按照风俗，新娘在出嫁前的几天就得逐渐削减饮食，谓之"饿嫁"，这个规矩不用别人嘱咐，查婉香自己就遵守得很好，因为她自从离开海盐，上路进京，直到在查谷荪家住的这些日子里，心情就从来没好过，当然是常常不思饮食。丫鬟胡桃担心她会被饿坏了，每到吃饭时，就再三再四地劝她多吃些东西，查婉香不愿意让胡桃为难，也就勉强吃些东西，维持生命而已。可是，从去年秋天起，她就瘦得可怜了。人越瘦，她的那双眼睛就显得越发清炯，往日里柔和的光彩一丝一丝地逐渐消退，仿佛沉入了无限的、漫长的黑夜。
一切似乎都很顺利，陈廷安太太和陆广楣已经帮查婉香化完了妆，将头发梳成了发髻，查谷荪太太亲手将一支雕刻着心心相印字样的玉簪插在了查婉香的发髻上。然后，查谷荪太太就带着胡桃和樱桃这两个丫鬟给查婉香换上那套池家送过来的新娘礼服。罗裙、绣袄、霞帔，查婉香耐着性子、一言不发地都换上了，查谷荪太太又拿起了那双金丝绣花的大红弓鞋，查婉香看了那双鞋一眼，平静地说："我不穿那双鞋，那双鞋不合适。"查谷荪太太一时有些愕然，不明白查婉香的话究竟是什么意思，站在一旁的胡桃和樱桃却都明白。查婉香自从离开海盐时起就自作主张地把裹脚布给放开了，换上了她自己平时偷偷准备下的更大一些，穿着也更舒适一些的鞋，这些鞋她准备了好几双，进京的路上和到北京之后，别人都为了婚礼的各种仪式而忙得焦头烂额，她却躲在自己的屋子里替自己做尺码更大一些的、供日后穿的新鞋。胡桃看她做的鞋都是很素淡的颜色，丝毫没有考虑到在婚礼上她应该穿上一双红色的绣花鞋的问题，不禁有些担心，也有些着急，于是就连赶了几天，帮她按照现在的尺寸，重新做了一双金丝绣花的大红弓鞋。此时，胡桃一见众人都显得非常迷惑，于是就赶快将她前天晚上才做好的那双新鞋拿了出来，查谷荪太太接过这双新鞋，对比着池家送过来的那双鞋的尺码一看，立刻什么都明白了。此时，天色已是傍晚时分，乐队又在查家的正厅上奏起了催妆乐，提醒大家新娘上花轿的时辰就要到了。查谷荪太太无奈，只得催查婉香快点把胡桃做的那双新鞋换上，然后又替她戴上那顶缀满了珠宝、额前和两鬓垂落下一串串珍珠和宝石的流苏的凤冠。众人簇拥着身着池家送过来的华贵繁复的新娘装束，脚踩按照自己新定的尺码做的新鞋的查婉香，来到了紧挨着这间屋子的一间小厅中，池家送过来的那双金丝绣花的大红弓鞋被撂在了屋子的角落里，静候着日后的发落。查谷荪和查远平肃然站在这间小厅中，小厅中的一张小桌子上整整齐齐地放着酒壶酒盏。