--辛亥年八月十九日（1911年10月10日）武昌起义爆发之时，孙中山正待在美国科罗拉多州……此后的数十日里，他曾先后暂停在丹佛市、圣路易、芝加哥、华盛顿、纽约等美国城市，还有英国的伦敦，法国的巴黎、马塞……他在马塞乘上了"丹佛"号轮船，取道苏伊士运河、红海、印度洋回中国，在此途中，他换乘了"地湾夏"号邮轮。然后，他在辛亥年十月二十五日（1911年12月15日），到达了新加坡。十一月初二日（1911年12月21日），他到达了香港，接着，他就从香港北上了……
吴淞口外的海面上，有中华民国沪军都督府参谋沈虬斋率官兵乘建威号兵舰迎候着……英租界十六铺金利源码头上，有沪军都督府卫队长郭汉章率一大队便衣卫士忙着布置警卫……
前来欢迎孙中山的人群陆续汇集到了十六铺金利源码头上，人群中有：中华民国临时政府副元帅黄兴，沪军都督陈其美，中国同盟会代表时功玖、田桐，在上海的各省同盟会会员，上海商、学、绅等各界代表，日本政客犬养毅，各国驻上海领事，各国新闻记者……
"地湾夏"号邮轮靠停在码头时，身穿黑色西服的孙中山站在邮轮顶层，只见他含笑脱帽、高举右臂、徐徐地向欢迎人群频频点头致礼……
在黄兴、陈其美的陪同下，孙中山乘小轿车（沪军都督府所备第176号专车），直赴犹太富商哈同那位于静安寺路的产业--哈同花园，在那里，他与伍廷芳、黄兴、陈其美、汪精卫等人晤谈一番，并共进丰盛午餐。
这一天下午四点半，在陈其美的陪同下，孙中山来到了法租界宝昌路408号尚贤堂。尚贤堂是一座豪华的大洋房，是法国人屠榭的产业。在沪军都督府的接洽安排之下，这里暂时作为孙中山的行邸、供其下榻。法国工部局总巡捕麦兰派出人员，负责护卫尚贤堂。（后来，沪军都督府卫队长郭汉章接任，成了孙中山的专职侍护。）
辛亥年十一月初十日（1911年12月29日），各省都督府代表联合会按照《临时政府组织大纲》的规定，在南京正式投票选举了中华民国临时大总统。这一天上午九点钟，各省都督府代表联合会的全体会议在原江宁咨议局举行。出席这次会议的有分别来自山西、陕西、江苏、安徽、江西、浙江、福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、云南、山东、河南、直隶、奉天这十七省的四十九位代表，会议由临时正议长--浙江代表汤尔和主持。会前原定的监选员为江苏都督程德全、南京卫戍司令徐绍桢，可是，这两人都因为风闻这一天恐怕会有人在会场投掷炸弹而在开会之前偷偷逃出南京、躲往上海。于是，这次会议只得临时改推苏军将领--原清朝陆军的一名协统刘之洁为监选员。刘之洁是"北洋之狗"冯国璋的外甥，这让他在当时的中国政界、军界具有了特殊而微妙的地位。另外，江苏省代表袁希洛被推举为书记。
被推为临时大总统候选人的有三个人：孙文（孙中山）、黎元洪、黄兴。
《临时政府组织大纲》第一章第一条规定："临时大总统，由各省都督府代表选举之，以得票满投票总数三分之二以上者当选。"各省代表不论人数有多少，每省均为一票，按省计算票数；到会代表来自十七省，共有选票十七张。
以省为单位进行无记名投票的过程完成之后，选举结果就出来了：孙文（孙中山）得票十六张；黄兴得票一张。黄兴所得的那唯一一张选票是浙江省所投。
于是，孙文（孙中山）当选为临时大总统，这时，他四十五岁。
辛亥年十一月十二日（1911年12月31日），各省都督府代表联合会经讨论议决："自阴历十一月十三日起，即阳历元旦，改用阳历；以中华民国纪元，称：中华民国元年1月1日。"
公元1912年1月1日下午五时，孙中山乘坐沪宁专车，从上海抵达南京下关。随着孙中山一起从上海来到南京的人有数十人之多，有沪军都督陈其美；有此前专程从南京赴上海迎接孙中山的各省都督府代表联合会的临时正议长汤尔和、副议长王宠惠、江苏省代表陈陶遗；有孙中山的军事顾问--美国人咸马里；还有同盟会会员--孙中山的密友宋查理（宋嘉树）牧师，以及宋查理妻倪桂珍、长女宋蔼龄、次子宋子良、三子宋子安……