光绪十三年正月十三日（1887年2月5日），朝廷按照礼仪的规定，派遣官员在天坛、地坛、宗庙、社稷坛举行了隆重的祭祀典礼，将慈禧太后即将归政、光绪皇帝即将亲政的消息告诉了天、地、大清朝的列祖列宗。
光绪十三年正月十五日（1887年2月7日），是举行光绪皇帝亲政典礼的正日子。这一天，紫禁城皇宫中，慈禧太后的仪驾、光绪皇帝的法驾卤簿全副陈设出来，在慈宁宫门的东阶上设置了表案、慈宁宫门槛内敷陈了替光绪皇帝准备的拜褥，在太和殿内东旁设置了诏案、东次设置了表案、丹陛设置了黄案，在午门外设立了龙亭和香亭。
典礼开始之后，内阁学士按照仪式，将光绪皇帝的庆贺表文装在了一个紫檀木盒子中，捧了出来，和大学士一起走到永康左门外。大学士从内阁学士手中将这个盒子接了过来、捧在手中，然后，走到慈宁门前，顺着东阶而上，将这个盒子陈放在表案之上。大学士退下之后，内侍们将表案抬进了慈宁宫中，放置在宝座东边。
太和殿中，内阁学士奉举诏书、将其陈放在殿中丹陛的黄案之上，礼部官员奉举王公百官的贺表、将其陈放在殿东次的诏案之上。午门外，龙亭内收放着将军、提督、总兵等高级武官的贺表。
隆宗门外，集合着由鸿胪寺官员引导的从和硕亲王起直到入八分公爵以上的清朝宗室亲贵暨蒙古王公等人。长信门外，集合着不入八分公爵和其以下的各级清朝宗室亲贵、以及二品大臣以上的官员。午门外，集合着三品及其以下的各级官员。
钦天监报时，光绪皇帝爱新觉罗载湉乘坐着由十六个人抬着的棻质礼舆出了隆宗门--那礼舆高六尺三寸，其金圆顶上承饰着镂金垂云、衔嵌着各种珍宝，两层穹盖高一尺三寸、有着八角的上层穹盖和有着四角的下层穹盖都装饰着金行龙，檐纵四尺七寸、横三尺五寸，四周的两层明黄缎垂幨上绣着金云龙，四柱各高五尺、装饰着蟠龙，门端及左右都阑饰着镂金云龙，左右小窗用玻璃制成，直辕、大横杆、小横杆、肩杆都是纯朱色的并且绘着金云龙，两根直辕各长一丈七尺六寸五分、两根大横杆各长九尺、四根小横杆各长二尺二寸五分、八根肩杆各长五尺八寸；礼舆内设置着高一尺七寸的金龙宝座，年仅十六岁、披挂着全副典礼服饰、神态庄重而平板的光绪皇帝爱新觉罗载湉就端坐在这宝座之上。
这乘金灿灿、明晃晃的礼舆被缓缓地抬到了永康左门外，刚才集合在隆宗门外的从和硕亲王起直到入八分公爵以上的清朝宗室亲贵暨蒙古王公等人随舆而行。光绪皇帝在永康左门外下了礼舆，在众人的围随之下走到慈宁门前，然后，他走上了东阶，面朝西方，站在门左，与此同时，四位面朝东方的日讲官站在西阶之上，前引大臣则率领众多侍卫、分左右立于仪驾之末。