十五年之前--光绪三年（1877年）的冬天，姜德昭带着两个儿子陈良宰和陈良睿将陈廷安的灵柩从陕州运回南京安葬的时候，已经在陈廷安的墓穴旁为自己留好了一个墓穴；十五年之后，她自己的灵柩终于按照她在这十五年的时光之中曾经无数次设想过的那样，安葬在这个墓穴之中了！
姜德昭的丧事结束之后，光绪十八年七月十一日（1892年9月1日）早晨，陈良睿辞别了家人，带着男仆魏迎贵离开了南京，往山东济南而去。与此同时，陈镇淮、叶钟灵、陈海文也辞别了苏慕橘和陈漱雪，离开了南京--陈镇淮独自先回福州去了，叶钟灵则带着陈海文北去天津探亲。
陆海棠在参加完姜德昭的出殡仪式之后，就带着苏望涛、苏照汀、陆崑寿、陆崇寿、陆珊瑚离开了南京，回淮安去了。--陆海棠仍然留青苗嫂等人看家，另外请陈良宰太太曾丽茗帮忙照顾一下。光绪十八年七月十五日（1892年9月5日）中元节这一天的上午，陆海棠等人回到了淮安楚甸陆家庄园，参加了陆家的祭祖扫墓仪式。陆海棠的母亲周浣华让陆海棠带着苏望涛和苏照汀在陆家多住些日子，一直住到这一年八月十五日（1892年10月5日）中秋节之后再回南京去。陆海棠同意了。--苏照汀在他跟着陆海棠、苏望涛住在陆家的这一个多月之内，与陆家的人彼此都熟悉了。陆家的人将他完全当成陆家的外孙对待，他也将陆家当成了自己的外婆家。
光绪十八年七月十九日（1892年9月9日）上午，叶钟灵带着陈海文乘轮船到达天津。带着叶家的仆人们来接他们下船的是叶钟灵的侄子叶维松。
叶维松这一年十六岁，看相貌和身材，他已经是一个青年，他的举止虽然显得很老成，可是，那还只是一个涉世不深的少年才具有的老成。
叶维松带着众人站在甲板之上，他一看到叶钟灵和陈海文之后，就立刻跑了过来，众人连忙也跟在他后头跑了过来。叶维松先拉着陈海文的手，惊叹道："你都长这么高了！"然后，他又向叶钟灵问候道："大姑姑好！"叶钟灵先回答道："好，好。"然后，她又向陈海文催促道："快问表哥好！"陈海文乖乖地向叶维松问了好，可是，他的目光之中却有一些疑惑--他上一次看到叶维松的时候，叶维松的态度更像一个小孩子，而现在，叶维松的态度更像一个大人，这个大人与那个小孩子是同一个人吗？
在回叶家的路上，叶维松与叶钟灵、陈海文同乘一辆马车。叶维松在与叶钟灵谈话的时候，将叶家和一些在天津的亲友的近况择要陈述了一番。--叶家自己的生活状况还算平稳，没有什么变化。一些亲友家发生了一些诸如生、老、病、死、婚、丧、嫁、娶之类的悲喜之事。二姑父张孟前家的事最多：二姑父的母亲徐瑞萍的健康状况越来越糟糕，病得已经到了卧床不起的程度了。二姑姑（叶钟雪）自从去年（1891年）秋天流产、大病了一场之后，虽然她的身体状况已经恢复过来了，可是她的心情一直都没恢复过来，她现在成天忙着照顾她婆婆（徐瑞萍）、忙着管理张家的家务--二姑父在外面还是闹亏空、还是欠债，饷银到手就没，根本不能养家。二姑姑又用自己的陪嫁钱替二姑父还了两次债，她真怕这样闹下去，她的陪嫁钱早晚得全部被闹完了。二姑姑的嫁妆中，原来就有一些店铺、商行的股份，她现在用自己剩下的陪嫁钱中的一大部分在另一些店铺、商行中入了一些新股，想让那些钱替张家赚回更多的钱，让张家的经济更多一些保障，可是，现在时世艰难，那些店铺、商行的经营状况都不好，二姑姑总是为了那些店铺、商行的事务发愁，怕那些入股的钱会被赔尽了。二姑父在北洋海军中遇到了一些新麻烦，他前一阵子在北洋海军中的风头似乎还是很显眼的，可是，在这北洋海军中的派系斗争更加激烈的时候，他遭到了很严重的排挤和打击，听说他过些时候就将被从邱宝仁担任管带的来远号巡洋舰调出、调到林颖启担任管带的威远号练船去了，虽然他的官职和顶戴并没有被降低，还是五品官职、赏戴四品顶戴，可是，来远号巡洋舰是北洋海军的主力军舰之一，对于北洋海军的军官而言，在来远号上任职，虽然不及在那两艘重型铁甲巨舰定远号、镇远号上任职那么令人羡慕，可是也算是相当不错的了，威远号练船只是一艘衰老陈旧的铁胁木壳兵船，被从来远号调到威远号任职，简直有充军发配的意思。二姑父的状态很消沉，他去年秋天，在二姑姑流产之后，曾经向二姑姑发誓要改过自新，可是没过几个月，他不仅故态重萌，而且比以前更严重、更恶劣了！好色、嗜赌、酗酒之外，他居然还抽上了鸦片！二姑姑曾经对我娘（赵之贤）说过，"不管他向我发誓的时候说的话怎么重，不管他向我发誓的时候怎么真心，他只要一回到北洋海军中重新混上一阵之后，他那些誓言就全都成了废话，他对我的真心就只能被他的狠心和烦心给掩盖了，他是成心想毁了他自己，他自己这样，谁也管不了他，谁也救不了他！"二姑父在听说他将被调到威远号练船任职的消息之后，希望爷爷（叶去非）出面替他说几句话，帮他免遭调职之苦，可是爷爷却一点帮他的意思都没有，说让他知道知道教训也好，省得再不知天高地厚地胡闹。因此，二姑父最近和咱们叶家闹得很僵。北洋系统的很多人知道了这些情况之后，纷纷恭维说爷爷很会教训后辈，绝不纵容、绝不护短。可是这样一来，二姑父想避免调到威远号练船的事算是彻底没希望了……