柳一凡就这样和孟阳来往起来，事后想想，他都觉得离奇，但绝不离谱。有些事别人是没法理解的，只能在肚里揣着。柳一凡清楚得很，他不只是帮孟阳，也是帮自己，他要塑造一个真实的柳一凡。
几天后，孟阳去科协宾馆上班了。科协宾馆由田天承包，但柳一凡知道有老万的股份在内。柳一凡不屑和田天这样的人打交道，可为了孟阳，舍了一回脸。田天答应得挺痛快，并说每月开六百工资。柳一凡怕孟阳嫌少，劝她先干着，过些日子他再想办法。孟阳想了想说，我试试吧。
上班的头一天，孟阳非要请柳一凡吃饭。柳一凡认为孟阳挺满足，他说这是一句话的事，她用不着这么客气。孟阳不说话，就那么在柳一凡办公桌前靠着。柳一凡无法拒绝她的执拗，当然，柳一凡也愿意和她在一起。孟阳放荡不羁的个性，青春的活力，总能带给柳一凡一些新奇的感受。
在选择什么样的饭馆时，两人发生了争执。孟阳要去高档点儿的，柳一凡倾向于普通的。柳一凡自然是站在孟阳的角度考虑，凭她的情况，无需摆什么场面。孟阳不干，最终，柳一凡顺了孟阳。孟阳声音里有种让人心疼的霸道，柳一凡招架不住。落座后，孟阳像一只小鸟，叽叽喳喳地说个不停，柳一凡静静地盯着她的脸，无言。孟阳瞄他一眼，问，生气了？柳一凡说，我在想，燕北有没有更高档的饭店。孟阳哧地一笑，吓唬谁呀，我去过的地方不比你少。柳一凡知道她话里含着什么样的信息，她似乎依然留恋她的阴暗生涯。
柳一凡已经很少喝酒了。孟阳提出喝白酒，柳一凡阻止她，说，你这个性子，哪个男孩敢娶你？孟阳哈哈一笑，你操什么心，下回我把男孩们排队追我的照片拿给你。柳一凡的情绪受到感染，答应喝红酒。孟阳喝酒有股豪气，嘴也不闲着，问柳一凡有多少存款，收入如何等等。柳一凡没法生气，反问，你认为呢？孟阳说猜不出，估计也不少，她说没关系的，她还没入室偷盗过。又问，你是不是打我的主意？她紧紧盯住柳一凡，你说吧，我不会在乎的。柳一凡绷着脸说，你的小脑袋一天尽想些什么呀？孟阳嘻嘻一笑，别上火嘛！一看你就是个老古董，连玩笑都听不出来。这么多年，还没人敢在柳一凡面前这么放肆过。
酒后的孟阳齿红齿白，颇有几分姿色。她脱了外套，胸前两个花朵很明显地凸现出来。柳一凡把目光绕开了。
孟阳觉察到了柳一凡这微妙的动作，笑了笑，问，你想不想？
柳一凡没反应过来，问，想什么？
孟阳往后摊摊身子，我早就不是处女了，无所谓的。随后指指包间的沙发，在这儿干就可以。
柳一凡真火了，倏地站起来。孟阳迅速牵住他的袖子，说，柳主席别生气，开个玩笑也不行，没劲儿！我想你不会无缘无故帮助我的，所以……对不起，我向你认错行了吧？孟阳阴一会儿阳一会儿，柳一凡又坐下了。
孟阳说，谢谢你。还难得地掉出一滴泪。
不管怎么说，孟阳接受了柳一凡的帮助。柳一凡的心情很好，下午，他给李叶打电话，好久没和李叶在一起了，他早就想疯了。尤其现在，他用了“疯”这个字，是的，他早就想疯了。柳一凡不想再压制、掩藏自己了。
李叶声音依然懒洋洋的，让人感觉她总是睡不醒。而她的声调则拉得长长的，随时都有断裂的可能。不行……一凡，我女儿还在……我不能……出去。柳一凡说，给我一个小时时间，一个小时，行吗？柳一凡舌头几乎拽出来了，李叶，我今天必须见到你。李叶仍然说，改天，改天好吗？柳一凡还欲发动攻势，李叶说，对不起，她回来了。然后便挂断了。
柳一凡的心情被李叶击得七零八乱。失落如潮，一阵阵地拍打着他，这是李叶第二次拒绝他了。一丝疑惑从脑里滑过，她是真脱不开身，还是另有隐情？县城距燕北一百五十公里的距离，虽然柳一凡有专车，但毕竟不如在本市方便。李叶一直盼他调回来，现在他回来了，见她的面倒困难了，她这种态度让人费解。多年的习惯，他总是朝最坏的方面想。可他不愿按这种惯性思维想他和李叶。他和李叶的关系经历了水与火的淬炼，经过了时间的考验，不会出什么问题的。柳一凡做着自我安慰。
回家前，柳一凡照例掏出手机，按了两个键又放弃了。何仙调到市里不久，柳一凡去市党校进行了一次短期培训，一直住在党校。结束时，他回了趟家。打开门，一眼看见客厅衣架上和何仙的睡衣挂在一起的男式睡衣。柳一凡从来不穿睡衣。茶几上堂而皇之地放着香烟，烟灰缸里有好几个烟头。不知是怎样一位有魅力的男士，何仙竟然允许他在家里吸烟。柳一凡原以为何仙会有所收敛，没想到她这么快就有了新欢。柳一凡和何仙没有争吵，也没提出离婚。柳一凡维持婚姻是有理由的，他害怕失败。婚姻破裂是一个男人的失败，这种思想在柳一凡脑里固执地生长着，他用自己的尊严和婚姻做了交易。柳一凡记不起是谁说过一句话：没有爱情的婚姻是不道德的婚姻。可生活中有比道德更重要的东西。
从县长位置退下来，柳一凡也没有离婚的打算。如果离婚，别人也许会认为他是靠县长职位拴着女人。可是从那个晚上起，柳一凡开始思考他和何仙的婚姻了。他奇怪自己竟然和何仙维持了这么多年。实际上，他早就有了离婚的念头，只是不敢正视。
何仙对柳一凡回家反应平淡，眼睛没离开电视。电视填充着女人的空虚，也制造着女人的空虚。
柳一凡坐在沙发上，何仙便去卧室看小电视了。柳一凡喜欢看新闻，何仙爱看电视剧。何仙从不和柳一凡争，或许是不屑于和柳一凡争。
柳一凡看完新闻，忍不住给李叶打了个电话。电话没人接，李叶手机关着。柳一凡的第一个反应是她出去了，可她为什么要关手机？柳一凡躁躁的，有些坐卧不安。他翻了几眼报纸，接着打，依然没人接。柳一凡回到自己的卧室，躺在那儿看美国某总统的传记。怎么也看不进去，他不停地拨，直到十点，电话才通了。柳一凡刚说了一句，李叶便打断他，你有什么事？我出去看电影了，柳一凡没有言语。李叶放缓了语气说，我们明天再谈好吗？
电话的盲音击在柳一凡心上，不时地溅出火星子。
柳一凡关了灯，怎么也睡不着。他体内萌生出一种强烈的欲望，他知道现在自己需要什么。他想把它掐灭，没料它呼地燃烧起来。柳一凡打开窗户，赤条条地站在窗前。城市的灯火更充满诱惑。柳一凡不由想到睡在隔壁的何仙。如果他进去，她会不会答应？她是不是和他一样想？柳一凡昏头昏脑地想着这些问题。想着情人却不能和她在一起，自己的女人睡在隔壁却没有勇气进去，人总是这么尴尬。
柳一凡走进卫生间，打开冷水喷头，整个人埋进水雾中。