这一天的夜色降临了，伊东祐亨命令日本联合舰队第一游击队的浪速号和秋津洲号两舰驶往威海卫北口，继续炮轰不已。--伊东祐亨判断，中国守军已经支持不下去了。
在威海卫苦战了十三天的中国守军的处境已经到了势将穷、力将尽的地步了--弹药已将告罄，粮食已将耗完，人心不稳，士气低落……
丁汝昌的心中还存着山东巡抚李秉衡会派陆路援军来到威海卫、帮助解围的希望。丁汝昌知道他这个希望很渺茫，因为清军各部队之间，难得有戮力同心、同仇敌忾的互助精神，他的求援信已经发出了那么多天，可是援军迟迟不来，他早已感觉到必有重大问题发生，然而，他努力让自己的心中还存着一丝渺茫的希望……
这一天夜里，登莱青道刘含芳派来的一名乔装打扮的秘密信使历尽千难万险，拼死来到了威海卫，见到了丁汝昌，将刘含芳的一封秘信呈递给丁汝昌。这名秘密信使和这封秘信将那些令人绝望、令人无奈的消息告诉了丁汝昌--北洋海军舰队左队一号鱼雷大快艇管带王平在四天之前、也就是光绪二十一年正月十三日（1895年2月7日）逃到烟台之后，通知山东巡抚李秉衡刘公岛、日岛已到了立刻失守的地步，北洋海军舰队的大部分舰艇和军械已经或丧失、或委敌。李秉衡在听了王平的报告之后，将本来打算援助威海卫的军队一律截回，自己率军队移驻莱州。李鸿章让刘含芳将一封命令丁汝昌设法率北洋海军残余舰艇突围出威海卫的电报转给丁汝昌，这封电报被刘含芳附在这封秘信中、命令这名秘密信使带过来了。
李秉衡率军逃跑的消息让丁汝昌彻底断绝了那一丝盼望陆路援军前来解救威海卫之围的渺茫希望。丁汝昌强打起最后一点精神，考虑如何执行李鸿章在几天之前发出的令他率领北洋海军舰队的残余舰艇突围的命令。--在此时的形势之中，这已经成了一个几乎不可能完成的命令。
丁汝昌召集北洋海军舰队各舰管带、洋员们以及威海卫水陆营务处提调牛昶昞等官员开了一个会，商议如何突围的问题。丁汝昌疲惫地、绝望地提出，他想率领北洋海军舰队的残余舰船拼命猛撞日舰、突围而出，如果能有数舰幸存、冲到烟台的话，总比北洋海军全军覆没要好一些。可是洋员们和牛昶昞等人早就做好了向日军投降的密谋，因此，他们都不答应丁汝昌的提议。丁汝昌无奈之下，只得发出了炸毁、轰沉镇远号铁甲舰等舰船的命令--他总不能任镇远号铁甲舰等舰船落到日本人手中，让日本人如此轻易地实现"打沉镇远"的目标、如此轻易地获得那些价值昂贵的舰船。可是，洋员们和主降官员们都害怕这样会失去与日本人进行投降谈判的重要筹码，都拒绝服从丁汝昌的这个命令。