在何德才老婆去世后的第三天，何德才家的那头老山羊疯了。大半夜里，何德才听到老山羊“咯咯”地笑。他以为自己耳朵有问题，听错了。毕竟七十多岁的人了，有点耳背什么的也很正常。可是，“咯咯”的笑声让何德才心神不宁，他从床上爬起来，披上破棉袄，走到老山羊旁，这次，他听得可是真真的，那“咯咯”的笑声的确2是老山羊发出了。
何德才很害怕，因为他活了七十多年，还是头一次听到羊会发出像公鸡一样的叫声。第二天，天刚刚亮，李德祥还没来得及叫，何德才就起床了，因为他一夜没睡，尽管后来老山羊不叫了，可在他心里，这始终是件很不正常的事情。
所以，天还未大亮，他就起床了。刚好碰到捡大粪的老王头。两人唠了一会，都是些老年人之间的事情，包括老王头对何德才的安慰，毕竟老伴刚去世，虽然都七老八十了，肯定还是不习惯的。
和老王头说完话，何德才去了老大何有福家。今天，何有福也起的很早。不是睡不着，是他老婆菜花一夜都没让何有福睡好觉。当然，菜花不是因为哪方面的事情折磨何有福，她是嫌何有福太窝囊了，自己跟着受气。何有福心里明白，老娘们说一千道一万，就是为了村后那几棵杨树的事情。现在老太婆死了，指不定那一天何德才就断气了，趁着何德才还能说话，菜花的意思是让何德才把那几颗杨树给分了。
何有福有自己的想法，自己的亲娘刚死了，就吵着分东西，传出去，如何在村里抬头。虽然平时他挺怕老婆的，但在这件事情上，他是挺坚持己见。昨天晚上，夫妻二人吵了大半夜，起的何有福天不亮就起床了。
刚出门就碰到他爹何德才。何德才把夜里羊学鸡叫的事情告诉了何有福，何有福说老头子是不是老年痴呆了，要不到医院检查检查。
何德才打了何有福一巴掌。“我草你娘。我来是跟你说正事，你少给我打岔。”
“说正事，好啊，俺正要找你说正事。”何有福老婆一边扣着棉袄上的口子，一面走出大门，大声说，“早就给你说把村后的那几颗杨树分了，你说留着给他奶奶当棺材本，现在老太太死了，你该分了吧？”
“分，分。都想着分，都分了吧。把我的屋子给拆了。”何德才怒道。
何有福推了菜花一把，说：“你老娘们吵吵什么，给我回家做饭去。”
“你狗×咧就是对我厉害，有种你照着老二老四耍威风去。没用的东西，我嫁给你可是倒了八辈子的血霉。”
当着老头子的面子骂自己，何有福真的觉得面子上过不去了，他脱掉一只鞋底，朝菜花扔去。菜花又骂了两句，回家了。何有福跳着过去把鞋穿上。
“你还没做饭吧，要不在俺家吃。”何有福说。
“我锅里有馒头。”何德才转身走了。他觉得委屈，尽管很早他就觉得委屈，生养了四个儿子，本指望养儿防老，现在每个儿子见了他都像见了仇人，恨不得扒他的骨头，喝他的血。之前，他是为了老伴，怕把儿子都得罪了，老伴跟着受气。现在老伴死了，自己没了牵挂，儿子的气也该受够了。
回家的路上，他遇到了老四，还有村里其他的人，有好几个。何德才把晚上山羊学鸡叫的事情说了。老四不相信，其他人也不相信，何德才回家把山羊牵出来，任他怎么打，老山羊就是不叫。弄了半天，村里的人都觉得没意思，一个个的都回家了。
何德才牵着老山羊，很郁闷地往家走。越想越生气，连老山羊都捉弄他。他后狠狠地打了老山羊一棍子。老山羊吃了一惊，挣脱了缰绳，撒腿大跑。何德才就在后面追，跑过老井，跑过村西的桥，跑着跑着，一头撞在何德才老婆的坟头上，昏了过去。
何德才把老山羊拖回家，山羊头被撞破了，一个血窟窿，足足有海碗大。何德才想山羊活不了。他出去老二家借刀，准备把山羊给剥了。回到家里，山羊站起来了。头上的窟窿已经结疤，像个草帽。山羊的气色不错，冲着何德才叫了两声。何德才摸了摸脑门，把刀送回去。
晚上时分，山羊的两个**鼓鼓的，像两座小山。何德才把一个洗脸盆放在下面，用力的挤奶。没想到，奶没有挤出来，挤出了鲜红鲜红的血。足足有一洗脸盆。何德才把血倒进锅里，加上盐巴，大火煮，煮成了一锅的羊血。自己吃不了这么多，拿到集市上卖。不到半中午，全都买完了。
晚上，山羊的两个**又鼓起来。何德才照例挤了一盆子血。一大早，他就把羊血煮好，正要挑着去集市上，一开门，门外站着一群人，全是昨天卖他羊血的人。他们让何德才尝尝羊血的味道，何德才咬了一口，急忙吐了出来。这哪里是羊血，分明是一坨羊屎。那些人把羊血还给何德才，何德才把钱还给他们。
羊血是卖不出去了，何德才只有把羊血摆在家里。三五天的功夫，满院子里，房顶上，全都是羊血，连插脚的空都没有了。更让何德才发愁的是山羊的血丝毫没有被挤完的意思。无奈之下，何德才把老二何有发找来。何有发杀过羊，虽然他第一次杀羊时足足折腾了半天，在羊身上宰了数十刀，松开手，羊又跑了二里地才断气。第二次杀羊时就已经很有经验了。现在，他闭着眼睛都能找到羊的气管。
当何有发的长刀从山羊的气管处捅进去时，意外的事情发生了。羊血不是从气管里喷出来，而是从两个**里，像两个高压水枪，血柱足有五米多高。喷洒的整个院子里都是血，何德才不得不用一天的时间才把院子里的羊血冲洗干净。
把羊杀死，何有发一劈为二，给何德才留一半，自己扛着一半回家。为了把羊肉煮熟，他老婆足足烧了一个晚上。羊肉煮熟了，王天奎也来了。