就蚂蚁本身来说，它是一种聪明的小动物，可是，它对花园与果园危害很大。与这种情形相仿佛的是唯利是图的人，对他们自己来说固然是聪明，但对别人却损害很大。所以，我们除了自爱之外，也应知道对社会公益尽些义务。我们在谋取个人利益时，应以不伤害别人的利益为原则，对国家与国家元首的利益，更不可有丝毫的损害。一个人最可怜的是一切以自我为中心而行动，就像地球以自己为中心而转动，而让其他星球在周围环绕运行一样，孤独无助。做首领的自然不同于常人，他们必须把自己作为人民的中心，也要将自己的利益认定为高于一切，因为他们不止是单纯的个人，他们的成败得失和大众休戚相关。但是在底下的人或一般人，就不得存有这种自私自利的念头，否则，凡由他们经办的事都会被歪曲，来适合他们私下的利益。而这种私下的利益常常是与国家利益相冲突的，以致会造成极大的祸害。因此，做元首的，除非愿意将这种怀有私心的部属的利益，看得此国家的利益还重要，否则是没有理由选用他们的。
就主仆的关系而言，如果仆人唯利是图到了不分轻重的地步，仆人为了自己的利益而牺牲主人的利益本来就是不可以的，而当他们为了自己微小的利益去牺牲主人重大的利益时，那就更是坏得不堪想像了。这种情况颇为常见，比如贪官污吏或自私的将军、大使等，他们常牺牲君国大计，而去换取一己的小利。他们的所得非常有限，可是国家却因此蒙受重大的损失与祸害。有的人甚至自私到宁可烧掉他人的房屋来烤蛋吃的程度，但奇怪的是，这种人却能获得主人信任：他们一方面用种种的方法去讨主人的欢心，另一方面却尽量求取自己的利益，对主人的利益是一点也不顾及的。
从多方面来看，自私的聪明非常卑鄙。老鼠、狐狸、鳄鱼都是聪明而自私的。老鼠破坏房子，到了房子快要倒塌时，自己就先偷偷地溜了。狐狸叫猫儿替它控制住洞口，等洞口控制住了，便把猫儿赶走。鳄鱼捕食时，会故意先掉下泪来，以引诱别的动物去上当。但是，有一点我们看得到的，那就是自私自利的人终究是很不幸的。他们为了自己而牺牲别人，自己也免不了要成为命运之神的祭品，而他们却还沾沾自喜，以为靠了自己的狡猾，将那聪明的命运女神战胜了。
改革与守旧
刚生下来的动物，样子都不好看，同样地，一切改变或改革的事物，最初也使人看起来很不习惯。不过，有些事情是以前的较好，那是不容易去仿效的，比如说，成家立业的创建者，往往比他的后人高强许多，这是由于人的依赖性，使人性中的恶性越来越强，而善性逐渐衰微，这是一种自然的倾向。改革是出于需要，就像有了疾病便有了医药的发明一样。各种药都有改革，不肯服用新药的人，后果是不好的。
时间是最大的改革家。如果在时间的进程中，各种事物在变坏，而人类的聪明才智又不能把它变好，这显示习惯上所遵循的制度虽然并不好，却也还合乎时宜。有些惯例，时日既久，已不能见到它们本来的根源，要突然加以改变是几乎不可能的了。一种改革可能是有用而合理的，但与旧事物格格不人，而且，改革就像个陌生人，人们见了只觉得惊奇，却未必予以欢迎。如果时间是静止的，环境是不变的，当然改变或改革就不必要了。可是，时间在不停地飞逝，环境也在不断地改变，在这种情形下，如果一成不变地墨守成规，那么不变所引起的混乱，将比有所改变或改革引起的混乱更大。通常太看重过去的人便会对现在轻蔑。时间是个伟大的改革家，它能改变各种事物，可是它的改革是慢慢的、不声不响的，在你不知不觉中完成。所以，人们在进行改革时，应以时间为榜样，效法它的办法去改革。不然，人们对那突然而来的改革，不但会感到意外，也可能不肯接受。这样的改革对某些人可能是有益的，但对另外一些人却有害。受益的人当然高兴，对主持改革的人无限感激；而受害的人会觉得冤枉，自然要咒骂那改革的人了。
国家大事的改革如果不是必要，或者改革的成效不是非常明显的话，还是不要轻言倡议改革为妥。在改革的时候还要注意，改革是为了革新，但并不是以革新来满足一种改变的欲望。人们对于新事物虽不拒绝接受，却也会保持怀疑的态度，所以改革与否，等到经过详细的考虑之后，再做决定也不迟。圣经上说：“你们应当站在路上察看，探访古道，要行走在那善的道途上才是。”这是告诉人们说，要大家站在旧路上去仔细察看新路是不是好的，如果真是好的，就应当从善才是。