虽然菁鸾公主对一凶狠、一狡诈的两位兄长,并没有太多的好感,但毕竟血浓于水,还是听从父命,上前见礼。
两位殿下忙亲亲热热,依照宫廷礼仪还礼不迭,――自表面看,倒也是喜气洋洋,兄妹和睦。
二殿下嬉笑道:“一年不见,妹妹又漂亮了。”说着不怀好意的瞟了一旁侍立的羽琏一眼。
大殿下却无心多作客套,转身道:“父皇,关于出兵之事,儿臣……”
魔皇面色阴沉了下来,挥手颇为不耐烦的道:“好了、好了,此事你们不必再争了。既然你们两人都自称是不世之材,文韬武略盖世,那就展露出来给我看看。我就让你们两人,各率一支军队,共同抵御圣元帝国的入侵,谁能够真正建的大功,奏凯而还,我定有大封赏,绝不食言。”
两位殿下一愣,随即恍然:看来父皇也是在两人之间拿捏不定,因此决定借此机会,考察一番了。谁能够在此次战争中表现出色,立得大功,魔皇之位,必将莫属。这虽然与两位殿下刚才所想的独揽军权有所出入,但也不是不能够接受。两位殿下面泛喜色,齐躬身大声道:“愿从父皇谕旨,率军出征,建功而还,扬我国威。”
一旁的羽琏却是大大的一呆,面现不解、疑惑之色,――让两位殿下一起率军出征,这岂不是置军国大事为儿戏?他半垂着的头,蓦然抬起,黯淡畏缩的双眼,精芒一闪,踏上一步,就要开口谏阻。
魔皇将其的细微举动一直看在眼里,戴着皇冠的年老头颅微微一侧,一道饱含警告的冷厉眼神,嗖然削了过去,――那还有半点昏聩的样子?刚要开口的羽琏,心口猛得一跳,已然出了一脊背的冷汗,微微躬身,收步退后,眼中锐光隐去,不再多言。他忽然想起,当年魔皇自牢狱释放他出来,曾严旨他不得掺和军政大事;况且他也知道,魔皇下旨,事情已经成了定局,挽回不得;而两位殿下对他更是向来没有好感,甚至一直欲除之而后快,此时出言反对,无疑将触犯众怒,徒然招两位主子忌恨。
魔皇缓慢的道:“你们是我的皇子,金枝玉叶,本来是不应亲身涉险,去进行这等凶险的军旅之事的。但念你们一心为君父分忧,报效国家的念头如此炽热,身为父亲的我也不能阻拦。但有些丑话,也得说在前头,你们此去,如果能一举奏功,击退圣元敌军,固然是好,我会有封赏;但如果事由不谐,不能建功,反而败师辱国,到时,我虽有心维护,却怕国法不容亵渎啊。”
此话意思已经是很明显了,隐隐警告两位殿下,最好不要失败而回,不然处罚也将很重。一旁的羽琏,闻言心下恐惧,双股微微战栗,已然隐隐出了一额头的细汗。但两位殿下正处在兴头上,那听得出这些?只听到“一举奏功,击退圣元帝国,我会有封赏”,大喜之下,齐声道:“儿臣愿效死命,戮力杀敌,报效君父,捍卫我魔武大陆国!”
一旁的菁鸾公主,一直在默默的想着心事,闻听两位兄长将出军抗击圣元帝国神武军团,情知就是与在魔兽森林中救了自己一命、且拼死助自己采的“还寿丹”的蘧仪对敌,抚摩着腰间的犀角宝剑,――蘧仪留给她的唯一纪念品,一阵黯然:我们,终于要成为敌对关系了?上天啊,为何要如此的捉弄我呢?
然而她又隐约感觉到不对,虽然她对军旅之事不是很懂,但以她对蘧仪的认识与了解,却也知道在军事上与自己不相上下的两位兄长,根本就不是蘧仪的对手。
魔皇不允许羽琏说话,却没有不允许自己的乖女儿进谏,菁鸾上前一步,开口道:“父皇,让两位兄长带军出征,是不是有些轻率?圣元军有备而来,准备充足,而神武军团更是猛将如云,谋士如雨,元帅蘧仪更是不世出的军事大家,十年前,连同三哥,都不是他的对手,我怕两位兄长……”
闻听菁鸾“元帅蘧仪更是不世出的军事大家”这句话,羽琏蓦然脸颊的肌肉一阵抽动,双目精芒又是一闪。
两位殿下立马觉得此话刺耳了,两人正大做黄粱美梦,就等着大军凯旋,继承皇位了,而今有人出来持反对意见,却不是要使得自己的美梦落空?如同被火燎到屁股的野猫,两位殿下差点一蹦三尺高,只是碍着反对的是菁鸾,父皇所最为溺爱的女儿,方不敢大声喝骂叱责。当下两位殿下齐声反驳道:“妹妹所言差矣,圣元军有什么了不起,比得上我魔武军精锐?神武军团的元帅蘧仪,也不过尔尔罢了,十年前是侥幸占了截断我远征军归路的便宜;况且,老三在军事上也是有限,只知进攻,不知保护后退之路畅通的重要,才中了蘧仪的圈套,给圣元军诡计得逞,但我们又岂是那么无能的人?此次战争,正是我魔武军一雪上次败军之耻,重振我魔武国国威的良机,妹妹就瞪大双眼,看你的两位哥哥大展雄才,打的圣元军落花流水吧!”心下两位殿下却在暗暗发狠:死丫头,让你得意几天,但愿老头子别死,永远这么护着你。
羽琏听心中最为敬爱的三殿下,被两位殿下讥贬的如此无能,心如刀割,恼恨万丈,嘴唇青白的无丝毫血色,双拳攥紧,方勉强保持镇定,低着头,双目射出凌厉的光芒,定定盯着脚下光滑的金砖。
魔皇面色一沉,粗声道:“你妹妹也是一片好意,还不是怕你们打了败仗,丢人现眼事小、没了性命事大?如此不知好歹。而现在不过是讨论此次抵御圣元帝国入侵的事,你们扯到十年之前、老三的身上做什么?他为了魔武国的大业,年纪轻轻就战死他乡,即使失职有罪,难道还不足以抵消?咳咳咳……”因为极度激动,魔皇面色浮现一阵潮红,低头一阵猛烈的咳嗽。
菁鸾面色苍白,几步跨到宝座旁,伸手轻抚父皇的后背,泫然欲泣,道:“父皇,是我不好,您、您不要生气……”
两位殿下自也不能放过如此大好的尽孝机会,忙涌上前,又是为魔皇抚胸,又是端水伺候,忙作一团。两人情知又触到了魔皇心中的禁区,惹得老头子极度不高兴了,――在魔皇心中,关于三殿下的一切,都是禁忌话题,谁那怕是不小心提及,无论好话还是坏话,都将受到严惩!两位殿下暗暗后悔:刚才表功心切,竟然忘了这一点。
魔皇终于咳嗽告一段落,勉强坐直身子,推开两位殷勤服侍的孝顺殿下,道:“好了,你们下去吧,我们继续讨论。鸾儿,你就不要下去,站在我旁边,给我揉揉肩。”
两位殿下妒忌的望了妹妹一眼,却齐道:“是啊,妹妹,你就站在父皇旁边,好好服侍着他老人家。”
菁鸾泪水已然落了下来,打湿了魔皇握着她手的手背,她却是察觉到父皇的双手,冰凉而没有丝毫温度,更一点力气都没有,反要靠自己反握住他。望着走下宝座站回原地、没有心肺的两位皇兄,菁鸾一阵心酸,低声道:“父皇,事情明天再说好吗?您的身体……”
魔皇一阵粗重的喘息,勉强道:“我没有事,你不要再说话,免得节外生枝,让我尽快的结束这场会议。”菁鸾红着眼圈,用力的点了点头。
魔皇提聚精神,道:“现在我们来谈谈关于你们两人出兵的事情。为了公允起见,你们两人率领的军队,人数要大致相当;而此次战争是圣元帝国挑起,我魔武国是被动方,因此基调就是将圣元军击退、挫败对方的进攻即可,不必再劳师动众的反攻。既然这样,军队人数就不必太多,――圣元入侵军人数在四十万左右,那么我们魔武军有三十万,就足可以抵挡。你们两人是共同率军,那就各人一半吧。记住,我魔武国是防御的一方,不要主动冒进,要稳扎稳打,击退圣元军即是胜利。现在我们的国家国力不足,进行一场大规模的入侵战争,时机与条件都还很不成熟,还要耐心再等待一段时间,因此你们不要急躁。”魔皇谆谆告诫两位宝贝儿子道。
两位殿下虽然觉得军队人数有些过少,但以魔武国向来的战争看,三十万魔武军,的确是完全可以防御四十万圣元军,当下也就没有表示异议。
大殿下道:“父皇,我们两人的军队,都是那些军团?”
魔皇道:“嗯,泯斯,你就率领秃鹫军团吧?加上你领地上的近五万私人武装,十五万军队足够数了。查尔,你率领天雷军团,你领地上也有五万左右的禁卫军,――这样你们两人兵力相当,正可分出孰优孰劣。咳咳……”魔皇低头又是一阵咳嗽,却暗中与站在旁边、一脸关切的宝贝女儿作了个鬼脸。
闻听魔皇做出如此决定,两位殿下都大出意料,一时呆住,不知说什么好。魔皇冷着脸道:“怎么,你们莫非觉得军队人数过少?这样的话,这场战争也就不用劳动你们两人,我就另选将领吧。”
“不,父皇,我只是觉得,我们领地的禁卫军,不是正规军,战斗力有限,加上还要巡逻领地,冒然调出,很费周折。直接就近再拨给我们几个军团,不是一举两得吗?”二殿下查尔道。
“正因为是你们的禁卫军,因此我才做出如此决定,你们自己的军队,指挥起来不更方便吗?将五大主力军团,一人划给你们一个,我已经有些担心,须知道,各大军团的军官,都是一些根深蒂固的老兵油子,一来你们没有威信,根本统帅不了,二是军团多了,相互之间协调就很费力,各军团相互之间都多少有摩擦与怨隙,往往不能够统一调度,到时耽误战机,可不是得不偿失?”魔皇语重心长的训诫着两位眼巴巴的皇子。
大皇子先一步醒悟,觉得自己隐约体味到父皇的用心:谁知道父皇此着,不是用意在考察自己与查尔两人私人武装的战斗力?能够将领地的军队治理好,自然也就有能力治理好全国的军队,那这是不是加重魔皇人选资格的又一个筹码?
大皇子立即道:“儿臣明白,坚定拥护父皇的决定。我的禁卫军战斗力很强,经过我多年的苦心训练,并不弱于正规军,就请父皇瞧好吧。”
二皇子疑惑的望了自己的哥哥一眼,实在想不明白,这个愣头青,到底打的是什么鬼主意。但而今自己孤掌难鸣,再坚持下去,说不定真的这场功劳,就要被尊敬的大哥给独占了,那么自己岂不竹篮打水、倒霉透顶?望见魔皇询问的眼神,二殿下咽了口气,也只好道:“儿臣领父皇的旨意。”
魔皇舒了口气道:“你们都同意,这件事情就这么定下了。关于你们军队的后勤补给问题,就由你们的妹妹全权负责吧,缺什么,向她要好了。好了,我也累了,任务交给你们,你们想必也有很多事情要处理,就下去吧。”
“是,儿臣告退。”两位殿下躬身道。一旁偷眼望着快步走出大殿、摩拳擦掌准备大干一场的两位殿下,羽琏心下冷笑,暗暗骂了一句:“两头蠢猪!”
微微抬头,忽然见魔皇正一眼不发,若有所思的冷冷望着自己,羽琏顿时脊背冰凉,目光一跳,低下头,身子也躬的更弯了。
“你以为我的任命不当?”魔皇冷冷的道。
羽琏一阵犹豫,本来他的确是认为魔皇年老昏庸,任命两位殿下出征无疑儿戏,两个军事蠢材,怎么又能够斗得过圣元帝国堂堂蘧仪公爵?但刚才自魔皇给两位殿下配备的统领军队上,他似乎觉得事情又没有那么简单。两位殿下统帅的出征军队,除了自己的私人领地禁卫军,就是加上一个十万人建制的魔武国主力军团。别人也许不知道,对军队无比熟悉、十年来时时关切的羽琏,却心知肚明,这两个军团,已经被两位殿下所控制,根本就是惟他们之命是从的私人武装;而经过两位殿下的大肆排挤异己,安插自己的无能私人进去,此时的天雷与秃鹫,也远非十年前所可比拟。羽琏甚至在想,给他一个二流的、五万人建制的地陷军团,他就足可全歼天雷或者秃鹫一流主力军团。
――这些情况,魔皇似乎应该不会不知道,那么仍然令两个宝贝儿子统军前往,如果不是他昏聩,那么自然就是另有算计。羽琏一凛,蓦然想到,如果是魔皇另有用心,那太可怕,自己如想活命,就一定不能够表露出识破的样子。他忙亢声道:“罪臣有陛下严旨,不得参预军政之事。但既然陛下问到,罪臣以为,陛下以两位殿下统军出征,此无疑是儿戏,致我魔武军队于不测之地!”