然说实话啊。这乡约虽然是汉人派的，但他与我是世交，忠厚老实，从来没有诈取民财的事实。话还没说完，金海龙就给我两个耳光，韩昌冲过去问他为什么要打人，金海龙就叫日本宪兵把他打得半死……”
见岳父半边脸肿着，哭得眼睛也肿了，朴吉怒不可竭，也知自己寡不敌众，就说：“您怎么不去公署告状？”
“我去了，卫士不让进门，督办后来送日本人出来，客气得很，我告状还有什么用？果然他不理我，还叫我去找日本派出所……”
“为什么不找吴大人？他主持正议、疾恶如仇，他一定能给我们做主的！”朴吉说了，就跑到公署大门口喊冤。
吴禄贞与陈昭常争吵后回后面休息，只有陈昭常听见了，传出话来，说是韩民有事都找日本派出所去。
原来这边防公署下面设立了一、二、三等参谋官，还有办事、秘书两个处，另有书记、交涉、筹备、运输、测绘等几个科，可谓麻雀虽小、五赃俱全。为分理地方民政，在东盛涌街、铜佛寺、光霁峪、和龙峪等十几个地方都设立了派办处。人员一分散，公署的人就不多了，只成为决策与总裁事务的地方。百姓找官府告状人不多，多的是日本间岛派出所天天送来公函，不是说清朝军民欺负韩民，就是说汉人、韩民因故争吵打架。多是捏造之词，不过是为他们为“保护韩民”找借口，为其派出所可以合法存在制造舆论。
朴吉依仗着与帮办熟悉，不顾哨兵阻拦闯进去，边跑边大喊：“大人，小民是来告状的！”
下人只好将他带到陈昭常处。督办见来人大喊大叫，见了官员也不下跪，心想真是边民野蛮、需要教化，厉声问：“你告谁？”
这个官员转眼就不认人了？见他凶狠，朴吉也不客气：“就告你上午送走的日本人！他们欺负韩大爷！”
“我上午一直与他在一起交涉边务，什么时候欺负的？”
“不是他们，是他们的爪牙。”
“大胆刁民！”陈昭常按捺不住怒火发狠道，“你状告斋藤季治郎，又说是他的下属。你来告状，却说别人受了欺负，由此可见，你是别有用心地制造边界混乱，本想判你不适之罪，量你初犯，逐出门去！”
朴吉还没来得及分辩就被推出去了，他只能在门口喊吴大人，喊几声没人应，又惦记家人，只好先走了。
一个参谋告诉了吴禄贞有人找他，他赶出来，已经找不到朴吉，只好回厅问陈昭常：“督办，听说有韩民来告状？”
“刁顽小民，前言不搭后语，与间岛派出所同出一辙，都用韩民受欺负来纠缠我们，悉心考察，不都是无据谬说？”