石柱没费事，就在收购站寻了份活，他觉得很幸运。活儿是累点儿，可每个月能挣四百块钱，还管吃管住。在村里，他一年到头，就是累掉脑袋也挣不了一千块钱。领了工钱，石柱就装在内衣的兜子里，再用别针别好，回去的时候如数交给小玉，这钱是攒下盖房的。照这样下去，不出几年，就能盖一处全砖到顶的房子。
和石柱同在收购站的，除了司机老于，还有乔米和陆小照两个后生及会计黄花。老于经常出门，常在一起的就他们四个人。乔米和陆小照爱喝酒，几乎每顿都喝。他们让石柱喝，石柱说自己不会，他们说学学嘛，男人哪有不喝酒的？石柱没有参与，他不是不会，而是喝不起，尽管是零打酒，他也喝不起。乔米和陆小照还没成家，没负担，石柱就不同了。另外一个原因是石柱不想和他们来往过于密切，他认为自己和他们不是一类人。乔米脑瓜子贼，言语不多，对石柱还算客气。陆小照长了一张破嘴，整天瞎说，没一句正经。先前，石柱不喝酒，陆小照也就说一句，攒下钱干吗？娶二房呀。后来熟了，就嘲笑石柱怕女人。他斜着眼问，你一年能跪烂多少搓板？我断定，你不把钱全交回去，她就不让你睡。石柱听着寒碜，脸红了。陆小照得意地大笑，我猜中了吧。要么，陆小照就嘲笑石柱缺了根弦，你不吃不喝，活着有什么意思啊，就为了弄那几下子？下头舒服，上头也得舒服呀。陆小照把石柱当成了下酒菜。石柱每月回一趟家，那次回到站里，陆小照涎着脸，问他弄了几次，石柱没理他。陆小照说，要是只弄一次就太不划算了，找个小姐才五十块钱。石柱火了，陆小照不仅污辱他，还污辱了小玉。可陆小照马上拐弯了，老兄，我不过开个玩笑嘛，你咋生气了？算了，算我嘴臭。拍拍石柱的肩膀走开了。石柱也就不能整日和陆小照绷着脸。石柱人是老实，但绝不是小肚鸡肠。过不了半天，陆小照又那样了，他的舌头像在粪缸里泡过的。石柱不想听，就尽量躲着他。
石柱对黄花挺有好感，黄花长得漂亮，心地也好，陆小照嘲弄石柱，黄花常帮石柱说话，你怎么尽欺负老实人，洗洗你的舌头吧。陆小照不敢开黄花的玩笑，嘻嘻一笑，这也叫欺负？没事干，寻个乐子嘛。所以黄花支使石柱干什么活，石柱总是很痛快。可是，慢慢的，石柱对黄花有了成见。黄花像使唤仆人一样使唤石柱，而且大多是她个人的事。她支使石柱给她打水，背着大包裹往车站送。吃饭吃了一半，忽然想吃甜面酱了，便说，石兄辛苦一趟，你腿快。石柱抹不开面子，就得搁下碗筷给她去。石柱觉得黄花是用另外一种方式嘲弄他。本来是石柱帮她的忙，可时间一长，像是石柱欠了她的，稍有慢怠，黄花竟是一脸的不高兴。有一次，黄花竟然让石柱替她洗鞋垫，她说我都快累死了。石柱很不情愿，但还是接了过去。毕竟她只是让他干点儿活，而他又不敢得罪她。黄花是收购站的会计，每月的四百块钱都是从黄花手上领的。陆小照不止一次当着石柱的面，让黄花扣石柱十块钱，留作喝酒的费用。黄花当然没扣。如果黄花不高兴了，没准就扣了。黄花随便找个理由就能扣，就是没有理由扣了，石柱又给怎样？
那个黑色的日子就在石柱的郁闷中不知不觉地降临了。那是月底，石柱像往常一样领了四百块钱。石柱很高兴，他打算第二天回家送钱。一个月中也只有这一天，让石柱挺直腰板。石柱曾有离开收购站的念头，又害怕找不上合适的活，就打消了。攥着那四张票子，石柱为自己没有意气用事而庆幸，不然，去哪挣这个钱？陆小照虽说爱嘲笑他，黄花动不动就支使他，但他们毕竟心眼不坏。
那天的晚饭很丰盛，不但多了几样荤菜，陆小照和乔米喝的酒也换成了二锅头，比零打酒自然是提高了一个档次。陆小照笑眯眯地对石柱说，这顿饭是老板请的，石柱怎么也得喝两盅，不然就亏了。石柱不喝，乔米和黄花也跟着劝。黄花说，不就是一杯酒嘛，还能辣死？她先灌了一盅。石柱也就跟着喝了一盅。他刚一放杯，陆小照哈哈大笑，冲乔米和黄花说，怎么样？我赢了吧，又对石柱眨巴眼，老兄，老板哪舍得请客，这是我掏钱买的，你怕欠人情，这下欠老鼻子了。石柱受了愚弄，不由狠狠瞪了黄花一眼。黄花和陆小照合伙捉弄他，这是石柱没想到的。陆小照还让石柱喝，石柱死活不喝了。这时，乔米和黄花又笑起来，黄花咯咯的，母鸡下蛋一样，甚至眼泪都流出来了。乔米说，你别听小照瞎说，这酒确实是老板请的，不信，你问黄花。黄花止住了笑，脸依然红红的。她说从这个月开始，老板给每人涨了十块钱，乔米和陆小照提议将这十块钱扣下，每月改善一次伙食。黄花说石柱太辛苦了，舍不得吃，舍不得喝，所以她没告诉石柱，就替石柱做主了，这顿饭可以说是老板请的，也可以说是自己掏腰包，如果石柱不同意，下月就发给他。
石柱不知道该相信谁了，他担心黄花像刚才一样帮陆小照挽套子。可黄花此时的样子，是极其认真的。石柱也就信了。但石柱坚决不喝了，如果再喝，陆小照更要嘲笑他。石柱扒拉了几口饭，出去了。
石柱想在大街上走走，平静一下。可那件事窝在心里，他没法不想。石柱虽说心疼那十块钱，但更为陆小照和黄花的态度生气。结果，他没能平静自己，胸里反鼓胀胀的，似乎要裂开了。石柱闷着头，直到有人喊他，方发觉自己走到车站附近了，这儿离收购站七八里呢。
喊他的是个狐媚女人，甜甜地喊他大哥，问他玩不玩。石柱知道这女人是干什么的，这一带到处都是。陆小照和乔米来过，陆小照还说要领石柱来开洋荤呢。石柱摇着头，快步离开了。石柱有钱也不往这儿花。走了一段，又有一个女人跟上来。石柱懒得理她，闷着头走路。那女人没有走开，而是跟在石柱身后。女人的声音很好听，说的话也中听，大哥，我一看你就知道你有心事，去妹子那儿坐坐吧，我替你消消气。说实话，妹子我也不痛快，可我遇事总是往宽处想。石柱走得快，她也跟得快，石柱走得慢，她就把步子放缓了。女人说，咱们说说话也行啊，你这么大个男人，还怕我吃了你。石柱的身子抖了一下，妈的，这个婊子也轻看他呢。这当儿，他发现自己竟然走进了一条巷子。女人扯了他一下，大哥，去我那儿歇歇嘛。石柱心中那坨坚坚硬硬的憋屈突然被磕破了，流出了汤汤水水。妈的，去就去，老子怕谁。石柱豁出去了，鬼吹着似的跟在女人身后。刚拐过弯，女人猛地抱住石柱，石柱还没反应过来，有两个汉子冒出来，石柱挨了一个耳刮，四百块钱也被搜去了。
石柱狼狈而屈辱。四百块钱，石柱要干整整一个月呢，就这样不清不楚地被抢走了。石柱明白掉进了陷阱，而且，这种事还不能说。石柱长出了几口气，尽量使自己自然一些，他怕陆小照他们看出来。
石柱回去的时候，乔米和陆小照都不在屋里，不知两人去哪儿快活了。石柱松了口气。这时，他想到一个问题，明天回家，怎么跟小玉交代。他想了半天，决定先和黄花借上，以后再慢慢想办法。
黄花正在看电视，电视机是收购来的，七成新呢。黄花看得正上劲，她问石柱有什么事，眼睛依然在屏幕上。石柱就照直说了。黄花笑道，你刚才出去干啥好事了？不是把钱花在别处了吧？石柱突然就脸红了，烧着了一样。那个叫什么女人的电视剧刚好演完一集，黄花抬头触见石柱的样子，呀，你是不是真干了什么事？石柱说，你别说笑，我真有正事呢。黄花说，钱都让老板取走了，我这儿没有。石柱顿了顿，先把你的钱借给我，下个月我还你。黄花嗤地一笑，你没发疯吧？我的钱还有用呢。石柱的眼泪都快下来了，黄花就是不借。沉在石柱心中的那团气又浮上来，她平时想怎么支使他就怎么支使，现在他遇到麻烦，她竟是铁板一块。如果不是她和陆小照合伙捉弄他，他也不至于那么窝火，也就不会有后来的事。见石柱没有走的意思，黄花下逐客令，这么晚了，我要睡了，还夸张地伸了个懒腰。石柱绝望了，僵僵地转过脸。就在这当口，黄花推了他一把。石柱突然转过身，抱住黄花，他是想最后再求她一次，可看到黄花惊恐的脸，突然感到一阵快感。他再也控制不住了，恶狠狠地将黄花扑倒……
小玉大叫了一声，清醒过来。石柱从小玉眼前消逝了，雨依然下个不停。小玉的衣服湿透了，她觉得刺骨般的冷。石柱呀，你怎么为了四百块钱干下这种事？