伟大的意大利生理学家安格鲁·莫索（Angelo Mosso）在他关于疲劳一书中有过这样的叙述：一群群鹌鹑鸟从非洲一路往北迁徙到意大利的海岸边。如果他们穿过地中海，就得飞行300里或者更长的距离。而这些鸟儿却以每秒钟十八或者十九码的速度，在不到九个小时的时间里就跨越了这么长的距离。
当这些鸟群落到海岸边的时候，它们的气力几乎耗尽了。它们似乎失去了辨别物体的能力，即使它们的眼睛睁得很大。每年都有很多的鸟儿撞死在树上，电线杆上，还有海边的房屋上。
那些没有遭遇这些事故的鸟儿，好像被震惊了，好一阵子，它们躺在海边一动不动，似乎感觉不到什么是恐惧了。有时，人们用手抓住它们的腿，它们却没有一丝反抗或者想要逃跑的意念。它们就这样维持着这种无保护状态和姿势，直到最终清醒过来。此时，它们突然站起来，躲到一个安全的地方。但是它们没有展翅高飞，展翅高飞已经是几天前的事情了。
我们疲倦到筋疲力尽的时候，也会有类似的结果。记得我参加过一个十里地的自行车赛。我把手表固定在车把上，这样便于我在赛中随时掌控时间。我还没有完成五里的时候，就发现自己已经不能看时间了。对这些时间指针，我看得很清楚。比赛结束的时候，我甚至回忆起来，赛中的时候指针好像有那么几刻停下不走了。但是那个时候我可没有精力弄清楚这是怎么一回事。
类似的事例告诉我们，疲倦袭来时引起的后果是多么深重。通过实验很容易看到：疲倦使我们的血液循环减慢，神经反应不再灵敏，身体内各个腺体的分泌减少，消化能力下降，身体系统从震惊或是受伤状态进行恢复的能力降低，最终使我们的身体弱不禁风，经不起疾病的袭击。
换句话说，疲倦降低了我们身体器官正常的运行能力。而它在除身体以外部分的影响一样引起我们的重视。我们所看到的，头脑中却不能及时予以反应；不知什么原因，从外部传入大脑和从大脑传出外部的信息之间居然有了断裂。它破坏了意念的力量。无论从哪方面讲，它都降低了我们身体和大脑的工作效率，我们的身心都下降了一个水平。
跟疾病和死亡一样，疲倦是一个恶魔。疲倦这种状态，我们在本质上又不能避免，但是我们要想不受其害，避免不智之举，不想为此付出昂贵的代价，那么，了解什么是疲倦，以及如何对待疲倦，则是相当重要的。
当我们筋疲力尽时，那个时候的我们就不是我们了。我们中的一部分暂时脱离了我们，剩下的那部分处于更为原始的状态。
我们的性格和人格是建筑在社会阶层上的，一层垒着一层。最下面的那层就是我们先祖们的原始正义与邪恶。那些居住在山崖上或者是猎族部落的人们，他们的道德标准到现在还被我们保留着。在上面那层，是我们现代发达社会的成就。这些东西是我们通过几千年的努力才换来的，表现在人身上的有：耐心、谦虚、贞洁、正义感、个人义务等，都属于这个层次。
所以当疲倦开始袭击我们的时候，自然地，我们以最上层首当其冲。当一个人疲劳不堪的时候，他很难保持耐心。这不是他的错。这是因为疲倦使他退化到几百年前去了。他自控能力处于低谷。即使是程度最小的不爽、打扰，都足以让他大发雷霆。
所有最近习得的品性都会受到这样的考验。当一个人疲倦的时候，他很难抵制那些更有力、更难以抗拒的诱惑。他的道德感也迟钝了，他分不清对错、真诚与虚伪。
这样，由于我们从最高层一层一层往下堕落，所以我们最后习得的东西就是我们最先失去的东西。
因此，我们身体的活力守护着我们的操守和道德。它使我们可能生活在更高层次上，使我们达成我们的终极目标。我们可真负担不起我们办事能力下降的后果。
这样，应对疲倦时，我们唯一能做的就是，尽快摆脱疲倦状态。只要感觉疲倦，我们就要意识到这个时候的我们并不是正常的我们，因此要因时制宜，做该做的，放弃不该做的。那个时候，我们千万不能做出任何重要的决定。那个时候，也不是制定将来计划的良机。如果一个人看不清楚前方的路，头脑混沌，他怎么能更好地前行呢？
人们经常说：摆脱疲倦的最好方法就是换个工作，换个环境。很多时候这么说是没有错的。但事情并不都是这样的。这个方法不一定对每个人都管用，都适用。如果一个人的肌肉或者身体处于适度疲劳状态，那么这不会影响到他从事一些用脑活动的工作。当他的大脑工作时，他的肌肉就会得到休息了。但是这种肌肉疲倦是有个极值范围的，过了这个度，疲倦就会使我们的脑力活动变得不可能。
反之亦然。如果一个人的大脑不堪重负了，那个时候再去做重体力运动，他不仅不能从中获得任何益处，反而使身体系统平添了一份负担，更别提这种或是那种休息了。中央电源用完了，能量供给停止了，这个时候我们还要强挤出来点什么，就好比是杀鸡取卵了。
不幸的是，很多人认为他们无论何时都应该做有意义的事情，并且十分努力。如果他们不从事体力或者脑力劳动，他们就觉得浪费了时间，十分愧疚，好像犯罪一般。在此，我们不得不说，这样的人是选择了最为迅捷的方法来使自己尽可能地疲惫不堪。他强迫自己不断努力，对努力的要求又十分苛刻，这种情况下，他是不可能活得轻松、愉快的。他的身体不堪重荷，他的心理也氤氲不散。他不可能保持快乐的心情。我们必须懂得：我们需要游戏的时间，我们需要放松我们紧绷的神经，我们需要做一些不用脑子的轻松、简单的活儿。
美国康涅狄格州郝瑞斯·布什奈尔（Horace Bushnell）牧师说：“让我们去疯一会儿吧！”他说这句话的时候，实际上就是对我们上述观点的认同。我们疯玩的时候，确实很容易做到。有时候容易的事情也是正确的事情。一个人从来不玩或者放松，而是整天绷着脸，一脸严肃与焦虑，这样的人恐怕已经踏上了去往天堂的道路。但是到达天堂之前，他恐怕还要先在疗养院里落落脚。
每个人疲倦状态下的反应也都各不相同，生理学家把这个叫做“疲倦曲线”。一个人如果可以一整天都以同一种工作效率，不温不火地工作，除了最后一两个小时外，可能他的精神不那么好，效率也不那么好。而另外一个人工作上手很慢，但是一旦步入正轨，他就能比第一个人取得更为突出的成果。他很可能比第一个人更为长久地保持这种进度。一个精神紧张的人总会在工作中投入很多动力和精力。他一分钟就能进入工作状态，然后把剩下的那些竞争者远远地抛在身后。但极有可能的是，他的能量不会使他坚持很长时间——他利用得太快了。两个小时后，或者不到两个小时，他可能就会感觉到疲惫，没有精神。他的头脑需要休息一下才能接着工作。
我们对以上这三种类型都不陌生。每个人的情况各不相同。这样的话，其中的变量简直不胜枚举了。但是人们每天抹去他们的时光时，是不愿意想自己的一天是怎么度过的。
让高度紧张的、很快就疲倦的人与其冷静的、好脾气的邻居做一样的项目是没有用的。这两个人取得最好成果的条件并不是完全一样的。那个缓慢进入工作状态的人应该一接手项目就开始工作，只要他能高水平地保证工作。这对于他来说是最经济的方案。另外一方面，另一个人只要冲刺就能完成得最多最好，但他中间需要休息一下。这样的话，他休息的时候就不应该觉得好像做错了事——他不是工匠。作息制度和个人的不断提速，使他的效率不升反降。两个人都能做高质量的工作，但是他们获得的条件是各不相同的。
每个人都应该清楚自己在什么条件下工作最有效率，只要他能做到就应努力为自己创造这样的条件。否则，我们就一定会有损失——不在这里，就在那里。如果你试图让每个人都在同样的模式下做出高质量的工作，恐怕不仅一无所获，且将损失惨重。
前面我说过疲倦是恶魔。但这并不意味着，我们工作一天之后，晚上就一定会彻头彻尾地疲劳。这个意义上的疲劳是没有害处的。我们仅仅关心的问题是，我们是否会照顾我们自己。我们的身体系统在别的部位没有损坏的情况下，是很容易化解疲劳的。好好睡一觉，天亮后，我们就又可以满面红光地去工作了。
当我们以正常、适量的时间休息还不能摆脱疲倦的时候，那么，一天加一天地积累下去时，疲倦就成了我们真正危险的恶魔。那个时候我们不仅工作回来后很累，就是去工作时也一样累。这样的疲倦严重影响了我们的工作效率。我们不能发挥自己最好的状态和水平。这可能是由于我们工作太卖力所引起的，但更有可能的是，我们不知道该怎么照顾好自己的身体。
一个运动员在训练2里地的长跑，但是他每天都不能跑完全程。他消耗的体力太多了，一晚上根本就不够恢复补偿这些损失的。而一个正在训练50码短跑的运动员，每天却可以做几次预赛跑。
一个人需要休息多长时间才能使精力得到恢复，取决于他从事的工作和他个人的体质状况。
过度疲劳并不是下次工作时会出现的疲劳。过度疲劳是一天天的愤怒积累起来的。我们必须审慎地预防过度疲劳的出现。