财产分割已定。林楚威不贪不占，他只要自己的那一份，还要给女儿留下一部分。林怡坤给他作了很多工作，要他把不动产作价变卖了去，他同意了。一是他远离家乡，不可能每年回来收租子，且他对农时作物、丰荒产量知之甚少；二是他也想自己开办公司，但缺乏的是资金活钱。荆威的矿业办得不错，已在汉口购置了小公馆，这对楚威是个刺激。他已不满足于在他人的公司里任职，他要拥有自己的家业，那么这就必须先行投资，而田地山林河沟湖塘是搬不去武汉的。所以他决定了卖田地、卖房产。
真是皆大欢喜！作为地主的怡坤夫妇，他们要的就是田。田在那里不动着，却能年年变出钱来的呀！
当初他们派了儿子去挑拨田小螺要林楚威与发妻离婚，基于两点：一是卓氏一直疑着兰氏知道湖威绑架若苏的事，必须处之而后快；第二点，也是最重要的，那就是担心兰氏将来坐镇在家成了大地主婆专事地租，那不是他们最大的威胁？这下好了，一箭数雕。既除了兰雪绒这个后顾之忧，又去了林楚威这个大对头，还能低价购进大量的田地。楚威猴急着要钱，那田能卖谁？只有卖给二叔了，别人根本就收购不起那么多的田地。怡坤把价压得低了又低，还叫出一百二十个苦来，为大侄子在外去打江山，做叔婶的可是放了血的。
林楚威一切都认了，但提出了三点。一是听说二叔二婶曾做主要兰氏嫁人，以后不许这样，嫁与不嫁一切听由雪绒自己的便，不能强嫁、也不能霸着不让改嫁；还有他们曾给若涵和若嫣许的婆家不算数，退约的事让他们快快处理。这一点怡坤他们哪还敢犟？听到楚威还活着的消息时他们就慌了神，幸亏楚威没追究，只是让退信，就已经是够厚道的了。第二点是兰氏虽是脱离了林家，但毕竟还要带着两个女儿，故一定要让她娘儿仨有住处。这个条件怡坤很爽快地答应了，房子多得很，她们住上个一间两间甚至一个院子都不碍事。第三条就是给她们保留了五十石租的田地，说是她们的生活必需，实际上这是楚威专门给兰氏留下的田亩。女儿眼看着就长大了，他思量着把她们接到武汉去上学，或者她们嫁了人出去了，这剩下的田地就会落到雪绒手中，给她一人养老是不成问题的了。
林楚威要离家了，这****拎了纸、鞭和香去祖墓里上坟。到了墓园子门口，那守门人已经老得好象认不出他了，睁着无神的眼睛把他盯了好一会儿，才象要掉阳气地说：“哦，是大少爷啊！大少奶奶和两位小姐进去一些时了，你们怎么不是一起来的？”
林楚威听了心里一阵热，嘴里唔唔着就赶紧进到里面去。墓地依山坡建造，他拾级而上，老远就见父亲的坟头上青烟袅绕，他便急急地向那里走去，突然又刹住了脚步。想想雪绒的不见面、想想那晚两个女儿的对话，他犹豫了片刻，就踅到另一座墓碑的后面去了。他想好好看看她们。
林怡乾的墓碑旁又起了一座墓，他知道那是雪绒接回来的苗氏的坟茔。两座墓前跪着三个人：雪绒已经有了丝丝白发，她一声不吭，不断地向火中丢进去一张张草纸；若嫣双手合十，脸上挂着两行泪，闭着眼睛一动不动；若涵手拿着一沓纸在那里读着。楚威听了，怎么象是雪绒在对他讲话？好半天，才明白那是雪绒写给他的一封信。当他听到雪绒打算死去，并求他不要遗弃了两个女儿时，真是肝肠寸断，差点儿忍不住就冲了过去。可他还是克制住了自己，要看看她们最后会干些什么。
若涵读完了，瞥一眼母亲，无声地把信递给了雪绒。雪绒还是一声不吭，将那一沓纸分开来，一张一张地向火中丢去。
这时若嫣俯身磕了三个头，又拿起面前的几张纸，开口说道：“太爷爷、太奶奶、爷爷、奶奶，这是娘抄的‘结发’诗，今天我们也要把它们烧了去。可在烧掉以前我还是要念给太爷爷、太奶奶、爷爷、奶奶听的。一为‘结发为夫妻、恩爱两不疑’，一为‘而我在万里、结发不相见’，一为‘结发同枕席、黄泉共为友’……可现在呢？娘把它们改成了‘结发为夫妻、分离两相疑’，‘而夫在万里、结发拒相见’，‘结发难枕席、黄泉不为友’。太爷爷、太奶奶、爷爷、奶奶枕席的是你们，为友的是你们。娘已经不是林家的人了，她要跟爹爹同墓穴的愿望达不到了，娘要跟你们告辞了，今天来跟你们磕头烧纸后她就下堂了！”
兰雪绒烧完了手中的信，又从若嫣手中抽过“结发”诗去，一张张地投向火中。诗抄变成了红红的火焰腾空而起，雪绒的眸子随着一片已变成灰的纸屑向上望去；那银灰的纸屑就象她虚无飘渺的命运，不知会摔落在何方。
若涵、若嫣的腿跪得酸麻了，见娘还是一言不发的长跪不起，只得先行起来了，拉了雪绒道：“娘，走吧。你不是说要避着人吗？乘这时人少，我们赶紧回家吧。”
兰雪绒这时又才俯下身向墓碑磕了三个头，站起携了一双女儿向外走去。
听了大女儿念的信，听了小女儿说的话，林楚威胸中乱如麻，不能自制地恨不得就一个箭步跨过去抱了她娘儿仨大哭一场。可他终于没有迈步，眼前老晃动着小螺那死人般的白脸和鲜血淋漓的衣裤；还有一片狼藉的家及哭得声嘶力竭的儿子。事到如今，他只有再狠狠心了，眼巴巴地望了雪绒牵着若涵和若嫣离去，瘫坐在了女贞树下。
从刚才的信中他知道雪绒曾打算死去，对他的震撼太大了；但最终她还是放弃了死，这又叫他得到了一丝慰藉。也许，这次暗中相见是他看到雪绒的最后一眼了，他终究搁置不下，还是忍不住伸长了脖颈向墓地出口处张望。他见到守园人在向雪绒她们讲着什么，那娘儿仨转身向这边望了一望，但没有返回来。呆了片刻，她们还是远去了。
林楚威呆呆地独自在那里坐了一会儿，心情低沉得很。起身来到雪绒她们刚才呆过的地方跪了下去，在那还有余热的灰烬里又点燃了一叠叠的冥钱。
雪绒把遗书和诗抄作了祭文，楚威没有。他只有一字也无的轧成外圆内方的黄色草纸。