诸葛亮虽收光了上邽的小麦，但是魏军却依然坚守，并没有出现想象中的粮草断绝。时日一久，蜀军粮草反而提前出现危机，诸葛亮多次催促李严加紧运粮，但是几乎每次都会迟到。竟然有一次，负责运粮的运粮官半路上睡着了，诸葛亮震怒。
距离上次粮草到达已有几日，眼看蜀军粮草时日无多，诸葛亮又书信一封，准备催促李严。但还没等他招来信使，就听到传令兵告知汉中来了一位将军，已经到了营外。诸葛亮很奇怪怎么这次运粮这么及时，于是立即召对方前来说明来意。
当诸葛亮一看见马忠走了进来，顿时眉头一皱，这不是自己留守在汉中的马德信，遂问道：“德信所来何事？你不是应该和骠骑将军一起督办粮草的吗？”
马忠走上前来，对诸葛先施了一礼，才接着说道：“在下奉骠骑将军指示说圣上有令说军粮供应有困难，请丞相即刻班师回朝。”
诸葛亮心想果然事情不妙，现在战争进行的十分顺利，竟然下令班师。
马忠也不知道如何是好，只能呆呆站在原地。既然不想被卷入政治纷争，马忠自然不能告诉诸葛亮说李严有可能假传命令了。
诸葛亮沉迷，下令招来各地布防的主要将领，告知有要事商量。
等众人到齐，马忠将对诸葛亮说过的一番话重新再说了一遍。
没等诸葛亮说话，一旁的魏延立即就说道：“这一定是李严这家伙的主意，丞相不用理会这个命令，应该继续攻打曹贼。”
因为马忠说的很明白，是李严说圣上下的圣旨，而不是告诉诸葛亮圣上有旨。明眼人都知道，这个命令恐怕就是李严担心粮草供应不济，故意找来的推卸责任的托词。但是这个命令让诸葛亮陷入两难，如果班师回朝，则这次北伐取得的战果都将化为乌有；若不班师继续与曹军对峙，则传到皇上那里，自己就有可能被冠上抗旨的罪名。
诸葛亮毫不犹豫的招来众将，自然是因为自己为汉相，绝不能忤逆。“现在招来众将亮是要下令全军退兵的，但是亮有个作战计划要执行，不知道谁愿意担任这个工作？”
“就让我们常败军来担任这个工作吧。”众人因为退兵的事多少心里有点介怀，对于诸葛亮的命令大家都不敢立即应允。姜维知道这时候诸葛亮需要有人支撑，于是上前回复。
马忠看姜维毫不犹豫的为诸葛亮解围，想来胆色非凡，日后一定是前途不可限量。
袁綝看姜维领命，自己也站了出来道：“请让我参加，刚升到前将军，却在这次北伐没建什么战功，至少要参与这个任务才行。”
孟琰追随诸葛亮多年，想来北伐功败垂成，恐怕诸葛亮内心十分难受吧。“孟琰也愿意和前将军一起参战。”
“好！”诸葛亮看着三人，“期待我军三位后起之秀的表现，三位到时候就如此……”
诸葛亮将退兵和断后的任务一一安排，除了魏延一直板着脸没有说话以外，其他人都领命应允。
诸葛亮并不介意，其实自己又何尝愿意退兵。“若到时计谋成功，至少应该可以钓到曹贼一名大将。”
姜维、孟琰和袁綝互相对视一眼，心里都想着，一定要做到最好。
果然如诸葛亮所料，自己一旦退兵，魏军必会派人追击。此时魏军祁山军营内，司马懿也招来众魏将，商议追击计划。
“蜀军似乎开始撤退，这下是追击的好时机，全军准备追击！”司马懿分析了蜀军的形式，给众人下达了追击的命令。
“太好了，所有将士都闷了好久。”张虎兴奋的看着乐綝，这时自己第一次高高兴兴的和对方说话。
“这下可以痛快的杀敌了。”乐綝表示赞同。
之前司马懿一直不出兵，费曜憋了一肚子气，这时候司马懿虽然下令出击了，但是费曜还是想挖苦一下对方。“想不到乌龟将军也有会动的时候。”
眼看众人你一言，我一句，要么互相鼓舞，要么谈论怎么追击杀敌。司马懿十分满意，虽然不是堂堂正正的对决，但是追击也能有所收获吧。
“兵法云：‘围城必开出路，归军勿追。’现在蜀兵撤退必有防备，请大将军三思。”一直不言不语的张郃突然走到营帐中央，面向司马懿十分郑重的进言道。
司马懿不解，这样的机会自己想好好把握。“我记得隽乂之前不是力主要出战？怎么现在又变了？”
张郃分析道：“当时是战场上正面交锋，两百状态相当，当时我军数量占优势自然可以得胜。然而现在诸葛亮撤军，急于立功的我军和面对死地求生的蜀军，胜负就难以预料了。更何况熟人擅长对追击防范，早先的曹遵、朱赞和之前王双坟上之草都还没长，大将军这次又要派谁去送死？”
司马懿听了觉得有理，可是略一沉思，总觉得有点不妥，“只是隽乂之前不是说过，若我军坚守不战，恐会打击军心士气？”
张郃依然坚持己见：“现在敌人明显有陷阱摆在那边，我们如果还去追击那就是愚不可及，到时候败战将打击我军心士气，更为严重。”
司马懿看向张郃，眼神也十分坚定，“如果我命令张将军率领军队追赶蜀军，我想张将军应该不会让人失望吧…”
张郃与司马懿四目相对，“既然是大将军的命令也只有听从一途，这就是服从之美。”
司马懿没有回答，张郃却突然大笑起来。“哈哈哈哈哈哈……”
鲁芝问了一句：“张将军你为什么大笑？”
张郃转过身，背对司马懿，面向众人道：“我刚才发现了我的天命，原来我的鲜血是要用来灌溉我大****的大将，不这样做，这大将永远无法成才。”
司马懿轻吟：“张将军…”
司马懿自知自己的作战经验远不如张郃，但是如果自己想要以后在军中树立威望，就必须要做出积极的指挥，哪怕可能是错误的，自己也要让将士服从。
张郃回过头对司马懿道：“仲达，张郃现在就将大魏德未来托付给你，只可惜我看不到你凤凰展翅的那一天。”
张郃说完，不再言语，立即朝营外走去，因为他要准备追击的任务了。
姜维所属的常败军既然接下了诸葛亮的任务，自然不敢怠慢，他们连日探查魏军动向，终于发现魏军的追击部队动了。
苏常：“根据前方探子回报，这次前来追击的任是张郃。”
姜维似乎很兴奋，“没想到丞相钓来的猎物居然是这么珍贵的张郃。”
苏常怕姜维轻敌，提醒了一句：“就算是我军布置好最完美的陷阱，能否打到张郃也还是未知数。传闻这次张郃会把他的压箱宝全部带出来，要特别小心。”
“压箱宝？”姜维有些意外。
苏常：“似乎和他在袁绍军时期统领的部队有关。”
袁綝一听到袁绍就有一种莫名的怒火，“这次是我袁綝一生面对过最大的战役，一定要斩杀张郃。”或许只有自己杀掉张郃，才有可能从此彻底摆脱汝南袁家。
“嗯，上次被张郃羞辱，这次一定要他好看。”句扶也咬牙切齿的说道。
倒是一边的柳隐若有所以，姜维问道：“怎么了？柳隐？”
“没什么，我只是在想，我和张郃都带领了弓骑兵，我们两个都擅长箭术，不过实力怎么会差距这么大，难道是我没有锻炼？”说到最后，柳隐似乎在自言自语。
姜维无奈的摇了摇头，其实柳隐的实力不弱了。
孟琰也摩拳擦掌，想想之前自己对姜维的怀疑，不好意思的对他说道：“真的很抱歉，当初居然会怀疑伯约你。现在见到伯约建立这么点汗马功劳，实在是很惭愧。不过老子其实才不鸟什么张郃，反正见到他直接开扁就是。”
“实在太感谢了。我也一直希望能和将军并肩作战，如今可以说是得偿所愿。”姜维朝孟琰露出了满意的笑容。
众人寒暄完毕，就各自归位，姜维按照诸葛亮的吩咐，派出两路军马选择了张郃追击必经的一处要道准备前去埋伏，而诱饵依然是姜维自己。
袁綝和赵氏兄弟一起，一路上，赵统想着各种各样的方法去制服张郃。因为自己是赵云的儿子，那么就一定要打败张郃，为父争光。虽然他的每一个计划和部署都被弟弟赵广说的漏洞百出，赵统却依旧意气风发。袁綝则是有些落寞，别人都可以以自己的父亲为傲，但他却不能。
另一侧对应位置上，柳隐、句扶和孟琰也找好了伏击点，随着二赵和袁綝也跟了过去。
张郃虽然料想蜀军会设伏，也抱有必死的决心，但是他想不到的是蜀军给自己准备了一份大礼。张郃整顿好自己的军士后，行军速度极快，不多久，就追上了姜维率领的常败军。但他没有冒进，立即下令士兵降低速度。
魏平有点不解，问道：“蜀军就在前面，现在不应该马上追击吗？”
张郃回答道：“若是平常的话，我一定会叫你们追击，但是现在情况不同。我是将去之人，就算战死沙场对大魏也没有损失。但是你们就不同，你们还有青春之美，应该珍惜自己的生命。”
“可是我想要和将军您一起杀敌，您是我爹这一辈中唯一存活的大将。”随行的张虎解释了一下自己的行为。
乐琳表示赞同，“是呀，父亲也很仰慕您，特别嘱咐过要我有机会就随将军上战场。”
“好吧，只是千万不要恋战，见到情况有异常就立即返回。”张郃特别对两人叮嘱一句，“这场战争的主角还是我，可不要抢了我的风采。
张虎：“是！”
乐綝：“是！”
戴陵也跟了过来，他看到这两个二世祖在张郃面前这么听话，竟然朝天边看了看，难道太阳从西边出来了？