笑着羡慕柳眉的夏仪灯为掩饰眼中淌出的泪，就起身去看侄女儿。熟睡中的林若嫣是那么中看，她忍不住把小姑娘抱了起来。
兰雪绒客气地道：“让她睡吧。看把三娘热着。”
“不，让我抱抱！”仪灯侧脸低头的端详着怀里的孩子，“长得好体面哦，就跟个真瓷娃娃一般。”
“三娘夸奖了。赶明儿三娘给我们嫣儿生几个弟弟、妹妹了也好让我们嫣儿去抱抱。”雪绒见夏仪灯这么喜欢孩子，就笑了逗她。
夏仪灯讪笑着：“我拿什么生啊？”
“吔！女人家，怎么说这样的话！生儿育女是天职。拿什么生？你说拿什么生？”兰雪绒说完就觉出了这话有些放肆和露骨，不免面赧。
“大嫂！”夏氏突然泪如泉涌，“我生不出孩子来的，我是永远也生不出孩子来的！我婆母骂我是生不出蛋来的母鸡，我有口难辩！大嫂，你心肠这么好，能帮眉子外逃，我想你也会可怜我的。我除了一个特别跟我好的人以外，从来没有说过的话我今天都告诉你。你知道吗？我嫁到林家来快三年了，可到现在还是个没****的姑娘啊！大嫂！”
“啊！有这等事？”兰雪绒惊诧得无以复加。
“是的！”
“你们没求医？”
“求了，可没用，还不能说。你看江威经常出门去，干什么去了？那就是求医抓药去了。我们家的药罐子比六弟的药罐子还多。可是吃了药一点作用也没有。别人问他什么病，他就腰酸啊、腿胀啊、心口疼痛啊的瞎扯，闹得我们家偏方秘方的都可以装成书了。”
“你们没把这事儿告诉二叔和二娘？”
“江威是个不中用的爷们儿，可他还不准让人知道这事儿。我也觉得说出去了丑啊。就紧闭了嘴不吱声，指望着哪天治好了也就行了。那天婆母又指责我无喜，我忍不住叽咕了一句让他们问问是不是相公有毛病，婆母就破口大骂我是不要脸的****什么的，狐媚子媚男人，媚得男人腰酸腿胀、心口疼痛。我听了气得半死，恨不得一绳子挂死算了。”
“你就把话实说了，又不是你的罪过。二娘是他娘，是真是假让二叔去问问不就行了？”
“我现在说话谁信啊？婆婆责怪我，二嫂谭氏多余我。自打六月六晒龙衣那天老太太在我房里看见了我表兄以后，一家人更嫌我了。哪有我说话的余地！”
“噢，你和你表哥是怎么回事？大白天的也确实不该关到房里。”
“大嫂，你既然这么好，我就实话跟你说。我跟他是姑舅表兄妹，从小好得很。舅家也有意思娶我进门，可我妈贪图林家的富贵，把我许了林江威。表哥他娶了个五大三粗的媳妇，已经生了两个孩子。我承认，我经常回娘家就是为了看他，可是我们在一起也只是兄妹之间的走动，顶多互诉衷肠、哀叹命运。我确实向他哭诉过我的不幸，除了你，他是知道我的苦楚的唯一的人。可我们从来没有做出过越轨的事，不然我也不敢说我还是个没破的瓜了。如果我做出过对不起江威的事，那么现在早就给我舅新添了孙子，还消我婆母来骂我是个不生蛋的母鸡？”
兰雪绒从仪灯怀里抱过若嫣放到床上，返转身对仪灯道：“涵儿她三娘，你别灰心。你还这么年青，她三叔也不是得的不治之症。你等着！”雪绒端了灯来到楼上，取了个单方，听见外面有人走动、讲话，推开了窗朝外看，只见近处、远处都有灯笼在晃动，便知是还在寻找襄威。她叹口气，返回到楼下来，将药方放到夏氏面前：“你看，这是我奶妈保存的一张偏方，听说挺灵的。为什么她一个可以做我祖母的人我还能吃上她的奶？就因为她嫁人好多年了无子。她丈夫的病和三弟一样，可自打吃了这个方子的药，病就好了。”
夏氏把偏方拿起横竖倒正地看了一遍，缓缓地摇摇头：“没用的，江威吃的就是这几味药。几两几钱几分都一样，药引子都一样。这方子我能背下来。”
“那——，三弟妹，过些时涵儿她爹要到武汉去，要不让三弟也跟着一起去。外面的地方大，郎中也多，还可看西医，说不定就治好了。”
“不中用的！”仪灯还是缓缓地摇头，“他什么方子没吃过？汉口、长沙都去过，还跑到峨嵋山求神拜佛、武当山测字算命。一个老道直接告诉了他命中无后。这无后不是我不能怀，也不是我生了儿养不大，而是他那病根本、根本就……”夏仪灯突然又哭起来。
兰雪绒急得直叹气，搜肠刮肚也找不出词儿来安慰弟媳妇了。
“我恨他！我恨他！”夏仪灯抬起她的泪脸，“他这病多少年了，根本治不好，可他不该把我骗到林家来呀。他比四弟荆威更可恶！荆威只是腿跛、皮黑点儿，可其它任何一个地方都是健康的。再说四弟妹也骗了人，他俩相抵了。我是吃的哪门子亏呀？还说都说不出口！”
“三弟妹，女人的命都苦！”
“啊，不！你就不一样！大哥人那么好，大娘也比我婆母心慈。你是命好，我真羡慕你！眉子也是命好，嫁了五弟，比我强百倍去了。八弟呢，看得出来，以后也是个有出息的人，又不知谁家千金做这八少奶奶。我算过，将来兴旺的是你们这一房。四娘那边就那样了；三娘那边呢，只怕霍妹子要当孤老，九弟又还小，不敢说。我们这一房，不说败下去，我看也旺不到哪儿去。二哥和二嫂又贪又毒又霸道，对待我们一个个象抵架的牛，要发也许就发在他们身上；我们呢，你知道，江威那样，就算我呆在林家直到给我立牌坊，也续不出半星香火来；六弟病得成了绵条，要把发的希望寄托在他的身上实在太渺茫；七弟更是个油打鬼，‘湖威湖威’，真叫胡为，家不败在他身上才叫怪！”
兰雪绒听夏仪灯分析得头头是道，十分惊奇地看着她，心想让她管事绝对是一把好手。
“大嫂，我真是没有路可走了啊！要么养野汉子生个孩儿算了，要么把江威推到前边去以把我洗清白。可这多丑哇！男女之事只可意会、不可言传的。生儿育女固然是女人的事，可缺了男人那事儿又生得出儿女吗？老太太也好、各位太太也好，谁不是那样？但这做得的事儿却说不得。唱着喊着的讲男的什么什么有病，那不撕烂嘴才怪！”
“那！那……”兰雪绒真的有些可怜她了。
“想想四娘她好苦啊，年纪轻轻地嫁过来守寡这多年，人未老心却已好似枯油灯，她那大个院跟个冰窖、死洞一般，我都怕进去得。然而她明明白白地为林家作出了牺牲，便人人同情她、个个敬仰她。可我呢？我只是只不下蛋的鸡，落得别人瞧不起，说起是非来有个话题罢了。”
兰雪绒叹口气，无语。
夏仪灯见她这样，道：“大嫂，也许我今天的话太多了点，你不烦吧？”
“你怎么这样讲？三弟妹你千万不要这样讲！我知道你是没有把我当外人。”
“是的，我会憋死了！今天看见眉子与五弟一齐走了，突然就想到了你。你是菩萨心肠，你能帮眉子，也就能帮我。我没有很高的奢求，只想找你吐吐苦水。”