开始五天，叶钟雪丝毫也不理会张孟前的忏悔。她的身心所遭受的创痛太深了，在这些创痛之前，张孟前的忏悔显得那么虚假、那么无力、那么浮薄、那么懦弱……可是第六天早晨，张孟前的一番话终于触动了她那几乎将被冻断的心弦--"我这些天一直在想，我这些年来，怎么会变成了这么个样子？！至少，我在少年时代，绝对不是这个样子的！后来，我到船政学堂读书、到英国留学、到北洋海军当差，我经历的事情越来越多，遇到的麻烦也越来越多。表面上看，我已经够一帆风顺的了，可是，为了这点可怜的前程，我得不停地周旋在各种阴谋和倾轧之中，与各种各样的人物争斗。我曾对你说过，你若是个男人，才会真正知道男人的世界是什么样子！可是，我真不希望你知道男人的世界是什么样子！在船政学堂读书时，我想摆脱学堂中那种种讨厌的宗派斗争、那种种该死的应酬恶习，可是，我已经被陷在那样的环境中了，我根本就做不到！在英国学习海军、随英国舰队在整个欧洲游历时，我经历了一个中国人所能经历的各种歧视和侮辱，我在那样的环境中，所能做到的只不过是以优异成绩从英国格林威治皇家海军学院毕业、'考试列高等'而已，我根本改变不了那个环境中的人们对于中国人的歧视和侮辱！到北洋海军当差之后，我不知不觉地就在那个风纪腐烂的环境中越裹越深了，我也曾想努力从中自拔出来，可是，我的那些努力却从来都没有成功过！我知道，你自从遇到我、与我结婚之后，一直希望我能改掉那些恶习，可是你也知道我的种种苦衷，总是暗暗伤心，并不为了那些事与我争吵。咱们第一次见面之后第六天、新婚之后第四天就分别了，而且一分别就是三年多，这两年多以来也是聚少离多，夫妻别离的种种痛苦，咱们也算经历的不少了。特别是这两年多以来，你又要照管种种繁重的家务，又得替我解决我在外面遇到的种种麻烦。想想真是说不出的惭愧，咱们在天津的家是靠了你的陪嫁钱安置的，这两年我在外面越过越荒唐，不仅将俸饷都浪费了、将张家在广州的那所房屋输没了，狂欠未结的赌债还得靠你用陪嫁钱替我还。你是一个性情刚烈的人，可是，自从遇到我、和我结婚以来，你竭尽全力为我、为咱们的婚姻忍耐了许许多多的事。你那么聪明，虽然我在你面前拼命将那些关于我与别的女人的关系的传言瞒来瞒去的，可是，你岂能真不知道那些真真假假的传言到底是怎么回事？可是，你因为骄傲，因为想维护我的尊严，从来都不在我面前和其他任何人面前提起半个字。我知道，你之所以这样做，是希望我能自己改好、自己成为一个真正的男子汉大丈夫。我是一个容易受到女色诱惑的人，在和你结婚之前，我曾经遇到过一些女人，有的曾经让我动了感情、有的只是一时的诱惑而已。与你相遇、与你结婚之后，我才知道，我真正爱的女人和真正爱我的女人只有你一个人。可是，在欧洲留学的那几年，因为种种无法排遣的苦闷，我任凭自己在女色上越来越放纵、越来越堕落。回国在北洋海军当差之后，苦闷更深，那些放纵和堕落的习惯不仅未减，反而越来越严重，终于弄出了那天的那场大祸！是我将咱们的婚姻毁成了这个样子，是我害了咱们那个还没足月出生就因流产而死的儿子，是我害得你受了那么多的折磨、现在又病成了这个样子。我不敢求你宽恕我，可是，我从今以后，一定按照你所希望的去做，尽量赎我的罪。"
