"明天，龙威号首次出海试航，你们回来的正巧，可以看到了。"陈镇淮告诉张孟前说。
"噢，太好了！"张孟前显得很高兴地说道，然后，他显得很谨慎、又有些漫不经心地问道："试航的驾驶官是谁？"
"船政学堂练船管带林承谟。"陈镇淮回答道，他并没注意到，虽然张孟前刚才在问话的时候，语气确实显得很谨慎、又有些漫不经心，可是在说到"驾驶官"这三个字的时候，还是稍微显得紧张了一些。
光绪十五年四月十六日（1889年5月15日），龙威号装甲巡洋舰由福州船政学堂练船管带林承谟驾驶，首次出海试航。第二天--光绪十五年四月十七日（1889年5月16日），龙威号出芭蕉口至白犬洋，行驶数圈，都甚为平稳；这天下午，龙威号演放了舰上安装的主炮，可是，当演放完主炮之后，此舰的右副轮机却忽然出现了故障。陈镇淮等工程师立刻对于故障进行了检查，发现是由于此轮机上折损、脱落了两颗螺丝，才造成了这次故障。船政大臣邵峻言当时正在舰上，于是，他命令管带林承谟尽快将此舰抛锚，让陈镇淮等工程师迅速进行修理工程，将故障和隐患彻底排除。
龙威号的首次出海试航因为右副轮机出现的故障，而弄得很不成功，陈镇淮等人未免觉得有些难过。不过，他们并不气馁，在此后的几个月之内，他们对于龙威号进行了彻底的维修和检验，并且将原来设计不足之处进行了改进、将原来装配不当之处进行了调整，他们都希望当龙威号在这一年秋天再次出洋试航的时候，能获得令人骄傲的成功！
张孟前在观看完龙威号的首次出海试航仪式之后，就给天津发了一个电报，将他乘船到天津的日期通知了他岳父家的人，然后，他就乘船离开了福州，往天津去了。因为他的父母已经带着他唯一的妹妹搬到广州城中居住，所以，前几天，当他乘坐的船停泊在广州的时候，他曾经回家一趟，看望了他的父母和妹妹。他的父母希望他能在家住些日子，可是，他告诉他的父母说，他必须得赶快去福州和天津，为能进入北洋海军任职而努力活动。他的父母都希望他在留学回来之后，能挣到个好官职，他们也都知道海军留学生在此时唯有进入北洋海军任职，才能在仕途之路上走得更高、更顺。因此，两位老人虽然觉得很舍不得，也只得含泪看着他离家而去。张孟前像一般的儿子一样，没有在他的父母面前提他想尽快看到他的妻子的话，他的父母和他的妹妹只当他是腼腆，也没在意。可是，唯有张孟前自己心里知道，他并不是为了掩饰他对于三年多之前新婚而别的妻子叶钟雪的思念之情，才故意在父母面前只说他是为了争夺官职才想赶快去天津的--他已经不是三年多之前的他了！三年多之前，他在赢得了他与叶钟雪的婚姻的同时、也赢得了叶钟雪的爱情和心灵，那时候，他也非常爱叶钟雪……可是，在这三年多的时光之中，他经常怀疑，他之所以在与叶钟雪结婚的时候那样爱她，也许只是因为那时候叶钟雪是他曾经看到过的、经历过的最漂亮的女人，可是，随着海外留学生活的流逝，他看到过的、经历过的漂亮女人太多了，各个国家、各个民族、各个人种、各个肤色的漂亮女人都有……虽然他一直将叶钟雪的照片和叶钟雪留给他的那半截用诗绢裹着的断箭带在身边，可是，他对于叶钟雪的回忆却越来越模糊了，他对于那半截断箭上的箭镞的感觉也越来越冷漠了……在他所乘坐的船航行到天津之前的最后一夜，他找手帕用的时候，偶然从箱子中翻出了那半截断箭，不经意之间，他右手的无名指被箭镞割破了，几滴鲜血缓缓地流了出来，弄得他在惊讶之中、愣愣地过了很久……