李振玉见胡雪岩答应掏银子买股票，当初李鸿章可是邀请自己也参与筹建轮船招商局的，且不管朱其昂怎么官僚，还是先认购一部分再说吧，也跟着胡雪岩在朱其昂那里进行了登记，银子嘛，等公司抽出现银再补上。胡雪岩李振玉两人这样带头开空头支票，一下子倒是吸引了不少上海商人，估计有十万两银子的认购。
胡雪岩的空头支票一开出，李鸿章心里有点底，就对来京汇报成果的朱其昂吩咐道：“云甫啊，你回去了马上就去江南制造局和马尾船厂调拨船只，马尾船厂可能因为经费问题，租用也行，免得马尾船厂到时候将资金问题推给轮船招商局。”
朱其昂屁癫儿屁癫儿地跑到上海，发现船厂根本就没有船。吴大廷等人看见朱其昂，一通嘲笑。沙船漕帮压根就没有动工建造轮船招商局所需要的轮船，理由很简单，财政没有拨银子。李鸿章一听肺都快气炸了，现在看来吴大廷完全跟何璟站在一边了。
生气归生气，吴大廷没有银子的确造不出轮船来，李鸿章让朱其昂催胡雪岩等人交银子。为了能让胡雪岩掏银子，李鸿章不得不在慈禧太后面前帮胡雪岩的贷款申请说话，很快慈禧太后就批准了向洋人借款的折子，得偿所愿的胡雪岩却就此打起了太极：“云甫兄，你看我们刚刚从外国银行贷款，枪炮还没有买，左大帅在新疆可是等着我们的枪炮的。就在昨天，洋人还没有等我说枪炮的事情，就问我是不是在筹办轮船招商局，我当时没有反应过来，那些洋鬼子一直磨磨叽叽的。后来德国的中介商说了，如果我胡雪岩买了轮船招商局的股票，有三个选择，一个就是我将股票抵押给他们，他们卖给我们枪炮，还有一个就是不抵押，他们不卖枪炮，还有一个就是不买股票，卖我枪炮，你说这些狗日的，不是逼我掉脑袋吗？我听说帝国的企业股票卖给洋鬼子视为通敌，唉，我想买股票呀，可是左大帅打仗是为了我大清江山，不买回枪炮，慈禧老佛爷下了那么大决心将老毛子赶出新疆，一旦西北战事出现什么问题，那就不是掉脑袋那么简单啦，云甫兄，我难呀。”
抵押招商局的股票？怎么可能？总理衙门可是三番五次地强调，轮船招商局的股票只能华商持有，凡是卖给外商者，通敌论处，那可是要杀头的。朱其昂这下明白了当初李鸿章的担心，看来胡雪岩真的就是拿入股轮船招商局作为换取向洋人借款的筹码，还玩的是虚的。临走的时候，胡雪岩还抓住朱其昂的手，异常诚恳地说等买完枪炮，一定入股。
朱其昂长叹一声，只有跑到李鸿章跟前汇报。李鸿章哗啦一甩袖子：“这个小跑堂的居然耍手段耍到我的头上。”胡雪岩不拿出银子，上海滩其他商人也拖着静观其变。李鸿章一咬牙，申请向户部拨借直隶练饷局存放的制钱二十万串，作为设立轮船招商局的股本，“以示信于众商”。李鸿章从自己地盘拿出了练饷银子，这个时候还是没有人交银子买股票，李鸿章很是纳闷，办轮船招商局是拯救我大清王朝，为国为民的大事，政府都掏银子了，商人为什么不掏呢，难道真是唯利是图？
一个可怕而又直指要害的传言在商人之中流传，说李鸿章从直隶练饷局拿出的钱实际上根本就不是政府掏出的商股银子，而是政府借给轮船招商局的借款，扣除利息手续费什么的，只有十二点三万两，就这么一笔银子，利息还贼高，年息七厘，跟洋人银行的借款利息差不多，政府拿出的银子只收官方利息，根本就不负责公司的盈亏责任，这笔钱借款期三年，现在上海没船，福州没船，轮船招商局要么从洋人手里买船，要么自己造船。在太平军叛乱的时候，宋晋就提出了租借洋人轮船，结果曾国藩等人担心买洋船不懂技术会被洋人控制，现在洋人控制中国的航运权，买船之后同样存在这个问题，造船可不是一天两天，一条沙船都要七八千两银子，马尾船厂五年花了三百四十万两才造了六艘兵轮，一艘的成本在五十万两，直隶的钱还不够一艘船的成本，三年之后船没有造出来，哪里去还朝廷的借款？只要现在入股，将来朝廷逼还钱，这可是练兵的银子，不还借款就有可能背上谋反的罪名，谁敢不还？可能将来朝廷会让入股者倾家荡产。之前已经公开宣布官商合办，原本就脆弱的政府信用经过流言这么一传，更没有商人相信朝廷了。流言猛于虎，不过这一切的说法都是现实存在的问题，朝廷打了几十年的仗，已经没有银子了，左宗棠跟俄国人打仗都要靠借洋债，政府的这笔练兵饷银虽说是三年归还，说不定战事一开，说还就得还。
为了进一步做个表率，李鸿章咬咬牙，掏私人腰包，拿出五万两银子，这可谓千古奇闻，身为军机大臣，一国的宰辅，为了推销千百年来第一股，这一次可是下了血本。让李鸿章感到欣慰的是，很快上海滩沙船主郁熙绳拿出一万两银子认购了一百股的轮船招商局股票。郁熙绳的入股在漕帮里顿时掀起一场猛烈的沙船主对抗风暴，郁家门口排起长队，要郁家限期还款，半夜三更在郁府大门还会挂上几只鲜血淋漓的死耗子甚至是臭烘烘的大粪。
朱其昂原本以为老哥们儿郁熙绳入股是件好事，没想到此举引发了漕帮的震动，群起诧异。李振玉这个时候也提出了：“以众论不洽，又经辞退。”茶贩子李振玉的反复让李鸿章大为光火，作为轮船招商局章程的起草者之一，他这个时候撂挑子，承诺的入股现在不兑现反而走人，实在太不给李中堂的面子了。这个时候，南洋大臣何璟又再次从中作梗让李鸿章不高兴，原计划是要拨运二十万石漕粮给轮船招商局运输，这一笔李鸿章为轮船招商局提前拉的业务却让何大人给撅回去了，还特意给李鸿章写了一封短信，内容的核心就是轮船招商问题很多，什么都没有整出来，二十万石漕粮的运输还是“缓办”。
李鸿章决定杀鸡给猴看，再不给何璟挪一挪，轮船招商局的事情恐怕就要整黄。毕竟何璟跟自己一样也是国家重臣，李鸿章给何璟写了信，要求何璟严加管束江海关这些顽固分子。清史稿穆宗本纪描述：“丙子，何璟忧免，以张树声署两江总督。”事实上，何璟收到李鸿章那一封措辞严厉的信仅仅过了五天，就接到朝廷的圣旨，回乡丁忧，事实上何璟的老娘早就死了，丁忧只是李鸿章要将何璟整走的一个台阶。吴大廷、沈秉成一看何璟都被整走，也就不再敢跟朱其昂作对。李鸿章将自己的老部下张树声署两江总督。张树声上任没几天，就接到李鸿章的书信，李鸿章在信中说：“倡办华商轮船，为目前海运尚小，为中国数千百年国体商情财富兵势开拓地步。”李鸿章还跟自己这位老部下，现在的张总督张中堂说出自己的决心：“破群议而为之。”
何璟丁忧去了，张树声张大人上台，反对轮船招商局的绊脚石基本清理，朱其昂开始挽起袖子用直隶的练饷银以及李中堂的那五万两银子买船，先花五万零三百九十七两银子从大英轮船公司买了一艘载重一万石的“伊敦号”轮船，后来又从利物浦、苏格兰、德国商人等处买了三艘轮船，从浙江调拨了一艘“伏波号”轮船，准备为来年的漕粮运输之用。尤其是张树声大人调拨的二十万石漕粮需要通过海上运往天津，张树声大人给李鸿章拍了胸脯，只要轮船招商局的船可以运，再拨十万石都是可以的，江南那可是鱼米之乡富庶天堂啊。朱其昂对轮船招商局想得太简单了，以为买了几条船，有了漕粮运输这笔业务作底，轮船招商局就可以开张营业，其余的商人就能纷至沓来。却没承想昔日李鸿章的老同事，湘军猛将刘坤一又向自己猛烈开炮了。
现任江西巡抚的刘坤一，指责朱其昂“既于外洋情形不熟，又于贸易未谙，买船贵而运货少，用人滥而靡费多，遂致亏损”。刘坤一实际上一针见血地指出别看朱其昂是沙船世家出生，对于新式轮船业，根本就不懂，压根儿一个外行。刘坤一可不是乱开炮，招商局第一季度的财务报表就反映出了问题，朱其昂购买的伊敦号经行业评估就多花了两万两银子，多花钱还不算，这破船还忒耗煤，装货的量还很小，还有当时从苏格兰买的福星号，船舱容量小，根本就装不了一点七万石粮食。刘坤一嘲笑朱其昂跟外国人打交道是“表现低能”，根本就不会跟外国人打交道，“朱其昂及其同事显然还不能发展其船运计划”。
面对刘坤一的指责，李鸿章给朋友的信中表现出几分无奈，虽然朱其昂对于轮船招商局来说“非贞固正大之选”，但是李鸿章还是不想立即将朱其昂赶出轮船招商局，之前何璟说的沙船主的问题还是要考虑的，沙船主虽然有抵制情绪，但是朱家在漕帮里的影响也是存在的，留住朱其昂“取雉之媒，笼兽之囮”。李鸿章是想用朱其昂这一只菜鸟来诱捕沙船漕帮这一群大兽。
李鸿章决定力挺朱其昂，不惜以北洋大臣的名义“照会绅商，妥为劝募”，为此，李鸿章还从自己的地盘河间由兵备道丁寿昌派出同知林士志到上海帮助朱其昂招徕殷商。林士志之前受李鸿章的委托草拟过轮船招商局的章程，但是林士志对海运不是很熟悉，给李鸿章提交了一个关于朝廷拿出三十万两银子筹建的粗糙章程，李鸿章对林士志的章程很不满意，那个时候正好遇上曾国藩撒手人寰，林士志制定最早版本的轮船招商局章程也就不了了之。这一次再次被李鸿章委以重任，林士志是感恩戴德，一到上海就打着李鸿章李中堂的招牌公开允诺有钱的可以学学郁熙绳“出资搭股”，也可以像之前的胡雪岩那样“入局办事”，但是朱其昂有了这样的招牌支持，依然募股不力，让李鸿章很生气。1873年五月，林士志一到上海，就邀集怡和洋行的买办商人唐廷枢、中国茶王徐润商洽接办招商局，二人一进入轮船招商局就开始大势清算朱其昂。