龙天运点了点头。道：
“这么说来，刘海所起事的怪异的迷药毒药，是为你所制的了？”
任绛汐颌了颌首。台上那人凝声说道：
“就这一条，朕便可治你死罪了。”
任绛汐暗叹了口气，料想今日无幸，心中反而坦然。那皇帝似乎吩咐了什么。不一会儿，一张瑶琴便放于她面前。龙天运说道：
“朕要你将你那首‘桃天’弹完，用两只手。”
任绛汐一怔，一时间无视礼节地往上瞧——他的满脸尽是兴味，晶粲的双眸毫无一丝严厉之色。任绛汐好生奇怪，但随即垂首调弦转律，遵言弹了起来，她将生死置之度外，这一曲弹的洋洋洒洒，华美灿烂，极尽绸缪。一曲既终，便发现台上之人不知何时踱至前方，伸手为她鼓了几掌，说道：
“本来就你所犯之罪，必要你担受极刑。念你救朕献艺有功，为虎作伥又源于报恩。罚你重打二十大板，你可心服？”
“服。”
任绛汐没料到竟会罚得这般轻。而下一句龙天运所说的话更令她奇怪：
“你可愿在朕身边做事？”
她一呆，即便摇头。上方的人似乎出乎意料，稍顿一下才听他说道：
“你不愿，也要你在朕身边做事，这是命令。”他又瞧了她过于苍白的脸，略一沉吟道：
“也罢，便打他十大板便行。小心留下他的命。”
她没言语，由着几个领了命的侍卫带了下去。
冷冷清清的宫苑，萧陈的陈镜映出一张尚未卸下浓妆的脸，虽然是极美丽，但眉眼的线条划刻了她气量狭隘。
一个容色清秀的小小婢子正站于她后边为她轻拆发鬏。她的声音冷硬：
“汕儿，最近宫中又有什么事发生？”
“回皇后，艳妃那边，听她的侍女香儿说因为皇上的冷落，致使怀孕将近四月的艳妃落落寡欢，忧抑成郁竟有危及腹中龙胎之虞。”
名唤汕儿的女婢恭谨地回应女人的话，不敢丝毫大意。
“那么皇上那边的呢？——”