“我用我法治天下，自有圣人之道在。咱堂堂大清，可谓天朝上国，现在反要跟在洋夷屁股后边学走路，谁心里受得了，又能行得通吗？”
此一问也确实问到了点儿上，这里边不单有人深深的疑虑，更有他们的因循守旧和不屑；这不单是海宁人的心态，更是现今大多国人的心态。想到这，陈孝天笑了。他推了推面前的杯筷，向大家讲起了当年曾国藩和曾国荃兄弟二人在上海时的一件事：
为剿太平军，时任两江巡抚的曾国藩在靖港与太平军大战遭重创后曾经两次投水自尽幸而被随从捞起；重建江北大营和江南大营时的曾国藩、曾国荃率领8000名衣衫褴褛的湘军刚刚狼狈抵达上海，就遭到了洋人的耻笑，开始曾大人还不以为然，他认为军队的职责就是打仗，而非徒有华丽的外表。但仅仅数日，在看到由美国人华尔率领的军容整齐、火炮精良的洋枪队的表演后，两江巡抚兼湘军统帅的曾大人大为震惊。于是他聘请华尔来训练湘军和李鸿章的淮军，一时间，这些张口“直娘贼”、闭口“奶奶个熊”，在上海人眼中“宛如乞丐”的湘军和淮军们，也开始一板一眼地在军营中操着洋泾浜，从此变得让人肃然起敬了，“无湘不成军”从此而名震天下……
见席宴上所有的人都直着眼睛在听，陈孝天接着说道：“在上海是这样，在北京，掌管总理衙门的恭亲王奕訢每天要面对国家无数重大的繁杂事物，却一心牵挂着一件‘小事’，那就是要掌管广东、上海和直隶的督抚从‘专习英、法、美、俄等多国文字语言之人’的商人中间，选出几名外语老师到北京执教。在座的想一想，为什么掌握大清命脉的大人物们会发生这样的思维变化？辽关自祖龙崛起，兼并守内，而知天下事，岂有久不变者也；上古之天下，一变而为中古；中古之天下，一变而为三代。穷则思变，变则通。不变不通就要受穷，就要挨打呀！”
陈孝天不想太急于求成，他的头一个任务已经完成了，他要做的就是把一股“创事”的热风吹到上海周边各城镇，再让其在这个多河靠海并屡遭列强践踏蹂躏之地慢慢鼓荡开。这个，他已经做到了。
此后，陈孝天便按部就班散发赈济物资，拜望上海、海宁士绅名流。这之余，便常到铃铛阁陈家来作客。每次陈家都是大排筵席盛情款待。这样一来，亲戚关系更近了，可陈元云的心里却越来越虚，刘氏夫人瞅着家里那些还值几个钱的老玩意儿就揪心，总怕老头子再把它们拿出去换了钱，私下里巴望着这位阔少爷早点儿走人。
陈孝天早已看出这位老伯父的心思，暗自觉得好笑，他见陈元云老是碍着面子，不好意思直说，便借一次午宴后饮茶的机会，主动对陈元云道：“听说伯父近来的生意遇到了难处，有什么需要小侄帮忙的，尽管开口。”
“不，不，还凑合，还凑合。”陈元云强笑着应道：“老夫只是再想做点食盐生意，可这盐票……”陈孝天无奈地一笑，摆摆手道：“伯父啊，别的都好说，就是这盐票--五年前，小侄还能帮
上忙，现今朝廷肯定不会再发新票了，我真是爱莫能助啊。当初您过于小心了，要是听我爹的……”。
一提起那件事，陈元云就恼羞得不行，但又不好对陈孝天解释，只有垂头叹息。“算啦，过去的咱就不说了，如今曾侯和左大人要试着在上海搞洋务，以后还愁没有发财的机会？到时候，小侄一定帮您多想想办法。”“多谢你费心啦。”陈元云没再多说什么，只是对陈孝天大大地失望了，心道：“这搞不搞洋务跟我眼下的生意有何关系？你就要跟随曾侯和左大人来上海、京陵等地做事了，我花钱为你装点门面也没什么，可你也得正经帮我一把啊。噢，竟拿这踪影的话来搪塞人，这不是光给我抱个热火罐吗？”
与陈孝天这种毫无意义的谈话，又进行了两次。陈元云已经花上了上千两银子，只得了一堆不知能否兑现的空头许诺。陈元云认定，他的这位阔亲戚就是个光会耍嘴皮子的主儿，而且还动不动就大谈洋务，怎么听怎么像那个扫帚星龚洪魁的腔调。因而，他也变得和家里其他人一样，只要陈孝天来，依旧好吃好喝好待承，表面上哼哼哈哈一团和气，心里也巴不得陈孝天快一点走人。
从八月底到九月中旬，陈孝天用了近半个月的时间，才发放完全部用于赈灾的粮食和衣物，也和上海、京陵官商界的头面人物都搭上了关系，最后，他抱着江南父老所赠“恩泽黎众”的大红金匾，便风风光光地北返京都去了……