不可否认地，外界偶尔发生的事件会影响一个人的命运：诸如朋友对我们的关心、我们所遇到的机会、他人的死亡，以及表现才能的机会等。但是，命运大半是由我们自己造成的，诗人说：
“每个人都能成为自己命运的建筑师。”外界事件之所以影响命运的原因中，最常见的是一个人的愚劣行为，常常会改变另一个人的命运，因为一个人惟有借着别人的差错才会有突然发迹的机会。所谓“蛇吃蛇变成龙”便是这个意思。
显而易见地，美德能博得千万人的赞扬，而隐藏的美德则使我们幸福。后一种美德是使我们有临危知止的本能，我们无法一下子说出它的名称，西班牙人称它为“内在的睿智”，这稍可表达它的原义。假使我们的本性中不求扭曲的发展，没有阻碍前进的意念，不存心与命运作对而使之自然发展，这就是在表现“内在的睿智”了。所以，利维就用这样的话来描述罗马政治家迦图：
“他具有雄伟的体魄和坚强的意志，无论他生在什么地方都能富有。”他也注意到迦图有多才多艺的一面这个事实。因此，如果人们注意往前看，便会看到命运女神，因为她虽双目失明，可并无隐身术。
命运就像银河。银河是由许多星星集成一起而放出光彩的。我们也可由于许多小事来使我们成为幸福的，这些难以辨识的小事就是美德，或者称之为才能或习惯。意大利人最能注意到这类小的美德，这是一般人所想不到的。他们形容不会做错事的人，说他们有“三分傻气”，有“三分傻气”并非说他们诚实得很傻。如果一个人同时具有这两种特性，则谁也不会比他更幸福的了。如果一个人只关心别人，他便不是为自己而活了，因此，极端的爱国主义者或独裁领袖者恐怕都与幸运无缘了。
匆促中得来的幸运使人轻佻，这是冒险幸得的意识心态。如果一个人的幸运来得很艰辛，那么，他一定是个贤能的人。命运之神值得我们尊敬，即使是只为了看重她女儿的“信心”与“名誉”，这种尊敬也是应该的。要知道“信心”与“名誉”都是由命运女神养育出来的：
“信心”在我们自己的心里，“名誉”则在他人对我们的态度上。智者对自己的美德是不提的，他们总是把信心与名誉当作是上帝与命运女神的恩赐，这样才更容易得到它们。一个人的伟大成就在于把自己的一切都归功于最高的神力。因此凯撒在暴风雨中对船夫说：
“你将凯撒跟他的命运一起载到对岸去。”从此，赛拉就取名菲力克斯（幸运之意），而不用马格纳斯（伟大之意）这样的名字了。此外，我们可以看得到，凡是公开夸耀自己聪明或夸耀自己做了什么聪明策划的人，结局都是不幸的。雅典名将狄莫修斯在国会中报告他的战绩时，常这样说：
“这与命运之神无关。”后来，他就没有任何一件事情做得顺利了。但是，也有些人的命运就像荷马的诗篇那样美，诗句也更加流畅，这就像是波禄塔克把狄莫里安的命运写得比亚吉二世或伊派米漫达的命运更美是一样的。不过，命运的好坏都是要看各人努力的情形而定。
主编简介
刘莹
法学专家、学者1961年出生于辽宁本溪1977年下放到辽东山区20世纪80年代起做过工人、记者、律师先后编写过有关名家人生观的《卢梭论理想人生》关于记与律师口才的《出口秀》感悟人生真谛的《勤劳·智慧·财富》、《现代家庭生活指南》在中国行为法学会任副会长期间主编了《涉外商贸争端案例全析》并主持审定过《现代汉语大字典》、《现代汉语辞海》是新世纪最活跃的学者现任人民律师事务所主任大律师。
作者简介弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1561～1626）英国哲学家。马克思曾称为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。曾任掌玺大臣，升大法官，授予爵。他反对经院哲学和唯心主义，提出“偶像”说。主张双重真理说，强调发展自然科学的重要，指出自然界是物质的；物质是多种多样的，能动的、具有内在力量和内部张力；一切知识来源于感觉，认为有不死的“理性灵魂”存在，主要著作有《论说随笔文集》、《论科学的价值和发展》、《新工具》。