米勒国王的脸色苍白,王后正坐在他床前吻他喝糖,国王咳嗽了几声,王后细心地用手绢替国王擦了擦嘴,米勒对她挤出一个无力的笑容,自从经历了霍尔那次重创之后,米勒国王可以肯定,自己的身体状况彻底跌入了谷地,当然他同时也得庆幸最终捡回了一条命。轻轻的敲门声在门外响起,国王无力地说:“进来。”
娜特莉推开门,缓缓地走到她的父王与母后身边,行了必要的礼节之后,米勒国王示意公主在自己身边坐下,娜特莉顺从地坐在了父王的床前,尽管两父女的关系在那次战役之后有了极大的转变,但碍于王室的礼仪与规矩,娜特莉也必须时刻警示自己和父王保持一定的距离。
“娜特莉(直呼公主的名字,这是改进之一),有一件事我想我应该告诉你。”米勒轻声说。
“是的。父亲。(这样的称呼自己也是改进之一)”娜特莉回答。
“我昨天派出了使者,去哈努国和杰克逊王子谈论关于联姻的事,明天我想使者就会回来了,我想这对于你来说应该是个好消息,其实我早已看出,你很爱里昂纳多。”米勒带着慈爱的笑容看着娜特莉。
娜特莉几乎有些条件反射地站了起来,惊讶地注视着她的父王,她的父王这样做的目的是什么,米勒国王已经不再管撒拉的一切事务,为什么还要派出使者去谈论这件事,而且即使不联姻,撒拉和哈努也会保持良好的外交关系。
“娜特莉,上次你的计划非常成功,这是众所周知的,而你有没有想过,如果那不仅仅是一个骗局又会怎样,我相信杰克逊那样爱你,他一定愿意让两国的关系再迈近一步,而且正如你说过的那样,年轻的王子需要长辈的指点……”
娜特莉立刻明白了她父王的意图,她顿时感到一阵作呕的冲动,她真是没有想到,如此衰弱的躺在床上的米勒国王,竟然还一心想着凭借自己的女儿去控制哈努国,米勒国王并没有真正从这次的教育中吸取经验,他依然一心为自己的利益和权利打算,那所谓的稍稍萌芽的亲情,在权利的欲望面前是多么不堪一击。娜特莉顿时发现自己一直以来是多么天真,野心勃勃的米勒国王一刻也没有打消过侵占别国领土的念头。也许从这次事件中,米勒唯一学到的就是如何掩饰自己,如何装出一副可怜样,如何在不知不觉间用卑鄙的手段达到自己的目的。而更加讽刺的是,米勒采用的策略竟然是娜特莉一手教他的,其实在策划那件事时,娜特莉也考虑过这种可能性,但那时为了引霍尔上钩,娜特莉没有别的选择。
看到女儿骤然转阴的脸色,米勒国王咳了起来,王后安抚地拍着他的后背,但此刻这个看似“弱不禁风”的老人不能再勾起娜特莉的一丝同情。“娜特莉,你必须为自己的王国打算,你是一个公主,你身来就背负着王国的命运与前途,而现在有这样一个绝妙的机会,我们可以在和平之中扩展领土,而且这个主意原本就是你……”
“够了,到了现在,你还想把责任推给我,一切都没有改变,我依然只是一件用来交换你们的利益的物品。”娜特莉用极其粗暴的态度打断了他父亲的话,她小心地避免了声音中的苦涩,到了这一刻,她不要任何的怜悯。她可以发现她父亲那掩藏在衰弱下的狡黠神情,这让她极其寒心,她没再多说一句,也不顾她母亲的劝告,就大步冲出了房门。
娜特莉蜷缩着身子在走廊的尽头哭泣,明亮的灯光投射出公主脸上令人心酸的泪痕。她确信在这里不会有任何人发现她,她父王的话伤透了她的心,这就是她身为公主无奈的宿命,而她不要这样,她不要这样的生活,更不要这样的宿命,她不要再次被当作一颗棋子任意摆弄。唯一让她有所不舍的,就是斯科特,她如果真的放弃了这次婚姻,那也许她将永远失去斯科特。在婆娑的泪眼中,她仿佛看到了将来的自己与斯科特,身为王后的她端正地站立在斯科特身边,两人有礼貌的言语谈话,拘束的眼神与小心翼翼的动作,威严与开明并重的国王与贤淑端庄的王后。想到这里,娜特莉听到一声短促的嘲笑声,她悲哀地发现那出自于她自己的声带,的确,那不是她的生活,也不是斯科特的生活,那样的生活甚至会抹杀掉她们的爱,她们之间的联系与纽带成了责任与负担,而不是爱。
娜特莉支撑着身体站了起来,她抹干了泪水,看着精致华丽的吊灯与整齐光洁的地砖,她感到无比厌倦,在这一刻,她打定了主意,她明白,今天将是她作出人生抉择的时刻。可是,在此之前,也许她还必须完成一件事。