美国医生做过这样一个实验：他们让患者服用安慰剂。安慰剂呈粉状，是用水和糖加上某种颜色配制的。当患者相信药力，就是说，当他们对安慰剂的效力持乐观态度时，治疗效果就显著。如果医生自己也确信这个处方，疗效就更为显著了。这一点已用实验得到了证实。悲观态度是由精神引起而又会影响到组织器官，有一个意外的事故证明了这一点。一位铁路工人意外地被锁在一个冷冻车厢里，他清楚地意识到他是在冷冻车厢里，如果出不去，就会冻死。不到20个小时，冷冻车厢被打开时，这个人已死了，医生证实他是冻死的。可是，仔细检查了车厢，冷气开关并没有打开。但那位工人确实死了，因为他确信，在冷冻的情况下是不能活命的。所以，在这种情况下，极度悲观会导致死亡。一位乐观主义者总是假设自己是成功的，就是说，他在行动之前，已经有了85％的成功把握。而悲观主义者在行动之前，却已经确认自己无可救药了。悲观的唯一好处就是不会有太大的失望。许多人都知道大发明家爱迪生的故事，他在寻找适合做灯丝材料的试验中，做了1200次试验，失败了1200次，就是找不到一种能够耐高温又经久耐用的好材料。这时，别人对他说：“你已经失败了1200次，还要试验下去吗？”爱迪生回答说：“不，我并没有失败，我已经发现有1200种材料不适合做灯丝。”正是这种积极乐观的态度激励他去获得最后的成功。
以下是对悲观主义者的建议。
（1）越担惊受怕，就越遭灾祸。因此，一定要懂得积极态度所带来的力量，要相信希望和乐观能引导你走向胜利。
（2）即使处境危难，也要寻找积极因素。这样，你就不会放弃取得微小胜利的努力。你越乐观，克服困难的勇气就越会倍增。
（3）以幽默的态度来接受现实中的失败。有幽默感的人，才有能力轻松地克服恶运，排除随之而来的倒霉念头。
（4）既不要被逆境困扰，也不要幻想出现奇迹，要脚踏实地，坚持不懈，全力以赴去争取胜利。
（5）不管多么严峻的形势向你逼来，你也要努力去发现有利的因素。过后，你就会发现自己到处都有一些小的成功，这样，自信心自然也就增长了。
（6）不要把悲观作为保护你失望情绪的缓冲器。乐观是希望之花，能赐人以力量。
（7）当你失败时，你要想到你曾经多次获得过成功，这才是值得庆幸的。如果10个问题，你做对了5个，那么还是完全有理由庆祝一番，因为你已经成功地解决了5个问题。
（8）在闲暇时间，你要努力接近乐观的人，观察他们的行为。通过观察，你能培养起乐观的态度，乐观的火种会慢慢地在你内心点燃。
（9）要知道，悲观不是天生的，就像人类的其他态度一样，悲观不但可以减轻，而且通过努力还能转变成一种新的态度——乐观。
（10）如果乐观态度使你成功地克服了困难，那么你就应该相信这样的结论：乐观是成功之源。
拒绝“学来的无能为力”
美国心理学会认为“学来的无能为力”这种理论可以说是20世纪划时代的理论，拿破仑·希尔在研究这种理论后，得出结论：许多人面对生活中的挑战时放弃或中止，而不继续努力，就是因为他们学会了“无能为力”，从而在脑中形成定式。
关于这方面，宾州大学研究生马丁萨利格曼做了一项造成人类心理学重要突破的实验。首先由狗的实验开始，萨利格曼观察许多狗接受电击的实验之后，有些狗根本不作任何反应，只是躺下来忍受痛楚。其实验分为两个阶段：在第一阶段中，把狗分成三组。A组拴上链子，并承受轻微电击，如果它们用鼻子碰一下横竿，就能使电击停止，狗儿很快就学会这个把戏。B组系上同样的链子，也施以电击，但没有训练他们停止电击的办法，这些狗只能逆来顺受。C组的狗则是控制组，虽然系上链子，但不受电击。
在实验的第二个阶段，他一次一只，把所有的狗都关入一个箱子里，箱子的中央有一块低的障碍物，每只狗都在箱子的一端接受轻微电击，而停止电击的方法就是跳过障碍物到达箱子另一端。可想而知，A组的狗（可以控制电击的那一群）和C组的狗（未遭受过电击）很快就找出越过障碍物就能逃过不适之感的方法，但在第一阶段无法控制电击的狗群则有不同的反应，他们躺下来低吠，并没有尝试逃脱。
萨利格曼发现，这些狗已经学会无能为力，彻底摧毁了它们的行动动机。学者也发现猫、鼠、狗、蟑螂和人全都可以学到相同的反应。学来的无能为力乃是以为不论你做什么，不论如何努力，都不会有任何效果。
学来的无助乃是因对挫折无能为力而来，最有名的例子是纳粹集中营幸存者维克多·法兰克的经验，这位知名的心理学者以自己的切身经历描述了许多囚犯学会无能为力的时刻。在集中营里，守卫在囚犯入营时，就告知他们终生都别想再见天日，对此说深信不移的人不久就会死亡。而在未遭处决的囚犯中，不理会卫兵的言语，深信一切都会过去的人，都活了下来。
后天学来的无能为力和获得力量必然互相排斥，不可能共存。无能为力的人绝不会获得力量，而获得力量的人也绝不会觉得无助沮丧。无能为力的想法自然是获得力量的阻碍，因此也阻挠你的成功。
许多大企业都因员工学得无能为力，才影响了整体表现。一名主管描述他请丧失工作热忱的员工做些改变时说：“简直就像呼唤笼中狗一样，根本不肯动，因为他们知道不可能有结果。”生活中难免会有逆境，然而不能适应逆境的人，在生活各个层面都会受到折磨。由许多大企业的经验发现，后天学来的无能为力会影响企业的表现、生产力、员工工作动机、精力、学习、进步、进取、创意、健康、活力、弹性和毅力。
“学会无能为力”是可悲的，它使人们不敢挑战现存的、固存的东西，形成思维定式，结果只能是消极无为。希尔引导人们莫作“笼中狗”，要拒绝“无能为力”，变消极为主动。魏恩梅就是积极迎对生活的典范。
魏恩梅生来就有罕见的眼部疾病，视力逐渐退化，到13岁时全瞎了。人们告诉他，因为视障，他永远不可能做其他人能做的事。但魏恩梅并不接受有这样限制的人生，多年来，他努力克服困境，在挫折中依旧找到自己的天地。首先，他加入高中摔跤队，成为两名队长之一，接着又获得州比赛的第二名。接下来，他面对攀岩的挑战——对拥有完好视力的正常人而言，这都是非常艰难的活动，然而魏恩梅说：“失明并不会使我失去生活中的乐趣。”他接纳了眼前的逆境——失明，并化为优点，以更敏锐的其他知觉征服少有人能征服的挑战。1995年，他攀上北美最高峰麦金莱峰；1996年，更成为第一位攀上花岗巨岩——加州优山美地公园卡比顿岩壁的盲人。如今，在一所学校任教的魏恩梅说：“失明只是使人不便。”他对登山的看法是：“你只是得找出另一个方法来做这件事。”
学来的无助来自人们相信自己无能为力；相反地，魏恩梅在面对逆境时不受无能为力想法的困扰。如果我们每个人能够拒绝无能为力，那我们的成就也将不可估量。
放下情感的包袱
有时失败者在“情感包袱”的重压下弄得自己像负重的牲畜似的，背负着沉重的没有解决的问题和过去的矛盾。他们天天叨念和重复自己的忧虑，让这些东西像镣铐一样拖带着自己度过一生。他们失去了现实中本来可以得到的乐趣和愉悦之情，因为他们总是唤起昨天不愉快的回忆，沉沦于今天不断增长着的痛苦之中。
在挫折面前，这种沉重的“情感包袱”会将人们压得透不过气来。其实你完全不必这样。因为失败，没有人不痛苦。成功者只是将痛苦抛开，将“情感包袱”丢弃。他们像美国评价心理咨询专家哈威·杰肯斯提倡的那样：尽情地渲泄、尽情地哭、尽情地笑、尽情地发抖……，而不是说：“别笑了！别哭了！别抖了！”之后，主动搜寻自己的积极因素，用积极的思想取代消极的思想，重整旗鼓。因此，你也完全没有必要背负沉重的“情感包袱”，和自己过不去。你有能力也应该将它放下和丢弃。不妨尝试下面的方法：
放松肌肉，改变思想，肌肉不紧张，就不会心烦意乱，不妨出去散散步。你必须分散你的注意力，可以背一下乘法表或背一首诗，心情烦燥是不可能动用理性来思考问题的，所以要冷静下来。然后，找出失败的原因，此时，虽然你不能控制你的情感，可是你能控制你的思想和行为。
抵御情感症状，照常工作，正确对待使你痛苦的事情，你就会慢慢适应。只要你的行为正常了，你的精神就会正常起来。