何德才的老婆死了。毫无任何征兆，死之前的早晨还喝了三碗羊奶，吃了一个馒头，半碗白菜，还有一碗棒子糊涂。
自从何德才把他老婆搬进王天奎家，老太太突然变得有精神了，当天晚上，何德才给她挤了一碗羊奶，平时她都只喝半碗。何德才出去撒了泡尿，回来后一碗羊奶没有了。老太太还吵着再要一碗。接连几天，更奇怪的事情发生了，老太太的满头白发竟然有几丝变黑，起初何德才并不在意，他还以为是老太太常年没洗过头，是头上的油渍。又过了两天，黑头发越来越多，何德才这才注意到老太太脸上的皱纹也减少了。更为神奇的是，老太太的嘴里竟然长出两颗新牙，洁白洁白的。
恍惚中，何德才又看到了老太太年轻时的模样，尤其是满口的白牙，可是老太太的特色。当年，何德才在地主李四长家做短工。下午收工时，何德才的裤子开档了。李四长要他找阿花帮他把裤子缝上。阿花就是他的老婆。当时她是李四长家的长工，给李四长的老婆孩子们做衣服。何德才把裤子递给她，阿花问他裤子怎么烂的？何德才的脸刷一下子红了，他以为她是往哪方面想。看到他的脸红了，她的脸也红了。她以为他是往哪方面想。
那年，他们都十八岁。十八岁是个很疯狂很危险的年龄。因为在十八岁时人生会有很多的路口，往哪个方向走一步，人生的路就会大不一样。因为彼此的脸红，因为双方的错觉，更因为她的牙齿，他总想咬她一口。总之，因为多种很荒唐的理由，他们私奔了。用私奔并不很确切。因为他们只是离开了抵住李四长家。他们的父母都是知道的，说不上赞成，但也不反对。倒是李四长勃然大怒，他一走，家里的麦子没人收割。天不作美，那年突下大雨。李四长的麦子都烂在地里。
他舍弃了半个月的工钱，而她也不顾父母的叮嘱了。当他们从外面回来时，已经进行了土改。看着台上的李四长，他吐了他一口吐沫，还要他偿还他半个月的工钱。
这些都是很久的事情了。他差不多都忘记了。若不是新长的那两颗牙齿，他是不会想起这些琐碎的事情。现在，他也只是偶尔想想，因为时间对他来说，时间是宝贵的。随着她的返老还童，她的食欲也越来越大，他每天都要操心她的食物。比如，今天早晨，她突然说想吃排骨了。他现在连吃馒头的钱都没有，哪里去弄排骨。她不管，像个小孩子，又是撒泼，又是打滚。闹得王天奎三天没有回家了。
倒不是说王天奎有多大度。他是从大局考虑。既然想娶廉瑛，就必须过了何德才这一关。他已经是强弩之末了。如果这一招在没有用，他何德才就真的拿他王天奎没有办法了。早晨起来，王天奎漱了口，出门是踹了何德才的山羊一脚。何德才正炒菜，昨天他从地里挖了一把马峰菜，用白面拌一拌。虽然不是很好吃，但勉强能填饱肚子。王天奎揣他的老山羊时，他正准备下锅，听到羊叫，他拿着锅铲出来，而王天奎已经跑远。
在王天奎家住的这几天，他的压力很大。出门时总感觉村里人在背后对他指指点点。他希望尽快结束这场纷争。可是他没有想过这场纷争是因何而起？现在，他都不敢往人群里去了，怕听到更多的闲话。可他不去，该说的闲话村里人还是会说，他不去只不过是掩耳盗铃，自欺欺人罢了。晚上，他的四儿媳妇来找他，让他赶快把老太婆从王天奎家弄走。村里人都说他何德才是个无赖，双水村还从来没有出现过这种事情。赖在别人家不走算怎么回事？即便是当年有两户人家，因为生气，其中一家的媳妇喝药死了，这一家也只是把死者的尸体抬到另一家，放了三天。现在，他都在王天奎家住了半个月。本来他是占理的，现在弄得好多人都有些同情王天奎了。
任凭老四的媳妇怎么说，何德才就是不为所动。正如王天奎所说，这是他最后的手段了，如果这一招还不能制服王天奎，他就真的无计可施。并且，他现在是骑虎难下，半途而废更会让村里人笑话，即便是他死了，他也会遗臭好几代。他可不希望自己死后，村里人还拿他的事迹做反面教材。
让他唯一感到欣慰的是老太太的病有了好转。说不定王天奎家还真是一个风水宝地，招现在的形势发转，要不了半年，老太太就会走路了。现在，最要紧的是营养要跟上，老太太想吃什么就得给他弄什么。譬如，今天老太太要吃排骨，他就要想办法给老太太弄排骨。自己没钱，他硬着头皮去老大家借。他实在是没有办法了，但凡有一点出路，不会上老大的门。之前，老太太病重那会，他找老大要钱，老大的老婆不但没给他钱，还险些用棍子把他给打出来。用老大老婆的话说，反正他们是没有儿子了，老绝户不怕落个坏名声。因为这事，他被村里人笑话了好几个月。
来到老大家时，运气不错，老大的老婆不在家。何有福拿着铁锹正准备下地。菜园子里还有几颗白菜，他准备挖掉。一看他爹的苦脸像，他就知道没有好事。
“俺娘死啦？”
“狗×咧能不能说句人样的话？”
“那你哭丧着脸干啥？给谁看勒？”
“让你失望啦。你娘不但没死，还活的很好。”何德才说，“俺来是给你要点钱，你娘想吃排骨。”
“吃啥？排骨？”何有福觉得不可思议。“你看看俺这个家，能吃上白面馒头就很知足啦，还吃排骨？”
“吃排骨咋啦？狗×咧，你娘把你生下来容易？现在想吃点排骨还说三道四。老大，咱做人可得讲良心。”
“好吧，你把老二老三老四都叫来。如果他们也同意给俺娘买排骨吃，俺没有意见。”
“老三都死了，你还带着老三干啥？”
“老三是死了，可老三的老婆孩子都还在。她们不还住着？”
说话间，老大的老婆菜花回来了。她是站在大门外面听了三五分钟，何德才来她家的大致意思她是听明白了。回家后，她顺手抽了一根木棒，隔着何德才的头朝何有福打去。何德才一怔，他还以为菜花是拿棍子打他。菜花的棍子打在何有福手中铁锹把上。何有福被菜花无名的火气搞恼了，他冲菜花大骂道：“疯婆娘，你这是干啥？”
“干啥？你说干啥？俺要你去地里把白菜挖来。都半个多小时啦，你连大门都没有出。你在家干啥啦？你说，你说。”
“你眼瞎。还不是他……”