张无忌记得道胸言金吾前卫与虎贲左卫高手众多，此刻朱元璋随行侍卫，却是龙骧卫三十余人，示意赵敏随他身后，二人跟着众人绕到东阁后面东华门出了内城，又从庆瑞门出皇城，最后见朱元璋行至一座高墙围住的古塔停下，敕令众侍卫在墙外等候，自行往院中而去。
二人潜入院中跃至塔中。张无忌见那塔身建得极为怪异，正待向赵敏询问，见赵敏定定瞧着一处窗格。他跟着望去，原来二人所在能瞧见下面数层塔阁，阁中构建却是宫殿室宇一般，二人附在墙外探身去瞧，见到一个身形婀娜女子的在灯下提了狼毫纤笔写字。
忽然“呤呤”一阵轻响，女子身边一串银铃晃动，那女子放下纤笔，慵声叫道：“殿下今日为何来得这般迟？”去开黄花梨木镂雕的一座木门。
张无忌、赵敏静候良久，不见朱元璋进来，又不知那女子去了哪里。从外面钻进塔阁，上前细看时，见桌上纸张墨迹未干，书道：妾虽不及金屋阿娇，亦可作玉盘小秀。遽起离心有何不满？妾幼受许教诲，盼识英雄，临案朗然，心意谨禀。所谓弱草附兰，嫩萝依竹，蒲柳之质，愿傍华桐……
忽听得脚步声响，急忙又钻出附在塔阁墙外，却听朱元璋携了那女子，进来道：“当日汝父忘躯拒敌，建立奇功，朕自然铭记！但其僭用龙凤诸不法事谋逆属实，如今汝兄承袭爵位，忠勇有嘉。朕依旧记在心里！”
那女子道：“先父之事妾身原先虽恼，如今亦已体谅。况秀娟成了皇上之人，家兄亦当尽忠以报，如今皇上恩泽倍加、隆恩浩荡，秀娟心中甚为感激！”
朱元璋哈哈笑道：“好！”，走到桌前又道：“你整日里玩弄这“八面神镣”，也未发现其中奥秘么？”
张无忌、赵敏听朱元璋言语探身去瞧，见朱元璋手中执着一副精铁所铸的机括。二人方才只顾看桌上字义，却未注意“八面神镣”模样。眼见那女子此时面向着二人，偎在朱元璋身旁毫不拘谨，果然媚态毕露、美艳无比。
二人附在窗外，院中种的茉莉、素馨、麝香藤、朱槿、玉桂诸多花草，时值初夏、蓓蕾乍开，再加塔阁里传来引燃的瑞脑涎香，气息不胜醉人。
二人见朱元璋与廖秀娟正要自摆弄“八面神镣”，却听闻院外一阵脚步匆匆忙忙赶往这边。
赵敏眨一下，意思是说：“你瞧，当皇帝有什么好？！”
张无忌心领神会，但笑不语。
来人被门口龙骧卫众人拦住，问道：“圣上此时不便打扰。何故匆忙至此？！”
那人俯身拜道：“此事十万火急！务请禀报！”
紧接着又听一人气喘吁吁的奔来，尖着嗓子连连叫道：“不好了！大事不好了，皇上！建文太子，还有咱们捉住的张无忌、赵敏的儿子、女儿，一并被倭人抓走了！”
众侍卫惊道：“什么？！”
张无忌、赵敏惊怒之余身子一颤，却是再也按捺不住一跃而入。
朱元璋与廖秀娟听到塔外喊叫不及察看，张无忌、赵敏已然站在身前。朱元璋惊声大叫：“来人救驾！”
赵敏却已探身绕过廖秀娟将朱元璋咽喉锁住，叫道：“我儿子、女儿倘有闪失，我叫你受千刀万剐之苦！”
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裴定云上船后从怀中摸出一物，惊叫道：“啊呀！”
原来他怀中不知何时多了一块方正齐整的衣襟袍角，上面写满了密密麻麻蝇头小楷。他见这衣襟是从杨璩当日所着的书生服上撕下，更加惊愕。待到打眼细瞧，原来其中所书竟是《独孤九剑》与《步天经》诀要！他又惊又喜，端看许久暗自忖道：这诀要是师叔所写么？她何时书写？又是缘何出现在我身上？！
他此时早将要去湖州探寻叶苕华下落之事全然忘却，见到商船行近竹溪靠岸，当即下船往北寻找落脚之地。他见弹开衣襟赫然写道：大兵无创，与鬼神通。奚能为之？道也。
所谓道者，体圆而法方，背阴而抱阳，左柔而右刚，履幽而戴明。变化无常，得一之原，以应无方，是谓神明。
所谓“幽明同化，死生一道”，昔年“堕月逐阳客”师祖以克敌机先、不制于人之诀议为要，无敌于天下。得之一原而应形无穷，崩山决塘，天下莫之能当……
裴定云读了几段，便觉喜不自胜，不知不觉行至九华山五溪镇。
他寻人问路上了九华山十王峰，依照道胸所言在“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨像”后面找见藏匿的宝藏绢图，复下山到镇上落足。九华山摩空梵宫、龙池飞瀑、莲峰云海等诸般盛景他自无心赏看，五溪镇上寻了一处僻静之地，将那载有诀要的衣襟细看研读。
他以《步天经》内功起步，并不知这一套世人称颂的经法其中颇多险要。他起先每遇杨璩口传心授，只当是驱逐毒物的的转圜之法，及至听闻杨伴龙讲述“功法求成、根基为要”的道理，又得张三丰提点后天休习的关键，终于在百般尝试之后一见功法诀要即豁然开朗。他修习之初心存疑虑，功法浅薄自是其一，但遇到阻滞强行突破、难循门径不得诀窍才是个中关键。他修习《步天经》难觉有一丝一毫进展，只因这功法本是水到渠成瓜熟蒂落的步调。他看罢运功法门暗自忖道：我练成“吐火神功”与“无需拈功”两套武学，虽不如《步天经》声名绝世，却也已自成一脉。《步天经》言内功心法‘宕挪迁跃、触类以通’，说不定便是由易入难、虽撄而宁的道理！他暗自将两套功法细细揣摩。遇到险阻不畅之际便将《步天经》的诀要加以运用，似是进入了全然不同的一番境界。然而第二日练习“吐火神功”完又演练“无需拈功”功法之际不知为何总觉力不从心。
他读一遍杨璩写在衣襟上的《步天经》“气血两运”一节，脑中忽然灵光闪现：原来无需拈功运气法门乃是催动全身真气于手太阴肺经、继而蓄势待发、凝聚商阳穴以破敌制胜的快捷之法！
他想通此理，旋即将真气依次催动于手阳明大肠经、手少阴心经、手太阳小肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、足太阳膀胱经、足少阴肾经，但觉真气圆活如水、聚散自如，不禁高兴得手舞足蹈。
他知这聚气之法并非首创，但骤然想通了运气灵活的诀要，当真比《步天经》立时练成还要欢喜几分。他先前不得进步，废寝忘食却一筹莫展，如今明白了各种关键，果真有山穷水尽、柳暗花明的之觉。
他踱步四顾，只觉心悦神愉不知所往，待抬头瞧看升腾变幻的白云，天际迎风纤秾飘动，却又忆起《腐草诀》中“无苦恼无以化伪障，无乐趣无以成真机”一段。诵道：败者，胜之础也，数败则胜因成；拙者，巧之基也，屡拙则巧由生。是故胜败如石垒，巧拙似冕镜。万籁寂寥得一鸟弄声，才唤许多幽趣；千卉摧剥获一枝擢秀，始遇无限生机。
此刻信步往来，镇中水路阡陌光景清幽，却不知如何述说心中无尽妙意欢喜。如此接连几日，他也不按部就按的修炼，今日兴致起时，便练习几招《独孤九剑》，明日忽然醒悟，又练一套《步天经》蓄力法门。有时虽然顺利，也不欢喜殊甚，有时艰难异常，也不沮丧自弃。由此在镇上修习锻炼善殆如始，每日基础益固而心念更加坚定。不知觉间二十四日已过，这****重新运起“吐火神功”与“无需拈功”，便觉两套招法顺沛混成，与他先前记得的上乘功法诸般精奥果然殷印切中无不暗合，更觉天澈地清，人世间一片光明。
这日打算离阵而去，转到一座从未到过的作坊前，门上楹联书道：
性灵温慧加以拙朴，磨砺终成美玉；资质狡黠总为权变，雕琢不免顽石。
他推算时日，再过五日便当武林大会开始，施展轻功，一路往应天奔去。
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他一路并不急赶，行至应天城离武林大会犹有半日。寻了城外一处客栈休憩一晚，翌日随观战人群进入比武会台旁静待幕开。
但见天际风云飞扬，长空万里，闻场中号角四起，鼓点奔腾。群豪正襟凛然坐列如麻，四周彩旗迎风飘舞，枪戟林立。
裴定云见比武的会台南北分立。东北面便是皇城所在。
他自知杨伴龙应诺携弟子前来，却是无法四下找寻。
只见两名宦官迈步出来，高捧两道榜文高声念道：“天生圣智，宏开基创业之功；运际亨嘉，仰济世安民之主。万方欣戴，四海聚新，德庇崑梓，海佑家邦。恭惟皇帝陛下，禀聦明睿智之资，备圣神文武之德，首出庶物，卓冠群伦，以国之财力筹办圣朝武林英雄大会，弘展武尚德之风，褒励强身健体之习，群豪高蹈，神武濯世，兹为壮举，奉天而行！”