次日，郭太仓去城里，找他大儿子郭耀武。郭耀武正在县钢铁厂里上班，郭太仓在厂子门口，等郭耀武下班后，让他晚上回家一趟，他有重要的事情商议。郭耀武是个瘸子，当然，他这个瘸子并不是天生的。他至于怎么就瘸了，要从大前年说起。他家的果树第一次结果的那年，村里人爆发了一次掠夺苹果的暴力运动。尽管后来这件事情被郭太仓用和平的方式解决了。可郭耀武认为父亲的行为太窝囊了，有损他郭家的声誉。再者，郭耀武根本就不相信一篮子苹果就能把村里人给收买了。他咬牙切齿地告诉郭太仓，村里人还会来抢劫他们家的苹果的。
为了应付将要发生的事故，郭耀武把自己关在一个黑屋里，用了十天的时间研究一个打击偷盗者的武器，火铳。很小的时候，他看过一本科普书籍，上面介绍了火铳的制作原理。凭着零星的记忆，郭耀武开始了自己的实验，他找了一个铁管，一节自行车链子，几条橡胶皮条，又去做爆竹的地方购买了三斤火药，两斤的铁珠。按照他的设想，等他的火铳制作成功后，一次可以击倒五到十人。
从一开始，郭太仓就不让郭耀武捣鼓。不是说他对郭耀武没有信心。他打心里地就不想让郭耀武捣鼓这样东西。就算郭耀武预测的准确，村里的人不会被他的一篮子苹果给收买了，此后会有人来偷苹果，可他也不能用火铳伤人啊。毕竟都是一个村的人，为了一个苹果，犯不着伤了人家的性命。
可是，郭太仓的老婆，也就是郭耀武的娘，很是支持郭耀武的实验。在郭耀武把自己关在黑屋十天里，都是郭太仓的老婆给他们的儿子送食物。第十天的中午，郭太仓的老婆给儿子准备了三个鸡蛋，一碗面条。虽然她不知道火铳那东西有多厉害，可她知道，研制它是一件非常消耗脑子的活动。所以，隔三差五的，她就会给儿子煮几个鸡蛋，补充营养。
就在郭太仓的老婆把煮好的鸡蛋端去那间小黑屋的路上，忽然，“轰”的一声，吓得郭太仓的老婆手一哆嗦，手里的碗掉在地上，摔碎了。碗里的鸡蛋和面条洒落一地。等郭太仓的老婆反应过来，她第一反应不是心疼一碗面条和三个鸡蛋。因为在她眼前，一股浓浓的黑烟从小黑屋里腾空而起，接着就是窜起的火苗。
“耀武，耀武。”郭太仓的老婆呼喊着，闯进了小黑屋，她硬是把郭耀武从小黑屋给拉出来。之后，郭太仓叫了急救车，送往县医院。经过一个多月的治疗，郭耀武身上被烧伤的部分治疗的差不多了，这次事故给他带来的唯一灾难就是他的左腿从膝盖以下给炸没有了。回到家里，郭太仓给郭耀武打了一副拐杖。郭耀武把拐杖扔进了村西的河里。他还没有结婚，以后的路还长着，可他就这么少了一条腿，每想起这一点，郭耀武就对以后的生活失去了信心。
为了给儿子找回信心，也为了儿子以后能有一个好的生活。郭太仓用两万块钱给郭耀武在县钢铁厂里买了一个正式的职工。在那个年代，能在县里做一个正式职工，可是作为一个农村人所能想到的最好的事情。从郭耀武到县里上班的那天开始，他就是城里人了，换句话说，以后他就是吃国粮的人了。
在郭耀武去县里上班的第二个月，给郭耀武说亲的媒人就踏破了郭太仓家的门槛。经过郭耀武再三的考量，他决定娶邻村马东波的女儿马红。并不是说那个叫马红的女孩比其他的女孩漂亮。郭耀武之所以选择马红，因为马东波是县物资局的局长。郭耀武已经想好了，等他和马红结了婚，他就让老丈人出面，把他调动到场子的采购部门。那可是一个肥缺，郭耀武早就盯上那块肥肉了。
郭太仓的二儿子郭耀文比郭耀武小三岁，在乡中上八年级。在村子里，像郭耀文这种十八岁了还上学的人基本上没有了。虽然国家早就实行了九年义务教育，可村里人依然受老思想老观念的支配。用李德祥的话说，咱们双水村数百年出了介个秀才？没影的事。老祖宗扎根这块地就不是出秀才的风水宝地。所以啊，作为农村人，就踏踏实实的种地，别老是想一些没用的。当然，村里人虽不支持孩子们上大学，可小学毕业还是很有必要的。因为作为一个男人，首先你要会写自己的名字吧，然后就是简单的认识几个字。用李成福的话说，不认识字打麻将都不合格。
郭耀文并不怎么聪明。如果聪明，他也不会上三个八年级了。好在郭太仓还算开明，虽然他不支持孩子们上学，可只要孩子们想上，他就不拒绝。就拿郭耀武来说，当年也是他自己强烈要求不上了，郭太仓才得作罢。关于郭耀武不上学这件事情，在村子里还流传一个很有意思的段子。
那年，郭耀武也上到八年级了。大冬天的，下了一天一夜的血，和今年的第一场雪差不多大。郭太仓怕孩子在学校里冻着，大早晨的，就冒着风雪，踏着厚厚的积雪往学校里赶。由于那场雪下的实在是大，把道路两边的沟都给填平了。放眼望去，整个黄土平原都是皑皑的积雪。郭太仓分不清哪里是路，哪里是沟，只能凭着记忆往前赶，一路上，他掉进沟里的次数多达六次。
好不容易到了学校，郭太仓找郭耀武的班主任，班主任说他儿子这两天病了，在宿舍里。然后，班主任叫了班里的一个男生，领着郭太仓去男生宿舍。进了宿舍，郭太仓见郭耀武坐在床上编围巾，边做边哼着歌。哪有一点头痛的样子。郭太仓怒了，看着儿子在这里悠闲的模样，又想到自己这一路上，摸爬滚打的，受了多大的罪，本以为他在学校里读书辛苦，怕他晚上睡觉冻着，给他送被子。谁知他竟然在学校里逃课玩。
郭太仓抡起手里的被子，冲郭耀武扔过去。然后，他拉着郭耀武去了班主任办公室。他让班主任立刻给他儿子办休学证明，他现在就把郭耀武拉回家，这个学不让郭耀武上了。看着郭太仓怒不可遏的样子，班主任一时不知所措。他好声的劝郭太仓不要生气，郭耀武旷课这件事情，学校会处理好的。好说歹说，郭太仓带着满肚子怒火离开了学校。等星期六回家时，郭耀武和郭太仓正式的谈判了半个小时。最后的结果，郭耀武答应不上学了。可是，他有一个条件，他让郭太仓找媒人去前村提亲。因为他在学校里早和前村的一个女孩子谈恋爱了。他在宿舍里编的那个围巾就是给他女朋友了。
郭太仓觉得这件事情太丢人了。没有搭理郭耀武。郭耀武自己找媒人，到前村提亲。前村那女孩的父亲打听出郭耀武在学校里隔三差五的逃课，由此，那人推断出郭耀武不是什么好鸟。尽管那个女孩子很正式的通知过她的父母，也不想上学了，要和郭耀武结婚。那女孩的父亲板着脸说：“好啊，想和那个流氓结婚？你现在就走吧，走了永远别回这个家了。反正俺还有四个孩子，也不在乎走你这一个。”
迫于父亲的威胁，那女孩子给郭耀武写了一封信后两人就断绝了关系。多年后，当那个女孩子考上大学，坐着桑塔纳回家探亲时，曾遇到过郭耀武，他正瘸着腿推着洋车子送大儿子上学。看着曾经的恋人如今这幅邋遢的模样，那女孩暗暗的吸了口凉气，心里默念：“幸好当年听了父亲的话，不然跟着这个人过一辈子，那才真是生不如死呢。”
在双水村，暗暗的流传着一个关于郭耀文的蜚语。大致的意思是说郭耀文天生就没有上大学的命。就他那脑子，别说上三个八年级了，就是再上三个八年级，他也考不上高中。更不提大学了。苗桂花每次说这段话时，嘴巴都是往上翘翘的。
一次说闲话时，郭耀武把村里人对郭耀文的议论告诉了郭耀文。郭耀文觉得很丢人。所以，除非有很重要的事情，一般他是不回家的。即便是回家，也是摸黑来摸黑走，恐怕遇到村里的人。
郭太仓去学校告诉郭耀文晚上回家一趟，商量家里果园的事情。郭耀文说他现在学业很重，果园的事情有他和大哥做主就行了。
“那怎么行。”郭太仓说，“俺越活越老，说不定那天说不行就不行了。以后果园就是你哥两的产业了。你要是不回家，以后果园就没你的份了。”
郭耀文答应郭太仓回家。等郭太仓走后，他找班主任请了个假，等天快黑了，才骑着洋车子回家。到了家里，家人都吃完了饭。大哥和嫂子都在，母亲坐在床上纳鞋底，郭太仓靠着门框抽旱烟。
“都到了。俺把事情说一下。”郭太仓把旱烟掐灭，说，“王文成找俺了，昨天晚上。他说等咱家的林场到期后有人想承包咱家的果园。”
“谁啊？”郭耀文问。
“他没说。”郭太仓说。
“他是不是使诈啊。”郭耀武说，“他看着咱家的果园这两年挣钱了，想把租地的租金给提上去？”
“俺也是这么想。”
“赶明你问他若是咱家接着租，租金多少钱。”郭耀武说。
“昨天晚上听他的口风，就是长也长不多。”郭太仓说。
“长不多咱就接着租呗。”郭耀文说。
“不行。”郭耀武说，“俺在县里听人说起了，过完年咱们县里个农村的干部要进行一次大选举。要是咱家把租地的钱给了王文成，王文成不当支书了，咋办？”
郭耀武的话很有道理。全家人陷入了沉思之中。过了片刻，郭耀文说：“俺有个注意。就在咱们再和王文成谈判租地的时候，咱得让他给咱家签一个合同，要他用村里的名义，答应以后不管是谁做了咱村的支书，这个合同都得有效。”
“这倒是个好主意。”郭太仓笑着说，“不亏你多读了几年书，脑子就比俺聪明。”
“这有啥。”郭耀文说，“不是俺聪明。是咱们这里的人太笨了。还不知道现在已经是市场经济了，将就公平竞争，买卖自愿。做啥事情都得签合同。咱家不是有电视嘛，你们没看电视啊，新闻里整天说我国要全面实施法制，要全面提高人们的法制观念和法律意识。”
“行啦。不就出了一个注意呗。少在这里的嘚瑟。有本事今年你给咱家考上高中。”郭耀武说。
郭耀武的话深深的刺激了郭耀文。郭耀文低着头，回屋睡觉去了。郭太仓也觉得老大的话太不给老二面子，干咳了声，背着手到外面去。马红拉了拉郭耀武的衣袖，一场家庭聚会在尴尬中开完了。