下部台海波澜
第四十五章曲高弦断谁人听
郑雪竹与陈永华乘船离开中土，经了十几日海上风波，终于遥遥望见了一线陆地的影子，知已至台湾，心中亦自泛起了一阵漂泊日久，重归故园的温馨之意。然心念一转，复思起自己此番原是怀着无限雄心壮志潜来中土，岂知在彼处浮沉挣扎将近一年，不可谓不殚精竭智，全力而为，却仍处处失意，难挽败局，惟有一身风尘，落魄而归。想当初自己乘舟渡海前留给郑经的书柬是何等词句激昂，掷地有声，还道若不成一番事业，绝不归台，此蜚但一事无成，更损兵折将，铩羽败还，却有何面目重见郑经？又当如何面对董太妃与冯锡范、刘国轩一干政敌？思及此处，心头又不禁升起了一股“近乡情更怯”的思绪，一时间亦不知是希望早些踏上台湾的土地，还是希望再也不要与这些故人相见。
正在心绪起伏，患得患失之际，忽见前方黑影闪动，却是一叶快船劈波斩浪，向自己的座船遥遥驶来。郑雪竹目力敏锐，不待快船驶到近前，便已看清了船上情形：却见舟尾处是二名精干水手掌舵摇橹，船头处另有一人身着紫罗长衫，方巾束发，面如寒玉，凌风独立，一任身上衣襟发丝被吹得高高扬起，足下犹自未曾动摇半分，依然如履平地。此人正是郑雪竹在台湾的惟一知己，当日在平安客栈为陈永华逐回台湾思过的陈思昭。
郑雪竹未料自己归台后见到的第一个人便是陈思昭，霎时间一阵欣喜之情自心底喷涌而出，盖过了一切忧虑、伤痛与彷徨，禁不住自船舷边探出半身，挥手高呼道："思昭，我与陈军师都在船上，你……你还好么？"他心中原有千言万语欲向陈思昭讲述，然饶是他能言善辩，此际骤然相见，一时亦不知从何说起，不由语塞。
陈思昭闻得郑雪竹的呼唤，苍白的面颊上似露出几分喜色，叫道：“世子，爹爹，你们终于回来了……”她的语音还是冷冰冰地一如往日,却已流露出关切与思念之情。
其时二船已行至将近，便见陈思昭提气纵身，一跃而起，便如一道紫电般凌空射出，转瞬间即掠到了战船船舷上方，在郑雪竹与陈永华面前飘然落下。
陈永华妻子已殁，儿女离散，只有陈思昭才是可与他长相陪伴的惟一亲人，此时久别重聚，自是倍感亲切，前日的龃龉亦已顾不得念起，当即笑道：“思昭，多日不见，你的功夫又长进许多了。”
陈思昭淡笑道：“多谢爹爹关心。”
陈永华虽熟知陈思昭冷漠执拗的性情，却也猜不透她此际是否还在为平安客栈中的旧事耿耿于怀，亦不便出言相询，急切间竟有些无话可说。
郑雪竹见她父女相对默然，为打破尴尬之局，遂向陈思昭笑道：“思昭，今日敢是你当值么？陈军师方才正言分别日久，好生挂念于你，便得在此与你相见，当真凑巧。”
陈思昭与郑雪竹对面而立，却不会辨别他这圆场言语的真伪，只顾展目将他与陈永华上下打量不止，忽喟然叹道：“世子，爹爹，前次别后，尚不到三个月，你二人为何俱是这般瘦了？”
郑雪竹闻得陈思昭此问，不由怔了一怔，凝目向她回望过去。却见她一双眸子乌黑澄澈，全不见了昔日失忆时的的迷惘之色，清似秋霜，熠如寒星，一若往日，然面颊身形已较一年前削瘦了许多，旧时极为合体的衣衫便显得有些宽大，面上的苍白之色似较从前更重，越发全无半点血色一般。情知她此际看似平静无事，实则这许多时日以来，内心深处的苦痛煎熬丝毫不少于自己。思及此处，不禁随之叹道：“人生自是有情痴，此情不关风与月。聚散离合，情孽纠缠，大家俱是如此，你又何必问我？”
陈永华在旁见二人的话题渐渐扯向这些伤心旧事，心中顿感酸楚，险险堕下泪来，因不愿为陈思昭窥见，遂疾疾转身，折往舱内去了。
郑雪竹见陈永华离去，再无避忌不便之处，遂将自己自鹰扬谷之役与之离散后的诸般经历，一一向陈思昭讲出，直至郧阳城中巧遇宗瑾，与其同入昆明解救景云公主，终于抛却前愆，结为知已的种种情事，以及陈永华、龙绮君、龙星儿等人的爱恨纠葛，均和盘托出，不曾遗漏半点。到得后来，自己亦感觉到，似乎并不是为了令陈思昭得知事情的始末而讲述，而是为了倾诉自己的满腔伤痛。复思起这多年以来，只有陈思昭才是惟一可对之完全倾诉心事之人。其余如郑经、陈永华、龙星儿诸人，虽至亲至近，却从不能似陈思昭一般真正了解自己的内心。
郑雪竹顾自滔滔不绝地讲述，陈思昭却始终默然无语，只是不时低头抚弄手中折扇，待得郑雪竹述罢往事，方自抬起头来，幽幽地道：“世子，当日你劫持景云公主北上南下，同车而行月余，其后又于昆明与她会过一面，却未知她的容貌当真很美么？”
郑雪竹陡闻此问，不禁心中微愕，暗道：“我讲了这许多惊心动魄的大事，思昭却为何只拣这等不急之务相询？”虽有诧异，却也惟有照实回答，笑道：“我虽与她同车而行，然既未见她揭开过面纱，自是无从得知她的容貌。据她自己言道，她曾在神前发下重誓，第一个见到她真实容貌的男子，除了兄长康熙皇帝，便只能是她的丈夫。却可笑那平西世子吴应熊，空被康熙以景云公主赐婚了一场，到头来连公主的容貌都未能看见，枉担了虚名。”
陈思昭眉尖微蹙，轻声自语道：“但不知何人能有此机缘，第一个见到景云公主的容貌……”
郑雪竹见她面容黯淡，若有隐忧，正欲出言开解，忽觉船身一震，竟是已抵岸进港，行驶的速度随即减缓。
待得战船抛锚，郑雪竹亦不待从人铺设跳板，便径自提气纵身一跃上岸。足下踏着海滩松软的沙地，心中便不由泛起了一阵温暖亲切之感，仿佛漂泊无依的浮萍陡然然寻到了根基一般。霎时间热泪盈眶，亦不知是悲是喜。
正自百感交集，惘然出神之际，忽闻一个苍老的声音在耳畔道：“世子，既已到家，便应去速速拜见王爷，却还怔在此地作甚？你离家将近一年，王爷此时定是思念你得紧了。”却是陈永华自跳板离舟上岸，行至了郑雪竹身后。
郑雪竹闻得陈永华的崔促言语，不禁也勾起了对郑经的思念之情，疾疾应道：“不错，我离开台湾这许久，与岛上讯息不通，亦不知父王他老人家的情状如何？今日还家，确是该去看他一看……”口中说话，足下已匆匆举步向延平王府方向行去。
陈永华抢上几步，赶至郑雪竹身侧，同他并肩而行。陈思昭则自去寻找小船，重新出海巡值，不肯与陈永华共往延平王府，以免落下因私废公的话柄，遭人议论。
却说郑雪竹与陈永华一路行至延平王府，早有从人预先通报入内。待得二人入得王府正厅，郑经却早已冠带整齐，等候多时。
郑雪竹垂头行至郑经面前，但觉心中羞愧交加，悲喜交并，纵有千头万绪，一时间亦无从讲起，只低低唤了声“父王”，便不由自主地跪倒在郑经面前，伏在郑经膝上痛哭起来。
郑经伸手轻抚郑雪竹头颈肩背，柔声劝道：“克臧，你在中土的行事所遇，我已尽知，一切皆是天意注定，你能回来便好，却不必伤痛自责了。唉，你此番离家将近一年，想必在中土也吃了许多苦头，身上已瘦了成这般模样了……”怜惜之情，溢于言表。
郑雪竹见郑经对自己非但全无丝毫怨责之意，反而大加抚慰，心中不禁涌过一阵暖流，愈发自愧自疚，哽咽道：“父王，原是孩儿自作聪明，擅下主张，又行事不密，以致惨败如此，毁了郑氏在中土苦心经营多年的羽翼……”
郑经叹道：“克臧，这亦不能全部怪你。天命既已如此，人力再强作挣扎亦是枉然。在中土失势并不打紧，至少郑氏尚有台湾作立足之地，更有台海天险可恃，虽难进取，然固守安身却是无妨。克臧，想人生几何，何必定要与那些烦恼之事纠缠，不若及时行乐，方不枉了这一生一世……“
郑雪竹骤闻郑经这番消沉顺命的言语，不由愕然抬头，向郑经面上望去。却见郑经的面容已显微微臃肿，略现青灰之色，眼睑上皮肤松弛，目中遍布血丝，哪里还有当年率领千帆万舰，纵横台海，攻伐闽粤时的冲天豪气，勃勃英姿？同时鼻端亦嗅到一阵酒气与脂香混的气息，知郑经此时壮志已消，只图闭户自守，安享富贵，以致日日沉溺在醇酒美姬之间，不复旧日英雄之状。
就在这父子对面相视的一霎之间，郑雪竹心中已闪过了许许多多念头：“不错，天意难违，无从挽回，我昔日的千般图谋，百种算计此际看来，不过是痴念迷梦，虚话一场，什么驱逐满人，复国大业，今日已全无可为，若逆天强行，惟有自取灭亡，然我身当其时，却应何去何从？是同父王一样心灰意冷，一蹶不振，追欢买醉，麻痹自己，还是另谋出路，以图作为……？”
心中正自彷徨不定，踌躇无计，忽闻身后陈永华笑道：“王爷，世子，你父子已有将近一年不见，今日终得重聚，正应欢喜才是，却如何一个长吁短叹，一个痛哭洒泪，岂蜚大煞风景，空负良辰？”
陈永华这番言语原是强颜欢笑，故作开解，却直说至郑经父子心中，令二人瞿然一省。郑雪竹起身，举袖抹去颊上残存的泪水，向郑经道：“父王，孩儿在中土这一年间，无时无刻不在挂念你老人家，今日见父王身体康健，精神如昔，确是欢喜得紧。然父王毕竟年岁已长，不比少年，平日里尚应惜福养身为要，有些事情还是……”
郑经忽大笑道：“克臧，你不必劝我。想那彭祖陈抟寿过千年，不可谓不久，然千年岁月，不过是枯守空山，无欲无为，这等平淡寡味，又有何等乐趣？尚不及我辈酒筵声色，率性而为，只求今朝欢，莫问他日计，方不枉了这一番富贵！也罢，克臧，今晚我便在府中为你设宴接风，也好教你享受何为人生乐趣。陈军师，你也不必回府，本王的接风酒原也有你一份在内！”
陈永华辞道：“王爷盛意属下心领。然属下离岛多日，尚未与小女相聚，实无心在此欢宴作乐……”
郑经笑道：“此事原也无妨。陈军师为人豁达，不拘小节，其女亦非寻常闺阁裙钗可比，更不必拘于世俗礼教，何妨今晚在此共饮？也罢，本王这便遣人召她入府，再延请母妃、克爽相聚同叙，大家欢乐一宵！”
郑雪竹先时还担心郑经在府中大开夜宴，会令府中艳姬向自己纠缠不清，自己素明礼义廉耻，如何作得出这等滥情事体？待闻得郑经说出筵中尚有董太妃、陈思昭在内，料不致太过荒唐，方自松了一口气。又听郑经提起幼弟郑克爽，却又勾起了几分骨肉思念之情，脱口问道：“父王，一年未见，克爽想必又长高了许多罢？”
郑经见他兄弟情深，却也欢喜，道：“克爽这孩儿倒也可爱，足慰我怀。只是论起天赋资质，却是较你差得远了，将来无论研文习武，治国齐家，均难有大成。几日前我已作主为他订下了冯锡范幼女为妻，一俟成人，便当迎娶。克臧，你自幼才具过人，我便不肯以寻常女子草草适之，你又眼界极高，庸脂俗粉难以入目，以致延迟至今……”
郑雪竹怔在当地，对郑经的后几句言语恍若未闻，脑中反反复复，只回响着一个问题：“冯锡范以幼女适克爽，无形间便已大增了他的权柄，我却当如何？……”
当晚延平王府中大排夜宴，却惟有陈思昭与郑经的八岁幼子郑克爽应邀而来，董太妃则以身体不适为由，不肯来王府与郑雪竹相见。
郑雪竹自幼便常受祖母歧视冷落，董太妃此举却也未出他意料之外，故此亦不曾如何诧异难过，只顾坐在郑经身侧，向众人一一劝酒。席间红烛摇曳，光耀如昼，堂下彩袖翻飞，清歌妙舞，着实透出繁华升平的气象。
郑雪竹其时心事重重，实无意饮酒赏舞，却不好明言，惟有强作欢笑，令从人取来两壶竹叶青，伴郑经高谈畅饮。无意间一瞥席面，忽见圆桌正中赫然竟是十香碎排骨、烘糟羊肉、菊花鲈鱼、拉糟鱼块、虾仁冬瓜盅这四菜一汤！心中不觉微微一动，思起当日平安客栈中劫夺景云公主的种种旧事，忍不住转目向陈思昭望去。却见她身上还是日间出海巡值时的衣饰，并未换装，此际正自漠然倚在桌前，只顾漫不经心地将面前一壶女儿红自斟自饮，并不曾举箸挟取四菜一汤中的任何一道。再看对面陈永华时，亦见他面容冷淡，全无表情，仿佛身边的华筵歌舞丝毫未入他的耳目一般。情知这场夜宴看似热闹欢乐，实则席间诸人除郑克爽之外，无不各怀心腹事，所谓富贵喜庆，不过是水月镜花的表面假像而已。思及此处，不禁暗自吟道：“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。嗟余闻鼓应官去，走马兰台类转蓬！”
此番夜宴众人直饮至三更方散。郑雪竹已有醉意，却仍婉拒了郑经要他在王府过夜的挽留，自行告辞回转世子府，直睡至次日午时方起。
自此，郑雪竹便日日在府中闭门不出，连读书习武都只在自己房中，连庭院亦极少涉足，除了偶而往郑经与董太妃处问安，或到军师府探访陈永华父女，足迹几乎不出府门。府中之人常见他独坐一隅，向壁发呆，往往一两个时辰也不肯移动半分，待问他所思何事，却又缄口不言，均疑他在中土染上了痴癔之症，不由暗暗为他担心。
如是过了半年有余。这日一早，郑雪竹用罢早饭，正如往常一般向隅呆坐，忽闻一名府中卫士在门外道：“世子，王爷遣人来延请你入府，有要事相商。”
郑雪竹闻郑经相召，不敢迟延，遂略整衣冠，疾疾出门，向延平王府而去。他脚程既快，路程又近，未出一炷香时分便到了王府。
郑雪竹行进议事厅，便见郑经与陈永华已正襟危坐，在彼相候。厅中另有二人：一人是身形魁梧，须眉浓重的戎装汉子，另一人却是名身材高瘦，面容阴沉的黑衣老者，这便是与陈永华并列为台湾三重臣的刘国轩、冯锡范了。
郑雪竹与刘国轩、冯锡范虽素来不睦，然此时久别重见，却也不宜失了礼数，少不得同他二人也一并见礼。
彼此叙礼已毕，郑雪竹方有暇开口问道：“未知父王急召孩儿前来，究竟有何要事？”
郑经面色阴晴不定，自身旁几上拈起一封书柬，递于郑雪竹，道：“克臧，你先看了此信。”
郑雪竹展柬细观，不由得大吃一惊。原来，这封书柬非是他人所书，正是吴三桂亲笔写于郑经的密信！信中言道：吴三桂因不满异族入主中原，强占汉家江山，欺凌天下百姓，故与耿精忠、尚之信连结，共举义旗，反清讨虏，复兴明室，克日即将起兵。因郑氏多年雄踞海上，为明守志，抗清不移，故作书于郑经，约其进兵，海陆并进，攻城略地，共夺天下，并言事成后当有裂土封侯之分。
郑雪竹读罢信柬，禁不住怒火中烧，双手一分，将信柬撕得片片粉碎，叫道：“父王，万万不可应允老贼！想当年他不念大明厚恩，卖主求荣，引领满人入关，又攻入缅甸，亲手绞死永历皇帝，种种奸回不忠，叛主逆伦，非止一端。多年前的旧事姑且不论，只说今日他在云南的所作所为，横征暴敛，排除异已，残害无辜，荼毒百姓，已是人神共愤。此时他如此厚颜无耻，打出反清复明的旗号，绝非良心发现，有意重复明室，而是借反清复明为名，起兵与清廷对抗，扩张自家势力，为称帝登基铺路！想我郑家孤旅羁于海外，为的是尽忠明室，保土守节，决非为了求得一身荣华富贵，屈膝于这等奸贼，与之同流合污，一并遗臭万年！”
这番言语说得铿锵有力，掷地有声，郑经闻后，亦不禁为之动容，道：“克臧言之有理。既是如此，本王亦不必与吴三桂回书，只不应他便了。”
陈永华亦在旁随声道：“王爷果然英明。想那吴三桂奸比秦桧赵高，早被天下人唾骂多年，痛恨切骨，我郑氏一门忠义，守节不屈，清名天下尽知，同吴三桂可谓泾渭分明，冰炭之别。倘若王爷当真应允吴三桂所请，出兵助他攻城略地，天下志士却将怎样看我们？诸位先帝与国姓爷在地下又如何能够安心？”
忽闻一人道：“世子与陈军师所言差矣。自古道：成大事者不拘小节。若要成功，不必贪图一时虚名，而要权衡利害，以下决断。且不论吴三桂过去是否曾叛明降清，现下是真心反清复明还是欲自家称帝，此时毕竟已与满人公然为敌，势成水火，与我等可谓同仇敌忾。当日蜀相诸葛何等智计韬略，雄图大志，六出祁山，北伐中原时，尚须捐弃前嫌，与东吴订盟联结，我等才具既远不及古人，更应抓住一切可抓住的机会，夺取一切可夺取的利益，为我所用，以增胜算。还盼王爷休以虚名为计，速速答允吴三桂，及早出兵为要，莫要一味犹疑推拒，坐失良机！”却是那在一旁许久不言不动的冯锡范骤然开口，提出了与郑雪竹、陈永华截然相反之议。
郑经闻得冯锡范这番议论，心中不禁左右摇摆起来，沉吟半晌，终是难下定论，遂转向尚未发言表态的刘国轩，道：“刘将军，你却有何高见？”
刘国轩其时早已成竹在胸，见郑经相询，当即侃侃论道：“属下之见与冯大人略同。依属下看来，一时之清名也好，骂名也罢，均属虚无缥缈之物，最为实在的便是眼利害。现下吴三桂联结耿、尚二藩，起兵北上，湖广、川黔诸地唾手可得，我等若一味执于旧日之事，坐视不理，只恐闽浙沿海各处亦将为他人所获，我等再无机会染指。倘若姑且应允吴三桂，由属下率船自海上进兵，同吴三桂水陆并进，双管齐下，定可将沿海诸省重自满人手中夺得，收入囊中，进可开疆拓土，退可守户自保。如此厚利在前，又何必拘于虚名，推拒不为？”他乃行伍出身，遇事常自行军作战，攻城略地之处着眼，所论却也自有几分道理。
郑经叹道：“刘、冯二位之言却也不假……”
郑雪竹疾声道：“父王，断断不可轻信人言！孩儿曾亲身前往云南，更曾犯险潜入昆明平西王府，对吴三桂的行事境况已大致探知。老贼手中虽握有数十万重兵，广积钱粮，看似势大力强，实则他多年来骄奢****，横征暴敛，无所不为，早已是上下离心离德。休说云南百姓、天下义士，便是他的部属将士，亦无几人真心为他卖命，不过是因利趋附协从，利尽则散，临危倒戈而已。古语道：得人心者得天下。而以吴三桂之行径，虽似威盛一时，实乃外强中干，不久必败，我郑家又何必随他妄兴刀兵，自寻败绩？”
陈永华接口道：“世子所言不假。属下当日也曾往昆明一行，不慎为吴三桂所算，被他软硬兼施，百般胁迫，几乎将一条性命断于他手。由此可见，吴三桂对我等毫无尊重诚意，不过是见台湾兵精船坚，海上无敌，欲加利用而已。所谓裂土封侯，共分天下，更是镜花水月，无稽之谈。我郑氏世代英雄，即便要渡海攻陆，亦当自行其是，何必如此仰人鼻息，受人驱使？没得辱没了自家的身份！”他因受爱妻丧于吴三桂之手，故此对其切齿痛恨，语音中颇有愤愤之意。
郑经惊道：“陈军师，你此言可当真么？既是如此，吴三桂便未免有些欺人太甚了！他这般辱我郑家，本王不向他寻隙已属大度，若再应允于他，未免便是自讨羞耻了！”
冯锡范摇头道：“非也，非也。依老夫愚见，我等与吴三桂联结，并非附从于他，为他出力卖命，而是虚与委蛇，借此良机，开疆扩土，从中取利而已。吴三桂原无真心相待之意，我等自也不必将他当作真正的盟友，彼此互相利用，心照不宣罢了，又何害之有？”
刘国轩随之道：“不错，我等应允吴三桂不过是表面文章，真正的目的乃是借机取事。既是如此，暂且装痴作哑，忍一时之忿，却可谋得大片疆土，方为良策。还望王爷三思！”
郑雪竹怒道：“你二人为谋眼前小利，不惜置郑氏的声名尊严于不顾，即便侥幸成功，亦将为天下不齿，若遭败绩而还，岂蜚令我郑家万劫不复，空留笑柄？”
郑经原在一旁静听众人争执，许久未曾开口，此际陡听得郑雪竹之言，面色骤变，喝道：“克臧，我师未出，你为何先出此不吉之言？”
郑雪竹见郑经有几分动了真怒，亦不敢多说，只得讪讪缄口。陈永华等人也低头不言，一时间厅中空气极为沉闷紧张，静寂得只能听见各人的呼吸之声。
如是静默了半晌。冯锡范忽抬起头来，干笑了几声，道：“曾闻世子当日在中土时，同鲁王余部过从甚密，似乎更与一些人关系非同一般。那么恕属下斗胆，试问世子一句，唐鲁世仇，不共戴天，世子为了些许蝇头小利，不惜与他们结交，是否也是在置郑氏声名尊严于不顾呢？”
郑雪竹心中一凛，转目向冯锡范望去，却见他目有得色，唇边亦挂着一丝阴冷的笑意，显是一副胜券在握的模样，不由大感激愤，扬声道：“不错，我确是在与鲁王部属联络结交，共商大计，那是因他们乃是铁铮铮的热血男儿，真心反清复明的义士好汉，不似吴三桂这等假仁假义，只将反清复明作为旗号，妄图达到自家野心的奸贼小人！”
陈永华点头道“不错。当年唐鲁二王虽曾反目成仇，彼此敌对，然事异时移，现下他二人既已过世多年，那些仇恨自也随之化为尘土，我们这些旁人又何必死死抓住过去之事不放？鲁王部属虽与我们各为其主，但红花绿叶，本来俱是明室一脉，为何还要萁豆相煎，骨肉相残，徒令亲者痛而仇者快？”
郑经好似漫不经心地“嗯”了一声，未置可否，转向郑雪竹，道：“克臧，你既将鲁王部属说得这般英雄了得，那么据你看来，他们在江湖暗中扩展势力，拉帮结社，与满人相抗，却有几分胜算？”
此言正问郑雪竹心事，令他一阵黯然，沉吟了半晌，方自叹道：“鲁王部属自总舵主樊平以下，固然个个是赤胆忠心，甘保明室，富贵不能淫，威武不能屈的好汉，人人亦尽有一身非同小可的本领，然以今日天下之势，他们即便与我等联手，欲推翻满清，恢复明室的机会也极为渺茫！”
此番言语虽然简短，其间所表露的情绪却是绝望到了极点，与郑雪竹在中土之行前的雄心勃发，宏图壮语可谓天地之差。郑经虽知他在大陆遭受挫折，铩羽而返，却未料这番经历给他的打击如此之巨，竟令他全然丧失了信心与希望，心中亦不由随之一阵伤感，温言劝道：“克臧，自古以来，成大事者，罕有不经磨难，一帆风顺即可成功，必要山重水复，几经起落，方可时来运至，一飞冲天，终成霸业。一时之成败得失，无须过于耿耿于怀，还应将眼光放长远些来看……”
郑雪竹颤声道：“父王，孩儿并非全然因了此番惨败，方生出这等想法，而是由许许多多亲眼所见，亲身所经之事，始真真切切地明白大明之气数早在三十年前李闯攻下北京，崇祯天子自缢煤山崇祯之时，便已到了尽头，我等今日妄谈的驱逐满人，恢复明室，不过是水月镜花，黄梁一梦……”
此言正说入郑经心中。事实上，这许多年来，他又何尝不知重归中土，光复江山不过是一个遥不可及的梦想？然其父郑成功既已创下了台湾基业，坚执与清廷对抗到底，他作为父亲的继承人，在接掌台湾的同时，也随之担起了这份极为沉重的责任。除了按照父亲的意志奋战到最后，他想不出自己还有何等道路可走，惟有勉强坚持，惨淡经营，以重归中土，光复江山作为一个七彩迷幻的梦影欺骗自己，令自己支撑下去，待得这个梦影愈加虚幻飘渺时，便只能借助美酒女色逃避烦扰了。而此时郑雪竹一番言语彻底击碎了他的七彩梦影，一时间使他感到无比的空虚迷茫，浑身软绵绵的全无着力之处，呓语般喃喃道：“既是如此，我却当往何处去？台湾却当往何处去？……”
郑雪竹忽朗声道：“父王不必忧闷，依孩儿之见，究当今天下大势，台湾尚有一条道路可走，便是接受康熙皇帝招抚，归顺大清，自此化解旧日恩仇，两岸一统！”
“呛啷”一声，陈永华手中的一只茶杯堕到地上，跌得片片粉碎，余者如冯锡范、刘国轩亦相顾失色。一时间众人皆惊得说不出话来。
如是静默了半晌，郑经方涩声开口道：“克臧，你方才在说什么？再说一遍！”
郑雪竹昔日原本主张联合鲁王余部，集中一切可集中之力量，攻灭满清，恢复明室，然经了一年来在中土的亲身见闻经历，使他真切感受到反清复明不过是一个美好而荒诞的幻想，也由此消去了从前的种种雄图壮志，而康熙、宗瑾等人的言语，则使他了解了清廷欲招抚郑氏，使其为藩归化，永镇台湾，以求天下一统的诚意与决心，更兼此时中土的繁华升平、国泰民安的盛世之景亦令他深受震动，情知以己之力，既便能够推翻清廷，复兴明室，也无法将江山治理得如此富强昌盛。种种念头纠缠在一处，不住冲击着他近二十年的人生信念与是非观点，使得他一度陷入苦闷彷徨，无以自拔，归台后的半年多闭门不出，便是因了这个缘由。直至前日，他的苦思方始有了结果，作出了接受招抚，归顺清廷的决断。此时既已当众挑明了自己的看法，索性不再遮瞒，顾自侃侃论道：“自古以来，朝代兴亡，南北吞并均为寻常之事，一成一败，一盛一衰俱有天命。试看历朝废立之时，尽有节烈志士舍生取义，欲挽狂澜，扶主匡君，然究其结果，几乎无人能逃过事败身死的命运，即便勉强相持得一时，亦不过是苟延残喘，终究还是以失败作结。此等人物多为一代英杰，文韬武略冠于当世，却无力救国回天，原因无他，乃是由于人力不足与天意相抗，逆天而行，终遭惨败。前事不忘，后事之师，纵观今日之天下，整个中土均已为大清版图，当日唐、鲁、桂诸王，张煌言、何腾蛟众将的雄师故土却又何在？即便是我们郑家，亦是势力日微，属地日蹙，纵有通天彻地之能，翻云覆雨之手，终难挽江河日下之局。此时我等虽尚有台湾孤岛可守，然弹丸之地，民寡兵微，不足为恃，待得他日康熙皇帝遣施琅率水师来攻，台海天险亦难阻他，我等却将作何了局？因此据孩儿所见，还当早谋出路为要。据孩子所知，那大清康熙皇帝念我等心怀忠义，不忘前朝，对我等颇存敬重之意，愿诚心招抚，若我等肯应天归顺称臣为藩，仍可如蒙藏回疆等例，不失权柄，永镇台湾，为故主先人保得海外寸土……”
正自滔滔不绝地说个不住，忽闻一个阴恻恻的声音道：“世子，你说了这许多，归根到底竟是要台湾投降满清。既便那满人皇帝当真如世子所言不念旧仇，保得我等仍居台湾，继续享受荣华富贵，我们是否也要想一想，这样对不对得起国姓爷在天之灵，对不对得起一众抗清死难的弟兄先辈？”却是冯锡范在一旁骤然插口，打断了郑雪竹的长篇宏论。此刻他自谓抓住了郑雪竹的把柄，面上竟不由自主地露出了一丝兴灾乐祸的微笑。
郑经亦觉郑雪竹的看法荒诞不经，不由皱眉道：“克臧，你潜入中土不过一年，却从何处得来了这些背祖忘本的念头？须知当年国姓爷甘冒矢石，抛家绝父，挥师入海，九死一生建立了台湾基业，所为便是矢志抗清，永保明室，如今你却置与满清的大仇不顾，兴起这等投降之念，岂非弃祖宗之志节，毁郑氏之英名？”
陈永华见郑经不悦，忙为郑雪竹圆场道：“世子这样也是为了台湾考虑。想台湾小小孤岛，悬于海外，四顾无援，实难与清廷抗衡，能维持到今日已属不易，而那康熙皇帝英武明断，世所罕有，他日若遣大军压境，只恐台湾危如累卵，难以……”
刘国轩忽在旁冷笑道：“莫道我等在台湾占尽天时地利人和，清军前来，胜负之数尚在未知，便是清军当真势大难敌，我等便因此惜命怯战，屈膝乞降不成？倘若如此，我等又何必苦苦经营，浴血奋战，与满人相抗了这数十年？”
郑雪竹抗声道：“此一时彼一时，依当今之势，台湾已无力与大清相抗。困守孤岛，顽固不服既然无益，何如称藩归统，息却干戈，两岸为一，上可保明室一脉，祖宗血食，下可守汉家衣冠，郑氏基业，岂不强过了硬抗到底，玉石俱焚的结果？”情急之下，再顾不得言语轻重缓急，索性将自己的观点和盘托出。
郑经为这番激烈言语震动，心头不由怒火中烧，面色亦被气得惨白，忽“砰”地一声，一掌击碎了椅上的白玉扶手，喝道：“克臧，你往中土去了这一年，却是受了何人蛊惑，以致气节尽失，志向全无？本王既为国姓爷之后，承继祖宗大业，便应时时不忘郑氏家训，无论身当何时何地，何等艰难万险，都应誓死抗清，与满人周旋到底！休说本王尚有台湾作为根本，便是无所依恃，流落天涯，亦不可自堕其志，向满人俯首乞降！本王心意已决，明日即回书吴三桂，与之结盟，海陆并进，向清廷用兵，进可扫平天下，退亦不失略地拓土之分！”言罢，也不待众人回应，拂袖而起，转身大步自去。
冯锡范与刘国轩亦随之起身，面露得色，洋洋而出，只余下呆若木鸡的郑雪竹与陈永华怔怔相对。
陈永华见众人去远，方始抬起衣袖，颤抖着抹去了额上渗出的冷汗，向郑雪竹道：“世子，你方才可是鬼迷心窍了不成？身为国姓爷之后，延平世子，非但不思如何承继祖宗遗志，力抗满清，守节尽忠，反而兴此纳土称臣，降顺异族之念，更将这等歪理邪说公然宣之于口，你却有没有考虑过后果？”
郑雪竹微笑道：“陈军师，归顺大清，称臣为藩,原非我一时头脑发热，生出的糊涂念头，而是这一年多以来，我经了许许多多事情，反复思量情势利害，始作出的决定。陈军师既熟知历朝史事，又亲见过中土的情势，便应明白以台湾之力，一昧对抗已全无意义，除了为康熙、施琅彻底平定，便惟有应天顺人，接受招抚这一条道路可行，又何必抛执于成见，顽固不改？”
陈永华见郑雪竹对自己的言行全无悔过之意，不由大为气恼，顿足道：“老夫自少年时起，便仗剑追随国姓爷鞍前马后，舍生忘死，誓保大明，同满人争斗了大半生，未想到头不却成了食古不化的老顽固！也罢，世子自有世子的应时妙策，请恕老夫朽木一条，无法苟同这等顺天之计,只知国姓爷的孤忠远志，不知康熙的皇恩浩荡！”言罢，再不听郑雪竹辩解，顾自忿忿而去。
郑雪竹独坐原处，默默无言，心头已是一片冰冷。暗思道：“知音少，弦断有谁听？想陈军师原与我最为交好，平素亦与我的见解最为接近，今日听到我提出称臣归顺之议，便如此愤愤不平，全盘反对，更何况是父王与董太妃、冯锡范、刘国轩这一些人？唉，放眼如今的台湾，又会有谁真正了解我，同意我的想法呢？”